國大心理學系副教授勒埃辛希望這個研究結論能讓本地家長安心，與其糾結于爲孩子選擇一種語言，真正的與人交流才是培養孩子語言能力的重中之重。
從小接觸方言如福建話是否會影響孩子的英語水平？
新加坡國立大學文學暨社會科學院心理學系的一項研究發現，孩子自幼接觸並使用福建話並不會影響長大後對英語的掌握。
這項研究由國大心理學系副教授勒埃辛（Leher Singh）進行，她以本地使用率最高的方言福建話爲研究重點，在去年上半年針對34名年齡介于19歲至22歲的本地大學生進行全面的語言測試，發現在幼年講福建話並不影響他們長大後的英語能力。
接受研究調查的34名大學生中有一半從小由講福建話的祖父母輩照料，因此至少在幼年時期能聽懂並會講福建話。但隨著長大後使用福建話的機會越來越少，他們現在已漸漸淡忘這個方言。另一半接受調查的大學生則從小只接觸過英語和華語，對福建話一竅不通。
研究對象接受了多次英語和福建話能力測試。英語測試評估研究對象對英語的掌握程度，如他們能否根據所聽到的英語信息快速選擇正確圖片。
研究人員發現參與實驗的兩組大學生並沒有任何英語能力上的差別。
對福建話水平的評估測試則包括，先教授研究對象一些簡單的福建話發音，然後測試他們能否舉一反三運用于其他福建話詞彙。
幼時接觸福建話者 能更快再次掌握福建話
研究人員發現，小時候曾經接觸過福建話的人比沒有接觸福建話的研究對象，能更快地再次掌握福建話。
勒埃辛也是國大嬰兒與兒童語言研究中心的首席研究員。她希望這樣的研究結論能讓本地家長安心，與其糾結于爲孩子選擇一種語言，真正的與人交流才是培養孩子們語言能力的重中之重。
她說：“接觸福建話不但不會對孩子日後的英語掌握能力産生長遠的負面影響，反而更能培養他們的語言交流能力，甚至在未來能更容易重拾福建話。”
這項研究今年5月份在國際期刊《兒童心理學實驗雜志》（Journal of Experimental Child Psychology）上發表。
另外，隨著本地近年來有越來越多孩子由外籍女傭照料，勒埃辛指出，許多家長會擔心孩子們講英語有外國口音，甚至影響孩子學習講標准英語。因此，她希望未來擴大研究範圍，除了增加參與研究的人數，也著重探討外籍女傭的照料對小孩語言發展的影響，尤其是零歲至3歲的幼童。
勒埃辛說，現今的孩子所接觸的語言更廣泛，要深入了解語言對孩子的影響就必須將研究擴大，以包含更多對象，讓研究結果更具普遍性。
有意參與國大嬰兒與兒童語言研究中心研究項目的家長可撥電6516 7751或上網了解詳情：http://blog.nus.edu.sg/babytalk/enquiries/