新報業媒體信托候任主席許文遠說，《聯合早報》是一份優質的報紙，而“我們的工作是精益求精”，確保內容保持高水平，不論是在新加坡或國外，都能讓讀者覺得內容與他們息息相關。“既然我們身處這個區域，我們應該是這區域新聞的專家。”
優質、可靠的內容是媒體的生存關鍵，《聯合早報》在轉型成全方位的新聞平台時，要做好區域重要華文報的角色繼續深耕內容，以新加坡視角發揮獨特價值。
新報業媒體信托（SPH Media Trust）候任主席許文遠，本周接受華文媒體集團屬下報章《聯合早報》《聯合晚報》和《新明日報》的訪問時，談到他對本地華文報的期許。
他說，《聯合早報》是一份優質的報紙，而“我們的工作是精益求精”，確保內容保持高水平，不論是在新加坡或國外，都能讓讀者覺得內容與他們息息相關。
“既然我們身處這個區域，我們應該是這區域新聞的專家。”
許文遠以總部在英國的《金融時報》爲例說，這份頂尖的老牌報紙，是全球商業精英和決策者獲取國際財經資訊的首選，但內容對在東南亞或中國經商的新加坡和本區域中小企業未必完全實用，這爲新加坡報業控股旗下的《商業時報》，提供延伸觸角的機遇。
同理，東南亞乃至區域的華文閱讀市場要比新加坡大得多，而華人世界讀者對《聯合早報》提供新加坡視角的新聞報道和評論有一定需求，“因爲（新加坡）是一個理性、中立的角色，在全球的政治舞台上成功占有一席之地”。
許文遠說：“讓區域國家和民衆了解新加坡的觀點，不僅符合我們的利益，也對我們的商人以及在當地工作的專業人士都有好處。”
確保內容好看好用 是媒體最基本要求
爲此，服務讀者、確保內容好看好用，是作爲媒體的最基本要求。“如果內容好看好用，商人、專業人士或市民都會付費訂閱，因爲對他們來說，一天一塊錢是可以的；否則，即使是免費的，他們可能也不看。
“媒體質量的優劣，向來由讀者來評判，這就是市場測試的真谛。”
但好看好用，不代表媒體就能走向低俗化，或以聳人聽聞的方式傳播信息，吸引眼球。許文遠警惕：“我們必須注意分裂的聲音，並盡力幫助彌合分歧，而不是爲了博取眼球煽動憤怒和分裂。例如，我們絕不能走福克斯頻道的路。”
美國福克斯新聞（Fox News）是全美收視率最高的有線電視新聞頻道，1996年開台至今以鮮明的保守派傾向和煽動式報道風格著稱。
要出産高質量的內容，培養、延攬和留住人才也是要務。許文遠說，管理層正在檢討現有的薪資，確保新公司有足夠的競爭力，“因爲現在雙語人才很吃香，雙語人才的爭奪戰非常激烈”。
攬才成功後，還得有一套完整的計劃去培訓他們，磨練新晉記者的新聞嗅覺和本能，調教他們怎麽掌握講故事的火候。
許文遠說：“這就像訓練醫生一樣，新聞工作是要求很高的專業，要求經驗傳授，有經驗的和沒有經驗的要有緊密的互動，要有師傳。這個得有系統、耐心地去做，羅馬城不是一日建成的。”
讀早報聽播客掌握華社脈動
許文遠每天閱讀《聯合早報》和收聽早報播客《老總Group Chat》，這是他爲自己塑造的一個聽華語、看華文的小環境，也是他掌握華社脈動的一個渠道。
此外，他會每天利用早餐時間給兩名同住的小孫子說新聞故事，中英文報章是他的教材。例如最近塔利班在阿富汗重新掌權，以及中國防止兒童少年沉迷網遊的措施等，都是熱門新聞話題。早報的新聞標題，或是早報特約漫畫家王錦松的時事漫畫，也是這位公公提高孫子的新聞素養（news literacy）的素材，借此讓他們接觸華文。
“我嘗試讓他們多接觸華文，所以我會拿早報的標題，問他們這個字怎麽讀啊？”
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爲此他認爲，《聯合早報》不只是一份報紙，它在華族人口中，還肩負傳承語言的使命。
“在這一點上，它是教育部的重要夥伴。我們有共同的目標，就是要確保年輕一代不要只把華文看成是考試科目，考完了就還給老師。華文要天天用，成爲生活中的一部分，這是我們通向豐富文化遺産的橋梁。”
他說，這項任重道遠的使命，對本地華社的重要性不言而喻。因此，當報業控股宣布把虧損的媒體業務分拆和剝離後，一些華社領袖聯絡華文媒體集團，表示他們會鼎力支持華文報。
許文遠說：“這個舉動讓人感動，給我們打了強心針，知道我們不是在孤軍作戰。當然，這也表示我們要不辱使命，不能辜負他們。”
上周五，他與華社領袖對話，介紹華文媒體集團下來的發展方向，也聽聽他們的意見。因爲冠病疫情，交流會只能小範圍進行，約20多名華商與社團領袖參加。
要出産高質量的內容，培養、延攬和留住人才是要務，薪資要有足夠競爭力。攬才成功後，還得有一套完整的計劃去培訓，就像訓練醫生一樣，新聞工作是要求很高的專業。
——新報業媒體信托候任主席許文遠
這一場數碼的革命，對媒體的沖擊，是一場非常大的危機，我們要盡能力度過這個危機，更重要的是利用這個數碼科技産生的新機會，把我們的媒體的工作跟文化傳承的工作做得更好。我相信否極泰來，如果我們下功夫，一定會把我們的工作做得更好。
——新報業媒體信托候任主席許文遠
三道問與答
問：既然SPH分拆出來的媒體業務將有政府撥款資助，爲何還需要另找收入？
答：政府的支持，是爲了幫助我們數碼轉型，因爲我們在這個領域的投資不足，須要迎頭趕上。這須要在科技、産品開發和獲取數碼技術方面進行大量投資。政府將提供這方面的幫助，就如它經常對其他經濟領域所做的。然而，政府撥款將不足以完全應付我們的運營成本。我們必須繼續努力，爭取最大的訂閱和廣告收益。
我們無法單憑自己的力量做到這一點。社會的支持很重要，因爲這說明人們重視這項公共物品（public goods），也肯定新聞室的努力。社會可以通過多種方式支持。
首先，以個人或團體方式訂閱媒體産品。第二，商家繼續在我們的平台投放廣告。第三，向具備公益機構（IPC）資格的新加坡報業控股基金捐款，以支持媒體獎學金和其他有價值的事業。最後，通過贊助學生刊物進行慈善捐贈，培養年輕人的新聞素養。我們必須幫助我們的年輕人提高對周遭時局的政治敏銳度。在這個問題多多的世界裏，新聞素養是他們成長後一項不可或缺的生存技能。
問：但一些人還是有免費獲取新聞和資訊的心理，新報業媒體信托要怎麽回應這樣的現象？
答：大多數新聞將是免費的，這是現實。但我們也要致力于提供人們願意付費閱讀的內容和獨到見解與分析。大多數數碼産品是免費的，有的則需要付費；這不單是個“免費或付費”的問題。要制作能吸引付費用戶的原創內容，需要高質量的新聞室，要有原創的文章和見解。顯然，要做到這一點，媒體人才必須得到合理的酬報。
問：你素有“搞定先生”（Mr Fix-it）的稱號，如何回應外界對你可能來“修理”媒體的疑慮？
答：我的工作是協助確保新聞室能夠履行提供優質新聞的使命。媒體面對的數碼顛覆是真實而凶猛的。許多同業已經頂不住壓力退出了。這個數碼顛覆危機不再只是威脅，而是在真實發生。
我們要繼續集中精神，思考如何挺過這場數碼顛覆、如何強化基礎，然後努力抓住數碼機遇，實現增長。我現在一心只想著這個問題，我們就別把時間浪費在無謂揣測我的任務是要“修理”X或Y。
新報業媒體信托成立背景
新加坡報業控股（SPH）今年5月宣布戰略重組計劃，將虧損的媒體業務分拆，成立新報業媒體信托（簡稱新報業媒體），並以擔保有限公司（Company Limited by Guarantee，簡稱CLG）的模式經營，通過公共與私人資金支持，維持高素質的媒體業務和新聞水平。
分拆的決議在9月10日的線上報業控股特別股東大會上，以逾97％的高票通過。新報業媒體將在今年12月正式接管媒體業務，去年6月退出政壇的前基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠擔任公司主席，SPH前副執行長丹尼爾（Patrick Daniel）擔任過渡期臨時總裁。
CLG是一種追求營收的商業經營模式，必須遵守一貫的商業紀律。但任何營運盈余會再投入媒體業務。CLG業務模式在本地已有先例，本地公立大學、濱海藝術中心，以及濱海灣花園都是這種模式經營。