漢武帝雖說雄才大略，開疆拓土，但也留下了窮兵黩武的差評。不僅如此漢武帝臨死之前托孤霍光，由此打開了外戚總攬國家職權的潘多拉盒子。一些人認爲正是這兩個原因，才使得大漢王朝走向衰落。
其實，漢武帝背鍋了，西漢王朝是亡于偶然，和他關系是不大的。
具體原因且聽筆者細細道來，
西漢王朝後期國力有一定衰弱，其制度還遠遠沒有達到必須要大改的地步。
漢武帝時期雖然國力有一定衰弱，但還遠遠沒有到轉折點的地步，宣帝、元帝時期應該是到了西漢的高峰。
漢武大帝
而漢成帝由于沒有子嗣，漢哀帝早死，才給了王莽篡權的機會。所以，西漢的滅亡應該是一個偶然事件，有點類似隋和西晉的滅亡，是統治階級上層因爲繼承人問題導致政變失國，而不是因爲制度走到了死胡同。
整個漢朝，外戚制度都是十分盛行的，但只有王莽篡了權，有其偶然性。
漢外戚幹預朝政一開始就有的，前有呂後差點顛覆老劉家政權，後有漢文帝窦太後權傾三朝，武帝母王氏爲田玢案絕食迫使皇帝殺魏其，灌夫。可見外戚幹政實乃西漢傳統政治生態。
呂後
任用外戚只是一個官員選拔的問題，如果朝廷的制度做不到各部門間的互相制約，那麽一旦皇帝無能或年幼，即使沒有外戚，也會有其他人出來掌握大權（比如後期常見的宦官和軍人）。
曆史上很多外戚掌握朝廷大權，但真正謀反的只是少數。而外臣們哪怕只有一點權力，就開始動改朝換代的心思。正因爲此，皇族在權衡利弊後，與其把權力交給更不可信任的外臣，不如交給自家親戚更放心一些。
西漢滅亡的偶然還是在于上層統治階級權利的突然真空，與自身政治經濟制度沒有太大關系
西漢末期沒有出現了什麽明顯的農民起義，也沒有出現疆土方面大規模的喪失，其自身政治經濟制度運行是正常的。
王莽
漢實亡于上層統治階級權利的突然真空，漢成帝無後，緊接著的漢哀帝早死，造成帝位空虛，而漢成帝又過分依賴王氏，使得王氏實力坐大，長期控制朝政，漢曆史上恐怕沒有一個外戚集團這麽長期的把持朝政。帝位空虛，外戚長期把持朝政，本來就已經很危險了，偏偏又一個極有野心又極有能力的王莽，所以一向興盛的西漢就這麽亡了。