自1960年代以來，新加坡的海岸就經曆大規模改造，因爲經濟發展，我國海域中的珊瑚礁漸漸讓道。
繁忙的海域和長期的填海，令這裏的珊瑚礁面積大幅下降，但處于珊瑚礁三角區（Coral Triangle）中，新加坡怎能讓自己的珊瑚生態系統凋零？
因此，本地科學家從多方面著手，更好地保護、修複和培育珊瑚。
無論是新穎的種植方法、清除海洋垃圾，還是尋找新的夥伴，科研人員立志讓加強我們的海洋生物多樣性。
珊瑚對于維系海洋生物的多樣性起著重要作用，但卻十分脆弱。我國的保育珊瑚工作累積了一些心得，比如用塑料積木樂高一方一塊地讓珊瑚碎片能有所依靠繼續生長。
通過這個新穎方式，海洋科學家可在狹小的空間培育更多珊瑚，只要把珊瑚碎片粘在塑料積木並用魚線串起來放進水裏，就能形成一排排、一串串的迷你培育場。
參與這個保育項目的國大熱帶海洋科學研究所研究員黃振順博士指出，塑料積木可以模塊化，能按珊瑚的成長，在適當時候添加積木。
有時還能將同類的珊瑚碎片拼湊在一起，讓它們互相融合，積少成多，更快成長。
他說：“目前我們在觀察哪些珊瑚通過這個方式能更好地成長，將來如果有合適的珊瑚修複計劃，就能使用這個方式培育珊瑚，移植到海中需要修複的珊瑚礁。”
除了實驗室 也在海堤培育珊瑚
傳統做法是用混凝土等材料制造出小方塊來培育珊瑚，這個做法靈活性有限，等到要移植時，還要把珊瑚拆解開來。塑料積木則能一小塊一小塊取下，之後還能再循環使用，經濟效益更高。
黃振順也說：“新方式與垂直種植的概念一樣，讓我們在相同的空間裏培育至少多一倍珊瑚。以往每個水族缸都只能有一兩層珊瑚，因爲陽光不能滲透表面那層。”
新加坡不斷填海，四面海岸線多是海堤（seawalls），除了在實驗室培育珊瑚，我國也在海堤種珊瑚。
海洋熱浪事件愈發頻密，但在海堤上生長的珊瑚卻相當“耐熱”，白化後能在更短的時間內自我修複。
專家：熱浪相隔時間若縮短 珊瑚來不及生長就會死亡
本地科學家發現，這是因爲海堤基本以石頭或混凝土制造，容易變熱，生長在上面的珊瑚適應了環境，變得更頑強。
過去10年一共發生三次大型海洋熱浪事件，分別在2010年、2016年和2020年。
在這之前，最後一次的海洋熱浪在1998年。這意味著珊瑚礁白化後，修複的時間縮短。白化現象一旦長期持續，珊瑚就會死亡，作爲魚類棲息地的礁體也會毀壞。
國大熱帶海洋科學研究所高級講師卓泰仲受訪時說，1998年的熱浪嚴重打擊本地珊瑚礁，原本平均有約30％的覆蓋面積減少到只剩10％左右。休養生息後，我國珊瑚礁總平均覆蓋面回升至約25％，但在2016年的熱浪後減少到約15％，到2020年又恢複到25％。
他說：“珊瑚需要至少五六年時間才能修複過來，如果發生熱浪的時間縮短，珊瑚來不及生長，那就意味著死亡。”
卓泰仲的團隊于2015年至2019年在拉紮魯斯島（Lazarus Island）進行海堤珊瑚移植研究計劃，將那裏原本少過5％的珊瑚覆蓋面增加至超過20％，和原本少過10種珊瑚種類也增至超過20種。2016年發生的大型熱浪導致我國六七成的天然珊瑚礁白化，但只有約25%的海堤珊瑚被白化。
他說：“這顯示可能在海堤上種植珊瑚能成爲一個對抗熱浪的方式……下來我們會建議讓海堤成爲移植珊瑚的地點之一，以減少其對自然環境的影響。長遠來說，我們希望能構思出支持生物多樣性和娛樂用途的海堤設計。”
“幽靈漁具”危害海洋生態
不只海洋動物被魚網困死，珊瑚礁也有相同遭遇，甚至因爲無法像動物那樣掙脫，只能坐以待斃。
這些捕魚網和釣魚線不會分解，在被人遺棄後，不管過了多少年，仍繼續纏著海洋生物，因此被稱爲“幽靈網”或“幽靈線”。
新加坡的捕魚業規模不大，但一些漁夫以及釣魚愛好者的行爲，仍對本地海洋生態造成極大影響。
國大熱帶海洋科學研究所研究助理岑淑芹與聖淘沙One Degree 15 Marina俱樂部合作，進行培育和移植珊瑚項目。爲了確保珊瑚有良好的成長環境，她與團隊在浮橋旁安裝浮動珊瑚苗圃。
疫情期間更多人愛垂釣
休閑釣魚向來很受新加坡人歡迎，在疫情期間更多人愛上垂釣。大型運動用品商迪卡侬（Decathlon）截至今年年中的漁具銷售額比去年高出118％，當中以初學者漁具最暢銷。
新加坡國立大學理學院生物學系的黃丹威助理教授受訪時指出，過度捕魚以及胡亂丟棄漁具都會對海洋生態系統造成傷害。
他說：“魚類可調節食物鏈，一些魚吃藻類，確保不會有太多藻類與珊瑚爭奪食物、阻擋陽光。”
當被丟棄的魚網和魚線纏繞珊瑚礁時，除了遮擋珊瑚所需的陽光外，海流也會使這些魚網魚線不斷移動，磨損珊瑚礁，導致其破裂。魚網和魚鈎也會纏上海洋生物。
根據世界自然基金會（World Wide Fund for Nature，簡稱WWF）的一項調查報告顯示，全球所有海洋垃圾至少10％是垂釣垃圾，也就是每天有至少50萬至100萬噸捕魚釣魚器材遺棄在海洋中。
報告也說，全球每年有約5.7％魚網、8.6％魚籠，以及29％釣魚線丟失。世界自然基金會將“幽靈漁具”（ghost gear）列爲最具殺傷力的海洋塑料垃圾。
在我國海域仍有一些漁夫使用傳統捕魚籠（也稱bubu fishing）。這些大型魚籠有時會被遺棄，或在使用時砸到珊瑚礁和珊瑚苗圃等。
黃丹威認爲，我國應有更好的捕魚與釣魚規則，以及設立更多像姐妹島海洋生態園的保護區。他建議從限制漁具以及捕獲量著手，同時也應在珊瑚礁海域附近禁止捕魚。
“這不但能增加珊瑚礁內的魚類數量，減少殘留的漁具，也能讓本地珊瑚礁整體更具韌性。”
與私人碼頭俱樂部攜手設立珊瑚保護區
爲了讓海洋生態環境更具可持續性，本地私人碼頭俱樂部幾年前在碼頭設立保護區，用于培育珊瑚，三年後珊瑚覆蓋面積顯著擴大。
位于聖淘沙的One Degree 15 Marina Club從2018年開始，在碼頭一處沒有遊艇和船只經過的水域設立珊瑚苗圃，讓新加坡國立大學熱帶海洋科學研究所的研究團隊進行珊瑚培植與研究。
合作計劃開始時，珊瑚面積僅約4.69平方米，但至去年底，碼頭珊瑚面積已增加1.48平方米，相當于擴大了三成。
其中一名參與這個項目的國大熱帶海洋科學研究所研究助理岑淑芹受訪時說，我國絕大部分的珊瑚礁保護與修複計劃都由公共或教育機構推動，但與碼頭俱樂部這類商業夥伴合作，能讓他們接觸到不同群體，如經常在海上活動的船主，讓他們了解自己的海上生活習慣會如何影響海洋生態與珊瑚礁。
她說：“在碼頭進行珊瑚保育工作與在大海裏非常不同，因爲碼頭沒有大浪，水流也不強……這裏也可以成爲一個戶外學習空間，讓公衆都能近距離學習有關珊瑚的知識，不必乘船出海。”
這個計劃的另一獨特之處是，因爲用于培育珊瑚的框架無法固定在混凝土的海底地面上，研究團隊設計了一個可安裝在浮橋上的珊瑚苗圃框架。當珊瑚成長到一定面積時，便會移植到碼頭海堤上。
One Degree 15 Marina Club總經理薛永添受訪時說，企業不能只考慮營收，必須負起社會責任，更何況海洋是碼頭俱樂部的“衣食父母”，一定要保護好這片海域。
“設立珊瑚園只是一個起點，我們決心往更環保與可持續性的方向發展。在這個珊瑚計劃成功後，我們能通過它推廣海洋環保知識，下一步就是與更多環保組織合作，探討如何以更爲永續的方式經營我們這種企業。”
海洋垃圾不會停在關卡 專家： 區域國家須合力解決
國大熱帶海洋科學研究所研究助理岑淑芹曾經在海裏“撿到”一台洗衣機。她自2014年開始積極進行海底清除垃圾活動，認爲海洋垃圾問題日益嚴重。
她說：“我們擁有世界最繁忙的港口之一，難免會有海洋垃圾問題……有時還會看到很大型的物件丟棄在珊瑚礁上，導致珊瑚破裂壞死。”
雖然缺乏本地整體的海洋垃圾量，但海洋保護協會（Ocean Conservancy）統計世界各國的國際海灘清理活動（International Coastal Cleanup）數據顯示，本地收集到的海灘垃圾，從2017年至2019年各有12噸、14噸和13噸左右。
國大熱帶海洋科學研究所研究助理岑淑芹也是非營利潛水組織“我們的新加坡礁石”（Our Singapore Reefs，簡稱OSR）的負責人之一，經常組織清理海洋垃圾的活動。
南大亞洲環境學院副院長勞柔（Federico Lauro）副教授受訪時也認爲，海洋垃圾有增無減，尤其是塑料垃圾。他說，塑料存在已久，但相對而言，一次性塑料的普及化是近期才有的，所以這方面的數據還不夠。
他舉例說：“幾年前我們在馬來西亞附近海域停靠過夜，整晚都聽到海上的塑料瓶子敲打船身，無法入眠。”
爲了更好地了解微塑料對我國及周邊區域的影響，勞柔去年底與馬國、印尼與泰國的區域夥伴合作，展開爲期三年的研究，希望取得一些可量化數據。
他也會分析微塑料中的化學成分，試圖找出它來自哪裏、誰是罪魁禍首、多少廢塑料再回到飯桌上。到頭來，廢塑料會被我們食用的魚類和海洋動物吞吃，一步步通過生物鏈回到人類面前。
他也強調：“新加坡在處理廢物方面其實表現很不錯，但還不完美。如果整個區域不合作，即使找出有哪些國家在汙染海洋也無濟于事。海洋的問題是塑料垃圾不會停留在關卡。”