美國人口地理學家科特金教授在新加坡透視論壇2021研討會上表示，爲弱勢群體提供提升的機會，是整個社會一起進步的最佳途徑，重點是讓他們找到更好的工作、得到更好的教育以及掌握所需的技能。
美國學者認爲，全球多個國家面對的最主要問題並非族群之間的不平等，而是各經濟階層向上提升機會不均等，因此與其只關注種族問題，還不如多考慮如何創造條件幫助弱勢群體改善社會流動性。
新加坡政策研究所線上舉辦的新加坡透視論壇2021研討會，昨天進行第二天的討論。美國人口地理學家科特金（Joel Kotkin）教授在題爲“身份認同與凝聚力”的社會學專題討論中，做出以上表示。
科特金說：“問題在于有這麽一群人，他們或許教育程度不高，很難適應複雜的經濟體系，但這不是種族問題……而是經濟問題，或者說缺乏社會流動性的問題。”
縮小收入差距 對族群關系起積極作用
他強調，爲這一群人提供提升的機會，是整個社會一起進步的最佳途徑，重點是讓弱勢群體找到更好的工作、得到更好的教育以及掌握所需的技能，“從這個角度來看，新加坡解決得不錯，美國可以從中學習不少。”
南洋理工大學拉惹勒南國際研究學院“多元社會跨宗教關系學”研究生計劃主任阿拉米慕沙（Mohammad Alami Musa）也指出，國家的團結及社會的凝聚力也須要通過經濟繁榮來實現。
他說，最新的統計數字顯示，新加坡人的收入整體上有所提升，收入最低20百分點的人收入增加的速度比處于中位數的人來得快，反應收入差距的基尼系數也降到0.4以下，他認爲這將對族群關系産生積極的影響。
他也說，如今不同社會群體之間的區別也不再限于收入，而是是否掌握科技、享有數碼資源，甚至是家中是否擁有電腦，“我認爲這是新式的社會劃分，有可能産生社會斷層”。
新加坡國立大學社會學系副主任吳佩松副教授則指出，與族群差異相比，接下來10年至20年，人們更關注的將是性別宗教及地域認同這些跨越種族的區分方式。
他也說，在本地的外來人士經濟情況也出現兩極化，既有住在公寓等私人房産、掌握高技能的高端者，也有住在客工宿舍、技能與薪金都比較低的客工。
“如何讓這兩個群體融入本地社會也成問題，現在已經有年輕及中年國人爲此投身政治，而他們的政治立場截然不同，一些是較爲保守、較排外的本土主義者，也有傾向于自由派的一群……接下來10年這些問題都會湧現，尤其是冠病疫情平複之後。”
借用“白人特權”概念談“華人特權”有欠思量
吳佩松也指出，生搬硬套美國“白人特權”的概念在新加坡大談“華人特權”，即不符合本地曆史，也沒有考慮到兩地族群間關系的不同。
“當有人提出‘華人特權’的時候，事實上是不加辨別地引進另一個社會的曆史……結果全體華人都得爲這些曆史問題背上黑鍋。”
非營利組織以人爲本網絡聯盟（People-Centered Internet）聯合創辦人馮美玲也說，借用“白人特權”的概念來談“華人特權”有欠思量，“直接套用另外一個國家的概念，簡直荒謬。”
阿拉米慕沙也認同吳佩松的說法，並指出“特權”概念有獨特的內涵及語境，不應過度簡單化。“你得要仔細研究語境、局勢及社會背景，只有在搞清楚概念的時候，才做出更正當的結論。”
阿拉米慕沙也說，他堅信對話的力量，“我希望能夠在接下來10年至20年，看到人們更多地進行對話，這是避免社會兩極化的靈丹妙藥”。