陳勁禾 報道
本地研究員發現感染某一種突變冠狀病毒者只出現輕症，不太需要輸氧或入住加護病房。
這個突變病毒的基因組少了382個核苷酸（nucleotide），病患的免疫系統不太會釋放導致炎症的細胞因子，與肺損傷有關的生長因子也較少。
感染初期，病患免疫T細胞反應和血小板調節也較爲有效。
這個突變病毒是由國家傳染病中心、新加坡科技研究局旗下的新加坡免疫學組以及杜克—新加坡國立大學醫學院的研究員發現。研究員召集131名分別感染“382突變病毒”或野生病毒（wildtype）的病患，觀察他們的免疫反應，得出以上結論。所謂野生病毒，是指在自然界一般出現的病毒，有別于突變病毒。
這個突變病毒相信是由武漢旅客帶入境內，在本地傳播，1月至3月出現的感染群身上發現這個突變病毒。不過，它在3月後就沒在本地出現。
自上個月14日起，本地只有極少、甚至是沒有病患入住加護病房，顯示絕大多數病患屬于輕症。然而，這個情況與“382突變病毒”無關。
國家傳染病中心顧問巴納比·揚醫生（Barnaby Young）昨天在記者會上答複詢問時說：“這可能是病毒內其他改變造成，我們正在研究不同病毒株是否會影響病情的嚴重性。”
不過他指出，多數病患只出現輕症的原因也可能較爲單純，如更多人接受檢測並及早確診，或所有人都戴上口罩。
至于“328突變病毒”是否更容易傳播，杜克－國大醫學院新興傳染病項目的史密斯教授（Gavin Smith）說，目前沒有這方面研究。
這個突變病毒缺少的382個核苷酸，是組成名爲開放閱讀框八（簡稱ORF8）蛋白質的一部分。根據資料，雖然這個突變病毒不再傳播，但歐洲、澳大利亞和孟加拉都出現ORF8蛋白質缺少一些基因單位的現象。
這顯示ORF8是發生突變的區域，也顯示這個區域是病毒適應人體環境的關鍵。
資料也指出，既然ORF8蛋白質缺少一些基因單位，意味著症狀較輕，接下來可研究如何抑制這個蛋白質的功能，作爲治療。
臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞教授日前就另一種名爲D614G的突變病毒發表看法時說，隨著病毒突變，殺傷力也會減弱。該D614G突變病毒就有更容易傳播，但殺傷力較小的現象。