雖然彗木大碰撞已經作爲曆史一頁被翻過， 但它卻給地球留下了發人深思的警示和啓迪:這種災難性碰撞會發生在地球身上嗎?地球發生這種災難性碰撞的可能性有多大?假若有朝一日發生了，人類可以戰勝嗎?地球這艘字宙飛船會不會在這類宇宙交通事故中遇難?到底有多少像流星體、彗星這樣的不安分子呢?它們到底會對地球構成哪些威脅呢?小行星在這場角逐中，也是不可輕視的角色。
自意大利天文學家皮亞齊于1801年元旦在木星和火星軌道之間發現新行星之日起，人類研究和發現小行星的序幕就已被揭開了。第一.顆谷神星、 婚神星、智神星、竈神星….整個19世紀，有400顆以上的小行星被發現，迄今爲止，小行星的發現越來越頻繁，已有多達5000顆的小行星被天文學家探測到。這些小行星中，已測算出運行軌道並編號的有3000顆左右。
據估算，通過人類現代天文望遠鏡觀測到的小行星不足總數的千分之幾。雖然數量很多，但這些小行星質量和體積都非常小。最大的谷神星直徑僅有950千米，比月球直徑的1/3還要小，體積也不到地球體積的1450.倘若你登上小行星，能一日了然地感覺到是在一個行星 上，四周越遠越往下彎，球形感非常明顯。1937年發現的赫梅斯小行星，直徑不到1千來，相當于泰山的-半高。因此到日前爲止，把所有發現的小行星聚集成閉，充其量只不過有一顆中等衛星的大小，比起大行星的體積與質量來，簡直是差得太遠了。
浩浩蕩蕩的小行星軍團，大多數在木星和火星軌道之間的小行星帶上集中行走，很少可以越出這個範圍，但也有極少數非常不安分的"卒子"，沿著橢圓軌道運行，最遠可以跑到木星以外的空間，有時甚至跨過土星軌道，最近可以踏著大步走進地球軌道內側，甚至深人到金星軌道以內，變爲"近地小行星"，成爲太陽家族之中的不安定分子，極有可能成爲未來地球的主要"殺手"。
通常近地小行星軌道偏心率比較大，就地球與它們之間的距離而言，最近時通常有幾百千米到5000萬千米，極少數的小行星貼近到百萬千米內。小行星赫姆于1937年10月在地球外80萬千米附近掠過，僅僅相當于月亮與地球距離的兩倍，一顆小行星 在1989年3月飛到距地球75萬千米的位置上，又離我們而去，從遼闊的宇宙空間尺度來看，說這些小行星與地球相隔咫尺，一點也不誇張。如此多的小行星來回穿越于地球附近空間裏，的確會讓人心驚膽戰。
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