原本要三個人一同操作,才能把彈藥裝在戰鬥機上,現在只需要一人就能完成,整個過程可省下至少三成的時間。
爲了更有效應對未來作戰需求,新加坡空軍部隊于2018年落實智能空軍基地願景。三年後的今天,空軍部隊在巴耶利峇空軍基地通過采用工業4.0科技,使幾個智能科技項目處于不同的試行階段。當中最快會在今年底使用的便是上述的強化版彈藥裝載機械(Enhanced Munitions Loader)。
空軍部隊與國防科技局合作,改良目前在使用的彈藥裝載機械,不只減少人員需求,也縮短裝載彈藥所需時間。新型機械重點在于它擁有全方位輪胎可360度轉動,便于操作員在狹窄空間內運作。此外,它也改爲電力驅動,因此不會發出噪音和煙霧,讓整個運用過程更安全環保。
負責研發這個機械的國防科技局空軍系統署項目經理王其泉受訪時指出,整個設計和研發過程大概花了10個月時間,並邀請機械操作者一同參與構思和設計。
他說:“我們按照操作者的反饋,叠代整個研發過程並提出合適的使用法,讓他們能完全掌控整個系統。”
日常工作都要使用彈藥裝載機械的維修訓練飛行指導員哥比納丹二級軍事專才(Gopinathan S/O Bala Chandran)指出,原有的機械在狹隘的空間運作非常不方便,而且引擎發出的聲量太大,導致他和其他操作員不能好好溝通。
另一個正在試行的項目是采用多架無人機對跑道進行損壞評估。這比起目前派遣人員到跑道上親自檢查更安全。新系統利用無人機檢查飛機跑道,再把收集到的資料傳至地面控制系統,以快速地在地圖上標明損壞的位置和坑洞大小等。
資料最終會傳送至中央系統,協助指揮官決定是否要優先維修跑道。系統還會建議飛機滑行的路線,以減少對飛機起降的幹擾。
空軍同時也利用無人機加強基地的保安,替代人員親自巡邏。無人機能探測並追蹤擅自闖入基地的可疑人物,並幫助軍人更快更准地應對突發情況。無人機也可互相“溝通”、發揮互補不足的能力。例如,當一個無人機出現故障,另一個無人機便會接過並繼續完成它的任務。
空軍目前已在巴耶利峇空軍基地展開無人車試驗,因爲基地面積大,由無人駕駛車運物載人是更便利的做法,人員可在基地內指定地點上下車。此外,空軍正在研發“隨需而至”應用,好讓基地人員像召私召車般,享用無人車隨傳隨到的便利。
巴耶利峇空軍基地司令兼操作研發組主管林于翔上校受訪時指出,雖然基地將在2030年前搬遷,但這些新科技未來可在其他基地使用,融入它們的運作。
“智能空軍基地主要的目的就是以最有效率和有效益的方式,實現空中作戰的能力,同時節省人力與所需時間,讓空軍部隊更可靠和更具韌性。”