本地研究結果顯示，每天服用營養補充品的年長者體重增加至少5％，維生素D水平也提高，營養不良的風險降低近三倍，整體健康情況也有所改善。
劉智澎 報道
本地研究發現，面對營養不良風險的本地年長者中，有八成的人肌肉質量較低，或會影響整體健康和免疫功能。口服營養補充品及個人化飲食咨詢，可有效改善身體機能，將營養不良風險降低近三倍。
由樟宜綜合醫院、新加坡保健服務集團綜合診療所和雅培（Abbott）合作展開的“通過營養增強年長者健康”（Strengthening Health In Elderly，簡稱SHIELD）研究，昨天發表第二階段最新研究結果。
參與研究的811名65歲以上的本地年長者分兩組，一組每天服用兩杯含HMB（一種有助維持及重建肌肉的活性産物）的口服營養補充品，另一組服用安慰劑（placebo）。兩組都接受個人化飲食咨詢，爲期六個月。
結果顯示，每天服用營養補充品的年長者體重增加至少5％，維生素D水平也提高，營養不良的風險降低近三倍。他們的整體健康情況也有所改善，腿力和握力都顯著增強，無須住院。
樟宜綜合醫院老年醫學高級顧問醫生周忠恩副教授指出，過去幾年有許多住院的年長者出現營養不良的相關症狀。
本地三分一年長者
面對營養不良風險
本地每三個年長者中就有一人面對營養不良風險，而本地醫院收治的年長者中有超過35％營養不良。無論是超重或體重不足者，都有可能營養不良，但由于求醫時沒有定期評估，因此往往沒被診斷出來。
雅培營養研發部科學及醫學事務副總裁劉燕玲博士說，營養均衡對年長者維持體力和免疫健康尤其重要，可預防疾病和幫助他們更快康複。
“透過適當的營養補充和飲食指導，即使面對營養不良風險，年長者也能改善本身的營養狀況、體力和行動能力，度過充實的晚年。”
報告也指出，肌肉質量（muscle mass）是年長者重要的健康指標。過了65歲，每增長一歲，肌肉質量流失的風險就增加13％，而年長者須攝取多三成的蛋白質，才可維持與20多歲年輕人相等的肌肉質量。
此外，蛋白質攝取不足，也可能導致肌肉質量流失，使年長者更容易變得虛弱和受感染，因此年長者應攝取高蛋白質飲食，包括瘦肉、魚類、雞蛋、豆腐、豆類、乳酪和奶制品。
周忠恩說：“蛋白質需求會隨年齡增長，定期的適量運動也可有效促進肌肉蛋白質合成。”
若年長者咀嚼吞咽困難或食欲不振，研究人員建議服用即食易吞（texture-modified）食品或口服營養補充品，以確保適當的飲食攝取量。