本地一項研究推翻了胎兒無法獨立免疫，得完全依賴母體的免疫系統才能對抗致病菌的定理。研究發現，當胎兒發育到孕中期時，就具有自身完整的免疫系統，而且還能識別母體細胞是無害的，因此不會排斥它們。
葉偉強 報道
本地研究發現，胎兒發育到孕中期時，就已經有自身完整的免疫系統。這與科學界之前認定胎兒在發育期間，因爲免疫系統未成熟、發育不全，得依賴母體的免疫系統有所不同。
這項研究也發現，雖然胎兒免疫系統具備全面的免疫反應，但它也能成功識別母體細胞是無害的細胞，不至于令胎兒排斥母體細胞。
研究由來自新加坡科技研究局、竹腳婦幼醫院、新加坡國立大學楊潞齡醫學院、新加坡中央醫院、奧地利的維也納醫科大學，以及英國紐卡斯爾大學等機構的多名科研人員一同展開，曆時約五年。
代表科研團隊發表報告的是新科研屬下新加坡免疫學聯網的高級首席研究員弗洛朗博士（Florent Ginhoux）和竹腳婦幼醫院生育醫藥部門高級顧問醫生陳國賢副教授。
陳國賢受訪時說：“我們發現，胎兒發育到孕中期時，就有一套完整的樹突狀細胞（dendritic cells）脈絡，因此能和成人免疫系統一樣辨識致病菌，也能對致病菌起適當的免疫反應。”
弗洛朗說：“目前的科學定理是胎兒無法獨立起免疫反應，得完全依賴母體的免疫系統才能對抗致病菌，而我們的研究結果駁斥了這個理論。”
他指出，胎兒的樹突狀細胞也能辨識母體細胞等抗原，所起的免疫反應因此會被抑制，讓母體細胞能不受排斥地順利進入胎兒血液。
關于茲卡與胎兒發育
另一研究剛完成
陳國賢說，科研團隊目前正進一步研究胎兒的樹突狀細胞生長如何影響胎兒發育，包括細胞在什麽情況下正常生長，以及在受病毒感染，或出現妊娠糖尿病或複發性流産等狀況時，如何影響細胞生長。
他也透露，他與弗洛朗等日前剛完成一項針對茲卡病毒影響胎兒發育的研究，胎兒的樹突狀細胞可能影響茲卡病毒對胎兒腦部帶來的危害。團隊仍在分析研究結果。
弗洛朗說，下來的研究將針對胎兒免疫系統的其他主要免疫細胞，在全面了解胎兒免疫系統後，才能找出評估胎兒健康和免疫力的基因組合等的更好方式，把我國推向胎兒免疫力研究的前線。
這項研究報告日前刊登在國際知名學術期刊《自然》（Nature）。研究獲新科研的生物醫藥研究理事會和我國衛生部的全國醫學研究理事會撥款資助。