爲了提高殘障人士的就業能力以及增加他們的就業選擇，我國于2014年推出殘障人士就業計劃，鼓勵雇主培訓及聘用特需者。雇主和殘疾雇員能通過計劃獲得援助，重新設計工作或進行培訓，並能申請津貼。
2016年1月至2020年9月間，已有超過2400名特需者在1300家企業找到有報酬的穩定工作。聘用最多特需者的行業，包括餐飲服務、批發貿易、零售、清潔和制造業。今天是國際殘疾人日，《聯合早報》邀請兩名特需人士現身說法，了解他們如何在雇主的支持下，順利成爲勞動隊伍的一員。
雇主改造辦公室 讓他出入自如
對罹患肌肉萎縮症的沈于翔（26歲）而言，一個矮矮的台階或者一扇須伸手推拉的門，都可能是難以逾越的障礙。所幸的是，他的雇主改造了辦公室，讓借助輪椅行動的他得以出入自如。
沈于翔雖然行動不便，但出色的溝通和書寫能力贏得雇主青睐，去年2月被新加坡基督青少年會（YMCA）聘用爲企業通訊執行員。
向來關注社會問題以及邊緣社群的沈于翔說，YMCA的工作讓他有機會認識各種計劃的志願者和受益人，進一步了解對方的經曆。“當我與公衆分享他們的故事，也提高了人們對這些課題的認識，這是非常有意義的。”
爲了方便沈于翔上班，YMCA申請了殘障人士就業計劃補貼，在辦公室安裝了自動門和方便輪椅出入的坡道。後來沈于翔病況加重，越來越難去辦公室上班，YMCA就安排他在家辦公，未來則會視其健康狀況，讓沈于翔改爲部分時間工作。
沈于翔對雇主的照顧表示感激。他受訪時說：“現有的科技和一群極富創造力、包容以及適應能力的同事，幫我減少了身體狀況造成的阻礙，讓我保持工作的效率。”
他指出，一些雇主仍對聘用特需者裹足不前，或許是因不了解如何做出靈活的工作安排，或者有些誤解。“我的雇主很開明，能夠體諒我以及有勇氣相信我的能力，對此我感到很欣慰，並希望能做出足夠的貢獻回饋他們。”
沈于翔也特別向YMCA總裁羅明佑以及通訊組長兼好搭檔陳依玲致謝，感謝他們幫助自己實現就業理想。原來，沈于翔的母親去年12月生病住院，這兩名上司迅速作出讓他在家辦公的安排。
“這樣一來我母親就不用擔心我每天要怎麽上班……對他們來說，我不只是同事，也是朋友，在他們的支持下我可以繼續工作，家人和自己的福利也得到了照顧。”
YMCA目前聘用10名特需員工。羅明佑指出，只要有充足的培訓以及科技的支援，機構其實可以有效地與任何特需者一起工作。“于翔很受同事歡迎，人們也因此更了解特需者面臨的挑戰，以及如何更好地爲他們提供支援。于翔的毅力和樂觀精神，也鼓舞了和他交流的所有人。”
羅明佑呼籲其他雇主多注意特需者的潛能，而不僅僅著眼于對方的殘疾，因爲“只要提供適當的支援、培訓和計劃，殘疾人士也具備表現出色的潛力”。
從折疊包裝盒起步 譚佩詩如今進廚房制作獨家咖椰
原本只是負責折疊包裝盒，但憑著良好的工作態度、出色的表現以及對烘焙的濃厚興趣，譚佩詩（21歲）很快就獲擢升到廚房工作，負責店內招牌咖椰（kaya）餡料的烹煮。
制作瑞士卷（Swiss Roll）蛋糕的裕佳西餅店（Rich & Good cake shop）因人手短缺一直難以提高産量，産品供不應求的情況讓負責人十分苦惱。
今年初，在友人穿針引線下，裕佳西餅店管理層到錄取中度至重度自閉症與智力障礙學生的慈光學校參觀，得知部分學生正接受餐飲業以及酒店業所需技能的培訓。
裕佳西餅店業務發展經理程美蘭（52歲）受訪時說：“願意長期從事這個行業的本地人一直很難找……而這些特需人士能夠專注地完成重複性的工作，這樣一來，烘焙師就可以集中精力完成主要的烘焙工作。”
今年3月，輕度智障的譚佩詩成爲裕佳西餅店的首名特需員工，負責折疊包裝盒，而且很快上手。
在一次閑聊中，程美蘭了解到譚佩詩很喜歡烘焙，自己在家也會動手烘制糕點，于是萌生了讓她嘗試難度更高工作的想法。
咖椰瑞士卷是裕佳西餅店最受歡迎的産品，所用的咖椰是創辦人洪桂菊花了近三年研制出來的獨家秘方，更是這個最暢銷産品的“靈魂”。
今年7月，西餅店通過殘障人士就業計劃申請到補助，從外國進口一台自動烹煮機。譚佩詩只要精准地測量分量，然後把各種原料倒入機器，啓動預先設置好的烹煮程序，就可安全地生産咖椰。
除了烹煮咖椰，譚佩詩也會主動幫其他同事准備烘焙容器。程美蘭說：“廚房的同事很喜歡佩詩，也很照顧她。”
包裝盒折疊工作則另外找了一名特需者負責。培訓新人時，作爲“師姐”的譚佩詩還幫忙示範，教導對方如何完成工作。
譚佩詩受訪時說：“這是我第一份工作，我很高興也很自豪能夠在西餅店工作，學新的東西。謝謝大家對我的照顧。”