從普通市民的角度來理解常見的經濟和財經術語和課題。
在今年1月，零售銷售指數同比上揚7.6％，是近一年來的最高水平，這是否說明本地的零售消費市場大有起色？
統計局每月發布的零售銷售指數（retail sales index）衡量了消費者的情緒，從一定程度可反映我國的經濟情況。
不過，它容易受到季節性因素以及一次過活動的影響。
就拿1月份的數據來看，雖然指數取得近一年來的最佳表現，但經濟師對于零售行業是否複蘇持觀望態度。
有分析師指出，要憑一個月的數據斷定消費者情緒好轉還爲時過早，1月份的數據可能受農曆新年效應影響。
1月份零售銷售表現亮眼，一部分原因是去年同期的銷售水平較低。去年1月零售銷售萎縮7.5％，是2014年2月以來的最糟糕表現。
此外，今年的農曆新年是2月5日，節假日前夕的購物帶動了1月份的零售銷售。
每年的農曆新年時間不同，所以經濟師有時把1月和2月的數據綜合起來看，去除農曆新年的影響。
日曆變化也可能影響零售銷售數據，比如今年某個月份有五個周末，但去年同期有四個周末。由于國人喜歡在周末出外消費，這個日曆因素可能會導致今年這個月的零售銷售表現更好，而實際情況可能不相上下。
有些大規模的促銷活動也會對零售銷售起到推動作用。例如，今年1月的新加坡汽車展銷會帶動汽車銷售大增20％。
汽車銷售也往往受到擁車證（COE）價格走勢的影響，因此每月公布的指數，也會說明不包括汽車銷售，零售銷售的變動多大。
新款手機的推出時機，則會帶動電信設備銷售的起落。例如去年12月電腦與電信設備銷售大跌18.7％。統計局指出，這是因爲2017年同期有多款新型號手機推出，帶動當月手機銷量，形成較高的比較基礎。
統計局也公布網上購物所占的比率，但是這只衡量本地零售商的網上銷售。國人若是通過美國的亞馬遜網站或中國的淘寶購物，不會被包括在內。
一般上，新聞中所報道的零售銷售指數變化，是根據當前價格（current price）計算的。這意味著如果銷量持平，但産品價格下滑，銷售額會隨之下跌。
根據新加坡金融管理局去年10月發布的宏觀經濟報告，包括相機、電視機、個人電腦、軟件等在內的消費者電子品價格，自2010年來下滑了16％。這可能會抵消部分銷量的增長。
如果看固定價格（constant price）的零售指數變化，則可了解銷量的情況。