每到寒冬降臨，南方的集中供暖問題又會成爲網絡上的焦點。我國南方的冬季，雖然溫度不算低，但空氣濕度大，降低了人體的耐寒能力，使北方人也很難適應。
縱觀曆史，古代在寒冷的冬季時，人們雖然沒有大棉襖和羽絨服，但不用擔心會被凍死。對個人來說，天氣變冷多加幾件衣服，但是對國家來說，天氣大範圍非正常降溫，這就可能關乎到國家存亡。
最容易理解的是，氣溫升高，降水增多，北方有更多的土地適合種糧。農民往北遷移，有人有糧，這塊地方就能守住，中原的版圖便可以向北拓展。氣溫降低，導致向南收縮。從我國曆代疆域的變化上，可以大致看出這種變化。
有人說，漢唐時湧現出的那些猛將才是開疆拓土的功臣。此話不錯，打敗匈奴、突厥確實要靠霍去病、李靖等人，但守住國土仍然要靠農民。否則即使打下來，也還是會丟掉。
明朝時，除了朱棣五征漠北外，不止一位明軍大將曾經出塞大破蒙古人，打得蒙古人不敢應戰。明長城在曆代長城中是最靠南的，原因就是守不住，沒有農民勤勤懇懇地種地當兵，再高明的將領也無法長期保護住一片荒蕪的土地。
對于小農經濟來說，長期的氣溫寒冷會導致糧食減少，災害頻發，社會穩定性大幅度削弱。16世紀後期開始的小冰期，讓全球氣溫普遍降低，中國和印度這種季風性氣候地區受到的影響更爲明顯。
印度的莫臥兒王朝原本是個強大的帝國，小冰期連年幹旱，農業歉收餓死大批農民。統治者卻不願意因此降低自己的收入，向臣民們加征稅賦，引發了全國性的反抗，使印度進入四分五裂的狀態。最後得利的是英國人，沒花多少精力便征服了諾大的南亞次大陸。
中國這個時候正處于明朝中後期，各種弊病已經積累到一定的程度，無論皇帝和朝廷如何勤勉，也只能是頭痛醫頭，腳痛醫腳。而小冰期的到來，則激化了社會矛盾，導致明朝最後被清朝取代。
其實，明朝本來是有機會撐下去的，玉米、甘薯等高産作物已經引進，中原王朝能夠承載的人口突破了六千萬的限制，上升到一億五千萬。只要自己不犯太大的錯誤，保住長城以南應該是能做到的。可惜的是，明朝末期時，國家已經僵化到了致命的程度。
從官方的治國理念來看，明朝比漢唐宋等朝代大幅退化，朝廷“合法”的財源只有田賦和鹽鐵，商稅等其他稅源都被說成是與民爭利。事實上，從事工商業經營活動最多的，就是有官員背景的地方豪強，他們當然不希望被朝廷征稅。
海貿始終是朝堂爭論的話題，明明所有人都知道海貿能帶來豐富的財源，可一直有龐大的勢力企圖禁海。除了少數書呆子外，鼓吹禁海的恰恰是海上走私的得利者，禁了海他們才能賤買貴賣，獲取更大的利潤。
明朝後期能斂財的皇帝，無一不是解除海禁或者重用太監收稅，從官紳階層身上薅下一大把羊毛來。這樣做的副作用是被史書罵得昏天黑地，因爲史書是那些官紳寫的。
即使是田賦，朝廷也越收越少。按說土地只會越開墾越多，即使是土地兼並嚴重，土地本身總是在的，稅基應該越來越大才對。可賬面上應該納稅的土地越來越少，國家越來越窮。其中的主要原因就是隱戶和投獻。
隱戶好理解，明明有一萬畝土地，在官府登記成八千畝，漏掉的二千畝就可以不交稅了。投獻則是明朝的一個特色，簡單地說，朱元璋定下讀書人不納糧的規矩，被扭曲放大後，凡是考取功名，以及朝廷官員都可以不納糧。
有了這條政策後，老百姓紛紛把自己的土地登記到官紳名下，以逃避國家田賦。據史料記載，有些以清廉著稱的宰相，家族名下竟然有四十多萬畝土地之多。所以每次變法，國家第一件做的事就是清丈土地。
長達七十年的小冰期，北方遍地餓殍，從明末到清初，中國人口從一億兩千萬銳減至約五千萬人口，沒了近七千萬。朝廷沒錢赈災，還要加稅打仗。幹柴烈火終于被點燃，燒掉了大明王朝。天災是壓垮朱家天下的一塊重型砝碼，但肯定不是唯一的。寒流的確能把人凍死，但窮得穿不起棉衣，就不能只怪老天爺了。