在坊間有“救火隊長”稱號的許文遠，似乎完成他交棒前提高我國地鐵可靠度的任務。至少以數據來看，說他已處理好地鐵經常故障這個棘手的問題，應該不爲過。
國會昨天複會，許文遠報告地鐵服務最新成績單時，至少兩次提及“下來的挑戰就交給下來的交通部長處理”。這也一再提醒大家，本屆政府第四年任期轉眼間來到尾聲，問題再艱難，許文遠也很快要卸下擔子，等換班了。
這位在擔任基礎建設統籌部長兼交通部長期間，多次得在國會面對代議士針對交通問題質詢的資深內閣成員，也在議事殿堂給大家上了一堂政治課。
在2016年地鐵系統可靠度面臨嚴重危機時，許文遠做出重大承諾，保證在這一屆政府任期內恢複國人對地鐵服務的信心和自豪感。當時他難道不怕無法兌現，被大家說是誇誇其談？
許文遠在回答波東巴西區議員司徒宇斌的補充提問時，解釋部長要如何在管理乘客或選民的期望之余，敢于政治承擔。
司徒宇斌回想起2016年4月國會撥款委員會辯論交通部開支預算時，他聽到許文遠如此絕對地說要在政府任期內解決地鐵問題，“差一點從椅子上跌下”。他當晚電郵許文遠，提醒部長這麽說有可能“過度承諾”。
三年多以來，我國地鐵可靠度不斷提高，許文遠彙報，截至今年6月，五條地鐵線如今列車每行駛超過95萬公裏才發生一起延誤超過五分鍾的事故，而當中有兩條地鐵線的無故障記錄突破政府定下的“百萬目標”，可媲美香港和台灣。這與2015年地鐵服務平均每行駛13萬3000公裏發生一起延誤超過五分鍾的事故相比，有大幅進步。
筆者在2016年的國會觀察中曾寫到許文遠的承諾，當時描述地鐵系統頻頻發生故障或延誤，讓新加坡地鐵是“世界級”這樣的一個形容逐漸從國人的集體認知中消失。在那樣的氛圍中，最明智的是期盼是：民不過分奢求，官也不過度承諾。
許文遠昨天坦言，政治的“規則”是承諾少一點，多做一點，“過度承諾”不是他的風格，但當年在國會許下承諾定下大目標，是覺得若要提高地鐵服務團隊的士氣，“犯規”是必要的。
當然，即便地鐵系統可靠度目前已大致穩定，但各種舊問題新挑戰仍存在，而這些也許就是許文遠所說的“下來交通部長”得處理的事。
例如，政府和地鐵業者爲加大地鐵維修力度，承擔巨大開支，許文遠認爲這不可持續，公共交通理事會下來必須檢討車資調整機制。
而這些新舊挑戰並不限于公共交通課題。昨天國會討論國家未來經濟戰略、無人機幹擾機場運作事故，以及三讀通過公路交通（修正）法案，從中美貿易戰的外部局勢改變，到新興科技如無人機和個人代步工具帶來的新問題，下來的領導班子不但要能“救火”，也要有很強的調適能力。
許多議員關注無人機違例飛行的管制，蒙巴登區議員林謀泉的問題很直接地提醒擔任政治職務者，他們在國會的回應都有記錄，一言一行就是一種承擔。
林謀泉點出，其實早在去年12月英國倫敦蓋特威克機場有無人機非法闖入後，已有四名議員對無人機可能影響我國機場運作提出擔憂，但當時交通部強調當局具備應對無人機威脅的措施。
貿工部長陳振聲仔細勾勒新加坡在經濟上如何應對貿易戰和國際局勢變動、許文遠提醒快交棒了，昨天的國會確實有一種新舊交替的感覺。
反對黨似乎也關心大選腳步是否逼近，然而工人黨黨魁、阿裕尼集選區議員畢丹星昨天第二次詢問選區範圍檢討委員會是否已成立時，書面答複是否定的，看來大家暫時還不用著急。
許文遠報告地鐵服務最新成績單時，至少兩次提及“下來的挑戰就交給下來的交通部長處理”。這也一再提醒大家，本屆政府第四年任期轉眼間來到尾聲，問題再艱難，許文遠也很快要卸下擔子，等換班了。