小學沒畢業的甘榜男傳奇商業之路：從芽籠起家，到坐擁45家酒店$27億身價

新人物

在當今世界，恐怕再也找不到一位像朱章元這樣的生意人。他小學未畢業，目不識丁，但他卻能將45家酒店，8400個房間開遍新加坡和世界各地！堪稱新加坡酒店業的奇人！
學習不好就不學了，會做生意就行，反正結果是他成功了，這就夠了。
他就是這麽神奇！

小學都沒畢業但靠倒騰商鋪賺到第一桶金
朱章元一點都不忌諱他沒讀書的事。
他坦陳自己從小就不喜歡學習，很貪玩，上學經常逃課，是老師最爲頭疼的那種學生。大概讀到三年級就讀不下去了。
但他從小腦瓜子就轉得特別快，對做生意有種天生的才能。

10歲的朱章元，因爲父親不給他零花錢就在家附近以5分錢的價格售賣冰淇淋，長大後的他又開始賣魚，賣紡織品，最後21歲的時候爲自己買了第一套房産，就是新加坡加東購物中心的一棟分層地契的商鋪。
在接下來的10年裏朱章元又在加東附近、城市購物中心(City Plaza)、蘇丹購物中心(Sultan Plaza)、幸運商業中心(Lucky Plaza)等地累計了更多的商鋪，爲他籌集到了第一桶金。
日本旅館的浪漫之夜
讓他看到了廉價酒店的未來
朱章元能靠經營廉價旅館發家致富，完全是因爲他和太太在日本的浪漫了旅行。
那是在九十年代初期，他和太太去日本進行了一次浪漫之旅。他當時預訂的也是經濟型的旅店，這些價格合理又舒服的小酒店給他留下了非常深刻的印象。

從那次旅遊回來之後，他便開始著手准備，想在新加坡也開一個這樣經濟型的旅店。
經過兩年的籌建，在1995年，位于芽籠16巷的第一家Hotel 81開張。之所以用數字81做招牌，那是因爲這是他家的門牌號碼，也是他的幸運數字。他也希望旅客來到 Hotel 81便能有回家的感覺。

經濟型旅店在那時時代還是一個新事物，用朱章元自己的話說就是”當時，新加坡沒有多少擁有專業管理的經濟型酒店。”敢于吃螃蟹的人，很快便在市場上引起熱烈的反響。

自那以後，他在新加坡將Hotel 81的投資組合擴大至28家。“我們在芽籠外也有很多Hotel 81。”他說。它們中的大多數都在城市邊緣地帶，如Balestier、Lavender和武吉士，Kovan和樟宜等地區。雖然距核心商圈稍遠，但是勝在服務水准不差，而且價格低廉。

用25年時間布局全島擁有38家酒店6500間客房
Hotel 81的連鎖模式爲他的經濟型酒店的擴張開了個好頭！
在隨後的日子裏，他又開發了另外五個品牌：Hotel Boss、V Hotel、Hotel Mi、Value Hotel和Venue Hotel。酒店的風格都是經濟型爲主，但是也逐漸向市區靠攏。

在公司25周年之際，朱章元整合旗下品牌，全部歸入環球酒店集團，規模隨之擴大，目前全島共有38家酒店、超過6500間客房。
公司25周年慶功宴
擴張至快，規模之大，在島內都首屈一指。

“有好項目看好了就去做！”
沒有多少學問的朱章元，做生意卻很在行。他說：“有好的項目，看好了就要去做！”
朱章元自認買地和買店從來都沒有虧過錢，因爲他入手的時機都把握得非常准，價格都很便宜。他的多幅地段和酒店，都是在經濟不景和價格低迷時大膽出手買下的。
2002年朱章元（下圖右二）經過90多回合喊標，以648萬新元標下牛車水摩士街“皇家樓”編號10的地段。舉牌的是他的得力助手侄兒朱保榮。

而在2003年SARS疫情期間，當時的酒店住客率大跌。不過，朱章元卻在危機中看到商機，趁機收購。
到了2008年金融危機時，他以5100萬新元獨標加冷路的一幅地段，到現在早就不是這個價了。
“地點好的地一定要拿到手！”
對市場的准確預判和對行業的信心，讓朱章元“該出手時就出手！”，他多次志在必得地競購土地也成爲業內佳話。

2018底，集團也以2億7620萬新元收購實利基路一帶的金城中心（Golden Wall Centre）。成交價比保留價高出6.2％，相當于容積率每平方英尺2331新元。這兩家新酒店預計三年後落成。

而在2019年1月，環球酒店集團子公司以5億6220萬新元，在八方人馬中脫穎而出，標得牛車水客納街（Club St）一幅黃金地段。這個要價相當于容積率每平方英尺2148.5元，遠遠超過市場預期。
朱章元說：“等了五年政府才推出這幅酒店地段，而且地點太好了，牛車水和市區這一帶都沒有地了，所以一定要拿到。”
就以買土地和酒店來說，朱章元認爲只要地點、價格和房型合適，就可以出手。所謂的價格合適，不一定是最便宜的，最重要的是——有得做。
“新加坡太小了！”
計劃5年在海外開20家酒店
二十多年時間，朱章元便讓自己的經濟型酒店在新加坡遍地開花。但是他並不滿足現狀，把目光看得更遠的地方。
朱章元解釋道：“以前就有這樣想，不過先在新加坡發展。可是新加坡太小了，現在我們比較‘有力’了，想要繼續發揮，就要出國。”
泰國曼谷的Travelodge
也就在近幾年，他的環球酒店集團在泰國曼谷和芭堤雅、澳大利亞珀斯和布裏斯班、馬來西亞吉隆坡和韓國首爾擁有七家酒店，共1894間客房。
只是不同于在本地自己擁有和管理的模式，環球酒店集團在海外的酒店交由酒店品牌Travelodge、Swiss Garden、Ibis和Holiday Inn管理。朱章元透露，目前的規模不足，集團計劃五年內在海外至少收購20家酒店，到時才考慮自行管理。
“做到100歲就不做啦！”
不局限眼前，要看到長遠，這也是朱章元一貫的風格。
如今已經六十多歲的他依然在琢磨著如何讓自己的酒店更大更強，同時他也開始扶持自己的晚輩作爲集團往後發展的棟梁。
“現在我還是每天准時9點到辦公室，有時開會，有時去酒店看看。從年輕到現在，還是有很多東西可以進步和學習，跟工人學、跟顧客學。看到什麽不對的，我每次都會想新的點子去改。”
朱章元和女兒（早報圖）

而另一方面，他扶持自己的女兒成爲環球酒店集團董事經理。朱章元說，目前集團業務主要由女兒負責，特別是海外發展的部分。
他開玩笑地說：“做到100歲就不要做啦，哈哈！（望著女兒）沒有踢掉我，我就繼續做。退休要去哪裏？沒有地方去。我來自己的辦公室，找一些問題來想。”
感歎沒讀書吃了不少虧
不得不說，朱章元做生意很成功，但是他也遺憾自己沒有能多讀點書。
他坦承自己小時候不是個好學生，“老師今天教的，我明天就忘記了。我的頭腦（心思）一直放在生意，沒有放在書本上。如果沒有放在生意而是放在書本上，一定認識字，但是生意就不見掉了。”
但是他也認識到，沒讀書很吃虧，他說：“人家看得懂的我看不懂，我從來沒有買過一份報紙，因爲我不會看，只能看圖畫而已。所以很多東西我不知道，只能靠聽的。”盡管他也曾在30多歲時努力過，請教師來教中文和英文，但是並不成功。

因此“不讀書，只做生意“在他這裏也就打住了，他對子女的教育也是相當嚴格。
成立基金支持貧困生學習

而且他還認識到現代青年沒有受教育將難以生存，因此他設立基金，供低收入家庭的子女受教育。

他語重心長地說：“看到父親在小販中心收碗盤，要供孩子讀大學不容易。讀書很重要，年輕人以後比較能夠生存。雖然他們不是自己的孩子和孫子，但他們也是人，我們要照顧他們。”
因此，朱章元這些年來捐出數千萬元給工藝教育學院、理工學院和大專學府，供低收入家庭子女受教育，2017年還成立“Hotel 81—朱章元基金”幫助貧困的人。
朱章元和女兒