冠病疫情沖擊各行各業，私人診所也不例外。隨著病患人數驟減，去年有調查發現逾七成全科和專科醫生的月入大跌超過一半，一些診所甚至裁員。
這項網絡調查是在去年5月15日至31日，即病毒阻斷措施期間進行，旨在評估冠病對私人領域醫生的影響。902名醫生透過電郵應邀參與並完成了調查，其中394人（43.7％）是專科醫生，另508人（56.3％）是全科醫生。
由曾任新加坡醫藥協會會長的黃長彥醫生、現任會長陳藝旋醫生，以及新加坡全科醫學學院院長陳智禮醫生等聯合撰寫的研究報告，發表在新加坡醫學專科學院上個月的醫學期刊“Annals”上。
調查結果顯示，專科醫生的月入損失比全科醫生嚴重。有82.5％的專科醫生反映收入下跌超過一半，比率高于全科醫生的74.2％；收入下跌超過四分之三者則占專科醫生的52％，同樣比全科醫生的39.8％高。
政府援助措施也對全科醫生有比較明顯的作用。若算上政府補助，收入下跌過半的全科和專科醫生都有所減少，但專科醫生的比例下跌幅度較小。
無論全科和專科醫生 近九成看診人數減半
私人領域醫生的收入主要是隨病患人數驟減而下跌。研究團隊指出，不少專科醫生或許接收比較多外國病患，收緊後的邊境管控對他們的病患人數影響更大。
不僅如此，政府援助措施旨在減低私人領域醫生的固定收費，這類收費在全科醫生的行醫收入中占較高比例，所以他們也比較能夠受惠于這些措施。
病患人數方面，近九成全科和專科醫生都反映人數少了超過一半，其中多數醫生甚至不見了四分之三的病患。
據629名診所業者或主管反映，專科診所有逾七成縮短了營業時間，比全科診所近五成的比例要高。有8.4％的診所甚至裁員，也有11.8％實施減薪。
團隊也指出，這些醫生收入的下跌不如工作量的減少來得明顯。這或是因爲病患在疫情期間更常自行服藥，只有病重才去求醫，因此病患人數雖然減少，每人平均的醫藥費卻比較高。
第一階段解封後病人漸回流 今年初已恢複到疫前水平
參與調查的伊麗莎白諾維娜專科中心腸胃及肝膽專科顧問醫生韋俊韬受訪時說，自己診所的收入在去年上半年的降幅介于25%至50%之間。不過，去年6月2日進入解封第一階段後，本地病患逐漸回流，甚至比之前更多。
他指出，除了上半年延遲就醫的診所病患，一些公共醫院的病患也因預約被推遲，擔心病情而改到私人診所看病，因此診所在去年下半年忙得不可開交。
今年初病患人數逐漸回到疫情前的水平，只是近日受疫情回彈影響而再次下跌。
“不同專科的醫生受影響情況不同，我的診所原本就是以本地病患居多，所以少了外國病患也沒有造成太大的影響。”