70歲的劉明水是本地療養院業者中的代表人物，不領薪爲芽籠東老人之家默默服務數十載，
他始終堅信，加入社會服務領域者始終要懷有“社會心”。
爲芽籠東老人之家獻上人生最寶貴的年華，他自認：“我覺得我對得起自己，非常盡心了。”
過節時確保吃好穿暖，臨別時更悉心安排身後事，一晃眼與芽籠東老人之家攜手走過40載光景的劉明水早將自己的大半生，與這個關懷弱勢年長群體的地方緊緊系在一起。
70歲的劉明水是本地療養院業者中的代表人物，雖然已不再是芽籠東老人之家主席，但他說：“我沒退休，我很難退休的……我還在想要怎樣走完人生路。我相信我很難輕松下來。我做慣了。”
去年歡慶成立40周年的芽籠東老人家位于阿裕尼彎，顧名思義是要給年長者一個“家”，提供住宿、日間護理、鄰裏社區服務等多種服務。
老人之家提倡門戶開放，讓那些基本能自理，沒患上傳染病的年長者能在社區自由養老。
采訪當天，不少年長者向劉明水打招呼，他們在老人之家感受到的愛與溫情都寫在臉上。
默默服務數十載
今年70歲的劉明水約1978年加入老人之家，白天在政府部門工作，下了班再到芽籠東老人之家幫忙。他從處理文書行政一路做到主席，直到約兩年前才卸下重擔。
盡管已將主席棒子交給曾任老人之家財政的黃彥臻，但劉明水仍關心傳承的問題。
劉明水在接受《聯合早報》訪問時披露：“是我勸他（黃彥臻）來做的……但他跟我說，就做兩年……這不是肥缺，但需要的是盡心盡力的人。”
他坦言：“這份工作沒什麽甜頭給人家……我現在年紀大了，必須有人接替這份工作。這個人（接班人）必須要有奉獻之心。”
不領薪爲芽籠東老人之家默默服務數十載，劉明水從未放棄過人才培訓，也堅信要“投資”在對的人才身上，讓他們具備更專業技能，以更好地管理老人之家。現任執行理事長林燕就是半工半讀，到社工系進修，在擔任老人之家義工很多年之後才加入管理層。
感歎如今敬業者很少
劉明水在談及接班人時，也提到近年來越來越難請人的問題。
他說：“現在年輕人要求也高，他們大學畢業就要三四千元。你給了3500元的月薪，他們做了半年就不做，敬業的人很少。”
劉明水始終堅信，加入社會服務領域者始終要懷有“社會心”。他說：“如果沒有，就不要做……我覺得有些年輕一代還是有這種心，只是，薪水還是要滿足別人。”
被問及若幸運找到合適接班人，未來有什麽打算，劉明水說：“我覺得這裏是對我最溫馨的。這裏的成長與我的人生連在一起，我會回來看看。”
過去在加拿大念碩士的劉明水曾在北美洲背包旅行，足迹也遍布歐洲一些角落。若還有什麽想去，大概就是自己的祖籍地了。
他說：“趁著腳還是可以走，我希望去潮汕那一帶。我到現在都還沒去過。”
采取開放式概念 絕不做一個老人監牢
“我不要做一個老人的監牢。”
芽籠東老人之家的門總是開著的，盡可能讓年長者可以自由地在社區裏原地養老。
這樣的模式不免讓人聯想到政府正在探討，盡量達到讓年長者原地養老的輔助生活（assisted living）模式。政府日前剛宣布，將針對輔助生活這個新模式展開小組討論，征詢相關建議，明年先在武吉巴督做試點。
劉明水解釋，老人之家采取開放式居住概念，是希望盡量讓這些入住的年長者過得“像個人”。“多數人都要到醫院、療養院，然後去世。我們的模式就是維持他們的快樂時光，在最後一程盡量創造一種像樣的社區生活。即使他沒有子女，整個社會，社區就是他的親人。”
想給年長者更多自由空間，也和劉明水參觀過的一間老人院有關。
劉明水記得，他曾到訪一家椰樹婆娑，看似度假村的老人院。但他進門，迎接他的卻是看守所一樣的鐵門。
老人院內的女性年長者穿粉紅色的制服，男的則爲淺藍色。年長者如果不聽話，就會被關在房間裏。而且，院內員工幾乎都是無法與年長者溝通的外勞，這讓劉明水看了十分心痛。“當時，我就很清楚，不要做這樣的老人院，我不要做一個老人的監牢。”
盡心盡力 對得起自己
爲芽籠東老人之家獻上人生最寶貴的年華，劉明水自認：“我覺得我對得起自己，非常盡心了。”
盡管已70高齡，劉明水聲音依舊洪亮，到了老人院東忙西忙，完全看不出來他慢性病纏身。
他說：“我36歲到現在，每天吃八顆藥丸，包括控制糖尿病、心髒病等遺傳疾病的藥。加上我的個性緊張，容易想很多，放不下。”
病痛纏身，卻心系社會。大概正是這“放不下”的個性，讓芽籠東老人之家的年長者多年來得到無微不至的照顧，不至于在社會迅速發展的過程中被遺忘。
劉明水也打趣說，這“閑不下來”的個性還得從他小時候說起。他八歲開始在爸爸店裏打工，就算是高中兩個月假期，也就是出去理個頭就回家了，沒到處亂跑。他說：“我們就是這樣生活長大的。”
但始終，他總要走到放手讓他人去管理的那一天。回頭看，記者問劉明水爲自己這輩子的付出打幾分，劉明水說：“我覺得我對得起自己，問心無愧。”