對于內閣部長是否應該出席宗教活動，內政部長兼律政部長尚穆根認爲關鍵在于活動的宗旨。如果是爲了慶祝國家的裏程碑，部長有必要出席以凸顯全民同歡，沒有理由因爲選舉臨近而回拒邀請。
宗教領袖行使自己的公民政治權利、參與政治活動並無不妥，不過他們應謹言慎行，避免將宗教和政治混爲一談。
內政部長兼律政部長尚穆根昨天在國會參加維持宗教和諧（修正）法案二讀辯論時，針對反對黨議員質疑宗教領袖是否應參與政治活動作出上述回應。
工人黨秘書長畢丹星（阿裕尼集選區）發言時不點名指出，上屆大選期間，有一名宗教領袖出現在李顯龍總理左右。雖不確定這名宗教領袖是不是總理的競選代理，但畢丹星認爲這難免造成“一名德高望重的宗教群體成員爲政治人物站台拉票”的印象。
畢丹星認爲，在接近選舉時，政治人物受邀到宗教場所出席活動也可能被視爲釋放信號，間接號召教衆支持某一政黨。
工人黨主席林瑞蓮（阿裕尼集選區）則進一步問，假設宗教領袖呼籲教衆在選舉中“投穩定一票”，或是在提名日穿著黨服進入提名中心是否恰當。
對此，尚穆根提醒，宗教領袖同樣享有公民政治權利，也可以是政黨黨員。與此同時，有一些政治人物也是非神職傳道者，並在宗教組織裏擔任要職。
尚穆根說：“你不能不讓他們行使權利。要清楚地劃清界限很難，但我同意他們必須謹言慎行，不戴黨派色彩眼鏡，並認清怎麽做才對新加坡有利。我們要理智、小心、睿智地處理這些課題。”
一切須以相互了解爲基礎
尚穆根也強調，政府和宗教領袖密切交流和建立友誼是增進社會互信的重要方式。“這一切須以相互了解爲基礎。”
“我們必須讓所有宗教有信心，政府將擔任公平、中立、認真的裁判……新加坡的（宗教）和諧不單是因爲法律，也是政府處事方式的結果。”
對于內閣部長是否應該出席宗教活動，尚穆根認爲關鍵在于活動的宗旨。如果是爲了慶祝國家的裏程碑，部長有必要出席以凸顯全民同歡，沒有理由因爲選舉臨近而回拒邀請。
尚穆根說：“我們必須理智認清：這是什麽節日，是全國性的活動嗎？總理或部長是以部長、政府高級領導的身份出席嗎？釋放的信號是什麽？”
在涉及宗教課題的政策上，政府一般會先征詢宗教組織的意見。以維持宗教和諧（修正）法案爲例，部分宗教領袖在國會辯論前已公開表態支持。林瑞蓮擔心，這種公開表態會左右教衆對政策的看法。
但尚穆根指出，宗教團體並非每次都與政府觀點一致。例如基督教全國教會理事會2010年就曾公開反對設立賭場，新加坡回教教師協會2016年也曾就線上賭博表達關切。
“我不認爲我們能剝奪宗教團體對一些立法發表看法的權利。與此同時，雙方用詞都要秉持相互尊重，不要涉入黨派政治或發表帶政治色彩的言論。”
我的政府部門以及政府的領導人，包括總理，與各宗教領袖進行了廣泛的討論，但從未有人像費沙先生今天這樣表述。每個人的看法都會被宗教影響，很多內閣成員和議員都是虔誠信徒，我們從不掩飾。不過在做決定時，雖不能放下自身的信仰，你卻必須考慮到所有人，保持中立，選擇有利于所有新加坡人的立場，即便這可能違背你的信仰。這是我們一貫的立場。各宗教領袖明白，也都接受，並認同這是繼續治理新加坡，也是讓國人在新加坡繼續生活的唯一方式。——內政部長兼律政部長尚穆根在國會與工人黨議員費沙（阿裕尼集選區）就政教是否應該分離激辯10分鍾後，重申政府立場。
費沙發言時指出，宗教很難完全和政治脫鈎。他以回教徒爲例說，回教是一種生活方式，教義涵蓋方方面面，包括政治。尚穆根指責費沙提倡政教合一，並指這違反新加坡的根本價值觀。費沙後來澄清，自己同意政教分離，並認爲人們不應利用宗教爲個人或政黨謀取利益。