編按：爲了慶祝新加坡紅樓夢學會的成立，新加坡眼組織了新加坡文人學者所寫的有關《紅樓夢》的一系列文章，組成“紅樓夢專題”。今天這篇作者是南洋理工大學副教授、古典文學專家曲景毅，談及怎樣在青少年中普及和推廣《紅樓夢》。《紅樓夢》在中國章回小說甚至中國文化中的經典地位毋庸置疑。可是，當代讀者特別是年輕族群對它的接受呈現出兩極化的境況：喜歡癡迷者不乏其人，敬而遠之者也不在少數。從這些年從事古典小說的教學經驗中，我感受到《紅樓夢》在當代年輕族群中存在一定的接受困境。究其原因，大略有幾下幾點。 第一，文字典雅精深。《紅樓夢》使用的語言半文半白，其語言體系以南京方言爲主，以北方方言爲輔，將中文的諧音文化運用到極至，又有大量的詩、詞、歌、賦、古文、酒令、聯額、對句，需要一定的閱讀能力。
第二，象征隱喻難讀。《紅樓夢》草蛇灰線，伏脈千裏，主線、副線經緯交織。並且隨處可見谶語，包括詩谶、語谶、戲谶、迷谶、畫谶等，使得整部小說充滿象征與隱喻，理解起來有一定的難度。
第三，篇幅富于挑戰。《紅樓夢》前八十回約61萬字，程高本120回有約96萬字。在當今這個“短平快”的時代，我們的注意力很容易被分散，想要閱讀如此長篇，需要很強的耐力與定力。
第四，人物關系複雜。《紅樓夢》人物衆多，關系複雜。據清朝嘉慶人姜祺統計有448人，民國時有《紅樓夢人物譜》，共收721人。四大家族，金陵十二钗正冊、副冊、又副冊，丫鬟、小厮、仆役，關系錯綜複雜，想要進入《紅樓夢》的“大觀園”人物圖譜並非易事。
第五，生活距離遙遠。《紅樓夢》描述的時代是明朝，成書的年代是清朝中葉，那種貴族式的大家族生活，距離今天的我們較爲遙遠。具體到書中主要人物的愛情婚姻，一般人會認爲寶、黛、钗乃三角關系，與黛玉戀愛、與寶钗結婚，是美好的理想。如何理解寶、黛的愛情？現代人需得跨越心理隔膜方可洞見真谛。 以上幾點，或許在閱讀和理解其他古典名著中亦存在類似的問題，而《紅樓夢》尤甚。第六，最後一點，即書中濃郁的悲劇氣氛，或許會讓人望而卻步。曹雪芹于悼紅軒裏“批閱十載，增刪五次”創作的殘缺的《紅樓夢》，字字皆是血，一把辛酸淚，整部小說訴說著一個大家族的盛極而衰，最終敗亡，一場美好的愛戀曲折坎坷，最終毀滅。現代社會，壓力很大，節奏很快，年輕人本已連連叫苦，對這樣的悲情小說，難于接受。今天是2月26日，正月十五，元宵佳節，是我們《紅樓夢》學會成立的“好”日子，也是舉家團圓的喜慶日子，但若探討到《紅樓夢》的元宵佳節，卻有點煞風景。書中一共寫到四次元宵節，兩次在甄家（略寫），兩次在賈家（詳寫），都透著人世悲涼。前兩次都在第一回。第一次甄士隱抱著三歲的甄英蓮（諧“真應憐”，即後來的香菱）看煙花，遇見一僧一道，僧人說“你把這有命無運、累及爹娘之物，抱在懷內作甚”、“舍我罷，舍我罷”，甄士隱當然不願意。轉一年的元宵節，仆人霍啓（諧“禍起”）帶英蓮看花燈，因要小解，結果英蓮被拐走，成爲其人生的轉折點，甄家更加著了大火，奪走了幾乎全部家業。第三次是第十七、十八回，賈元春封鳳藻才德妃，回家省親，聲勢浩大，乃賈府的頂盛時期。可是元春見到賈母及家人只是哭，說“送我到那見不得人的地方”，那裏是深宮大院，政治漩渦，哪有想象中的美好。元春點的四出戲伏了八十回後的四個悲劇（《豪宴》伏賈家之敗，《乞巧》伏元妃之死，《邯鄲夢》伏甄寶玉送玉，《離魂》伏黛玉之死）。元春出的燈迷是炮竹，一響而散，不吉之兆。第四次是第五十三、五十四回，賈母邀請族中男女，結果應者寥寥，頗有推脫者。一向最會講笑話的王熙鳳講得兩個笑話卻並不那麽妙，一是寓意榮華即將過去，二是寓意敗落就要開始，尤其是最後那句“咱們也該‘聾子放炮仗’散了罷”，實乃不祥之音。 過去有人說，《紅樓夢》不讀五遍，沒有發言權，不因人廢言，這話有一定的道理。《紅樓夢》作爲經典當然仍有研究價值，在文本的細密化分析、英譯對比研究、將之作爲小說研究的參照物等方面，還有可開拓的空間。但我以爲，在當代“普及與推廣”比純學術性的研究更加重要，怎樣激發我們年輕一代對古典文學（特別是像《紅樓夢》這樣的巨著）的閱讀興趣，可以作爲“紅學會”開展活動的一個方向。