新加坡應有更多女性從政,但也不必采納國外的法定女性配額制,因爲配額制有更多弊端。
林瑞蓮(阿裕尼集選區)在國會辯論性別平等動議時,就女性從政發表看法。她說,女性在國會所占的議席數量固然重要,但不能爲了填補議席而填補,更重要的是她們能否發揮影響力。
她認爲,內閣如今有更多女性成員,而反對黨也有更多的女議員,讓人感到寬慰,但她希望看到更多有能力的女性參政。
她說,女性從政的挑戰很大,尤其是育有幼兒的女性。她們須應付家庭需求,包括達到父母和家翁家婆的期望。雇主也可能質疑從政的職業婦女,如何兼顧工作和政治事務的需求。
林瑞蓮也分享自身從政經曆。20年前,當她要加入工人黨時,單身的她不必面對家庭或社會壓力。她自認幸運,因爲雙親都有強大的韌力。她的母親是退休護士,父親知道她要加入工人黨時,還笑著恭喜她說“你跟監獄的距離更近一步”。
林瑞蓮對本地女性從政保持審慎樂觀的態度,但認爲政黨之間的競爭因素將促使政黨招募更多女性候選人,並提高婦女的領導地位,“因爲選民在觀望”。
她說,一個性別平等動議的社會將讓女性可以更自由地作出選擇,包括選擇從政。如果要看到更多女性當議員和部長,新加坡就該持續朝這方向前進。
她認爲,要吸引女性從政需社會各階層合作,以建立性別平等的生態環境。“政府、雇主、雇員、企業和家庭必須支持這個願景,好讓爲人妻子、母親和女兒能實現她們的政治期望,爲公共服務作出貢獻。”