尹雲芳 報道
雖然獨居老人與社會脫節的概率較高，但感覺被社會孤立的本地年長者中，接近八成是跟伴侶或孩子一起住的。
新加坡國立大學楊璐齡醫學院許恩佩教授，以及文學暨社會科學院副教授馮秋石領導的這項研究，源自《新加坡華人健康調查》第三次的跟進調查，于2014年至2016年間進行。共有1萬6943人參與研究，年齡介于61歲和96歲之間，約六成爲女性。
研究中，有1021年長者感覺被社會孤立，占總人數的6％。其中，有78.8％和伴侶或孩子居住，14.4％爲獨居者，另外6.8％則與親戚或朋友同居。
其中，逾160名受訪年長者認爲，身邊沒有任何人能聆聽他們的傾訴，並在他們遇到困難時給予支持。即便和家人住在同個屋檐下，也有120多名年長者感受不到來自伴侶或孩子的支持。
社會孤立並不代表與世隔絕。研究團隊將社會孤立（social isolation）定義爲一個人缺少社交活動，以及情感和實體方面的互動。受訪者若尋求社會支持的管道單一，比如只有伴侶能夠給予他們精神上的支持，且一星期內沒有與家人以外的群體接觸超過一小時，就可能被納入面對社會孤立的群體中。
許恩佩教授在昨天（8月26日）的記者會上說：“社會支持包括了情緒和心理互動，本地很多年長者和家人一起住，即便滿足了基本需求，如果缺乏可以說話和傾訴的對象，他們可能感受不到足夠的社會支持。”
獨居仍是高風險因素
訪問員陳風娘分享，一名與孩子同住的男性受訪者，原本是活躍的樂齡人士。他屢次在象棋比賽中獲獎，也經常到咖啡店和朋友聊天，卻在輕微中風痊愈之後，選擇待在家中。
她說：“他擔心在外跌倒受傷，會給孩子造成負擔，因此只有和家人用餐或看醫生時會出門。但是他的眼力不好，在家也只能看電視或聽電台。”
研究顯示，年長者不論是否與他人同住，都會因低教育程度、認知功能障礙、自評健康狀態較差、抑郁，以及日常生活受到某種限制等個別因素，導致他們無法維系與他人的關系，或進行有質量的互動。
不過，許恩佩教授強調，獨自居住仍是高風險因素，獨居者經曆社交孤立的可能性是其他人的近兩倍，其中年長獨居男性面對的風險比女性高一倍。
馮秋石副教授說，人口老齡化和家庭規模縮小等趨勢，都導致社會孤立的挑戰日趨顯著，尤其對于獨居年長男性，以及那些與家人同住但健康欠佳的年長者。“除了決策者和社工，我們也應該鼓勵年輕民衆多加關注年長父母的需求。”
接下來，許恩佩教授和馮秋石副教授將與其他學者和研究機構合作，于下個月開啓長達10年到15年的SG70邁向健康長壽研究，探討防止人們健康且有成效地老化的原因，包括生理、生活方式和社會經濟層面。3000名參與者來自本地三大種族，年齡介于65歲和75歲的參與者。