許文遠愛看書讀報，一天讀至少四份國內外報紙，包括《聯合早報》。但他從沒想到自己會從讀者——尤其在退休近一年後涉足媒體業，成爲賣報人。
突來的身份轉換讓這位素來有“搞定先生”之稱的前資深內閣部長，近距離體會到數碼顛覆對全球媒體業“是一場非常大的危機”。
不過，即將出任新報業媒體信托（SPH Media Trust）主席的許文遠，選擇了“否極泰來”四個字，展望這場數碼革命爲本地華文媒體帶來的轉機。
他說：“重要的是利用這個數碼科技産生的新機會，怎樣有智慧地，把我們的媒體工作跟文化傳承的工作做得更好。我相信否極泰來，如果我們下功夫，一定會把我們的工作做得更好。”
許文遠本周接受華文媒體集團屬下《聯合早報》《聯合晚報》和《新明日報》訪問。他相信會“否極泰來”的原因，包括中國發展的態勢將使華文華語更受到重視。
“想一想再過10年會是個怎麽樣的世界？我相信中國和中國經濟發展是肯定的，華語在亞洲區域成爲一個重要的工作語言，相信會更顯著。新加坡華人對華語的重視，相信也會更明顯。更重要的是我們栽培出來的下一代媒體工作者，那時候可以接棒了，繼續這個非常重要的媒體和文化傳承的工作。
我相信他們會比我們做得更成功，更多姿多彩，這是我的心願，也是我的期望。”
朝數碼變革不抛下任何讀者
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華文媒體集團下來的主要任務，是擴大年輕讀者，同時以獨到的新加坡觀點和透視報道，放眼海外讀者群。
對此，許文遠提出要做好四件事：一是內容較年輕化；二是利用數碼科技，更有效地把好內容傳給讀者聽衆；三是攬才和留住人才壯大陣容，並確保薪資符合市場競爭力；四是有系統地加強新聞專業培訓。
另外，配合媒體業重組，兩家夜間華文報將進行資源整合。創刊38年的《聯合晚報》今年底並入《新明日報》。整合後的新明將在12月26日以更多版面和內容跟讀者見面。晚報一些內容會繼續在新明刊出。
許文遠說，受數碼科技沖擊，幾乎所有國家的晚間報紙都相繼停刊。本地媒體業面對同樣壓力，但考慮到年長者的閱讀習慣，華文媒體集團決定以兩種有意義的方式來更好地處理這個挑戰。
首先是整合資源，出版一份晚間報紙繼續服務讀者。接著是手把手地幫助年長讀者學習和習慣使用電子報等數碼工具，讓華文報的數碼化投入，不會抛下任何人。“我們將在變革的路上與合並後的新明讀者並肩同行。他們會繼續讀到紙版《新明日報》，但我們也將引導他們以更簡易的方式嘗試閱讀電子報。”
今年12月才正式走馬上任，許文遠5月已開始走訪新加坡報業控股媒體業務的各部門和各語文新聞室。
對于退休後受力邀“複出”，許文遠說，每項任務都有它獨特的挑戰，他最大的考量在于是否值得做。本地報業如果在數碼沖擊中消失了，對新加坡和新加坡人的代價是什麽？
深知的答案，決定了他的複出。