這項研究顯示，不同場所的病毒傳播風險各異，須采取不同措施確保活動能安全進行。
本地最新研究顯示，咳嗽釋出的飛沫，在高溫和幹燥的空氣裏飛得最遠、在空氣中停留最久。
這項研究顯示，飛沫在空氣中的傳播距離，很大程度上取決于環境因素如風速、相對濕度及空氣溫度，因此不同場所的病毒傳播風險各異，須采取不同措施確保活動能安全進行。
咳嗽會釋出數以千計不同大小的飛沫微粒。研究發現，冠病病毒可通過直徑少于10微米的飛沫或氣溶膠傳播。其中，直徑少于5微米的氣溶膠可侵入肺部深處，直徑介于5至10微米的飛沫一般則停留在上呼吸道。
新加坡科技研究局（A*STAR）旗下的高性能計算研究院（IHPC）通過電腦建模，計算熱帶氣候戶外環境的氣流及飛沫的傳播距離。材料研究與工程研究院（IMRE）則在公共空間進行測試，使用飛沫生成器和微粒傳感器分別代表兩個站著的人，一人是咳嗽者，另一人則站在1米以外。
研究團隊是以本地平均氣候，即氣溫30攝氏度、相對濕度84％以及每秒2米的風速作爲測試標准。
結果顯示，直徑100微米的飛沫，可在空氣中停留約8.5秒，傳播距離可達6.6米。相比之下，直徑1000微米的飛沫則可傳播1.3米，超過目前規定的1米安全距離。
研究也發現，咳嗽者釋出的飛沫中，有超過六成落在1米以外的另一人身上，當中多數是直徑超過100微米的飛沫。研究人員建議，戴手術口罩可有效阻擋粒徑較大的飛沫，抑制病毒傳播。
此外，粒徑較大的飛沫隨著蒸發而縮小後，會在空氣中停留更久及傳播更遠，在空氣幹燥的高溫環境下尤其如此。
在相對濕度較低的環境中，粒徑較小的飛沫也會迅速蒸發，形成更小的飛沫核（droplet nuclei），並且在空氣中懸浮數小時，造成更高的感染風險。
參與研究的新科研高性能計算研究院科學家李紅英解釋，蒸發的飛沫會保留非揮發性的病毒成分，因此病毒載量也會提高。“這意味著蒸發的飛沫形成氣溶膠後，更容易被吸入肺部深處，造成下呼吸道感染。”
研究也指出，風速越高，飛沫的傳播距離就越遠。舉例來說，直徑100微米的飛沫，在無風的情況下可傳播0.8米；在每秒3米的風速下，則可傳播6.8米。
咳嗽一般由上往下
幼童更易被飛沫感染
若直徑超過100微米，則會因地心引力，很快掉落到地面，但粒徑較大的飛沫在無風時也能傳播至少1米。
研究人員提醒，由于咳嗽一般是由上往下，幼童被飛沫感染的風險比成人更高，而身高較矮者應該與較高者保持超過2米的安全距離。
這項研究成果已發表于本月出版的科學期刊《液體物理學》（Physics of Fluids）。
新科研也與公共領域機構及活動主辦方合作，在會議廳和露天劇場等人群聚集的場所舉辦試行計劃，評估不同環境的病毒傳播風險。