新加坡是世界上除了中國以外，唯一華人占大多數的國家，在本國公民中占74%，其次是馬來族（13.5%）和印度族（9%）。
也正是由于華人占主體的原因，新加坡在1965年被馬來西亞“踢”出，不得不獨立建國。
▲華人是新加坡的主體，因而充滿中華傳統文化特色
盡管華人是主體民族，新加坡獨立後卻一直把馬來語定爲國語，英語作爲通用語，再加上華語和泰米爾語，小小的新加坡居然有4種官方語言。
更有意思的是，新加坡的國歌《前進吧，新加坡》不僅是用馬來語譜寫的，而且法律規定只能用馬來語演唱，英語、華語、泰米爾語有國歌的譯文，卻不能用來演唱。
▲新加坡國歌歌詞
既然新加坡的主體是華人，又是被馬來西亞聯邦“踢”出來的，那麽又爲什麽會對馬來語念念不忘，不僅將馬來語定爲國語，還規定只能用馬來語演唱國歌？
一、下南洋
新加坡位于馬來半島南端、馬六甲海峽北岸，是溝通中國南海和印度洋的鎖鑰之地，因而是東西方海上貿易的重要中轉站，具有極高的戰略價值和經濟價值。
▲新加坡因爲扼守馬六甲海峽而具有重要的戰略地位
1511年，葡萄牙人侵占馬六甲，然後是荷蘭人和英國人，逐步將“南洋”變成歐洲人的殖民地。1819年，英國租借馬來半島最南端的新加坡島，並以其爲基礎建立“海峽殖民地”。
▲海峽殖民地主要管轄新加坡、馬六甲等地，都分布著大量的華人
自古以來，廣東、福建、海南等地的沿海居民就有“下南洋”的傳統，盡管“下南洋”多次陷入過低谷，但始終沒有中斷過。
“南洋”泛指現在的馬來西亞和印度尼西亞的大部分地區，這裏主要以馬來人爲主，曆史上曾經信仰佛教和印度教（14世紀以後，這裏改信了伊斯蘭教）。
▲新加坡華人一直在紀念當年的“下南洋”活動
19世紀末，英屬馬來殖民地的四個基本政治板塊成型，除了海峽殖民地外，還有馬來半島上的馬來亞聯合邦，以及加裏曼丹島北部的沙巴和沙撈越。
▲新加坡的崛起建立在英國殖民體系上
海峽殖民地雖然僅管轄新加坡、槟城等幾個港口城市，面積很小，卻是馬來半島最主要的對外貿易通道，同時也是英屬馬來殖民地的核心部分，政治地位很高。
爲了平衡占優勢數量的馬來人，英國人刻意引導“下南洋”的華人向海峽殖民地移民，尤其是新加坡，華人逐步占到了這座城市的人口主體，從而使新加坡成爲馬來人“伊斯蘭世界”裏中的一個“孤島”。
▲海峽殖民地發行的一元紙幣
由于海峽殖民地由英國直管，馬來亞等地則是通過蘇丹建立起來的間接殖民體系，因而海峽殖民地與英國的關系更密切、政治地位更高。
像新加坡的政治活動和公衆集會上均要演唱英國國歌，英屬馬來殖民地的其他三個政治板塊則都有各自的代表歌曲，很少使用英國國歌。
二戰後，英國放棄了原有的殖民體系，各殖民地紛紛推動獨立進程。1946年，海峽殖民地被撤銷後，新加坡在1958年獲得自治地位，英國國歌顯然不再適宜，新加坡需要能夠代表自己的旗幟和歌曲。
▲新加坡及海峽殖民地的曆代旗幟，英屬色彩十分明顯
于是，新加坡官員邀請馬來裔作曲家朱比賽，創作了一首准國歌《Majulah Singapura》。標准歌詞是馬來文，漢語譯名是《前進吧，新加坡》。
《前進吧，新加坡》的歌詞相對簡單，只有兩節共20多個單詞，卻著重突出新加坡人民的團結精神，前一節最重要的一句是“讓我們共同向幸福邁進”，後一節再次強調“團結在一起”。由此可見，新加坡人對團結的重視程度。
二、非自願獨立
1963年9月16日，英屬馬來殖民地正式宣布獨立，由馬來亞、新加坡、沙巴、沙撈越這四個政治實體組成馬來西亞。
也就是說，新加坡是馬來西亞的一個聯邦，《前進吧，新加坡》成爲新加坡的邦歌。
▲馬來西亞聯邦最初由四個板塊組成，新加坡是其中之一
新生的馬來西亞繼承了英國殖民遺産，將四塊殖民地捏合在一起。其中，馬來半島的馬來亞人口最多、經濟最發達。而新加坡雖小，卻有重要的曆史和政治地位，加裏曼丹島的沙巴和沙撈越則相對較爲弱勢。
▲強調“團結”是《前進吧，新加坡》的最主要特色
馬來西亞是一個多民族國家，1963年獨立建國時，馬來人的人口比例勉強達到半數，華人是第二大民族，占總人口的40%左右。第三大民族是印度裔，大約占7%，大部分是泰米爾人。
在原殖民地四個政治實體中，馬來亞、沙巴、沙撈越的主體都是信仰伊斯蘭教的馬來人。馬來西亞的執政黨、代表馬來人的“巫統”，在此三邦及聯邦政府內部都占有明顯優勢。
但新加坡卻很特別，只有新加坡是華人占大多數，執政黨也是李光耀領導、華人爲主的“人民行動黨”。
▲李光耀是人民行動黨的靈魂人物，也是新加坡國父
由于巫統奉行“馬來人優先”政策，在政治和經濟等多方面希望對華人進行限制，但馬來西亞的大部分經濟資源都掌握在華人手裏，而華人的參政意識普遍不強。
新加坡加入馬來西亞後，新加坡的人民行動黨也順理成章地變成馬來西亞的政黨，開始在馬來西亞全國華人中發展力量，聲勢大張，讓巫統感受到了一定的威脅。
▲1965年新加坡獨立慶典，盡管這種獨立是迫不得已的
于是，在巫統的推動下，主要由馬來人控制的馬來西亞議會將新加坡開除出去，馬來西亞的華人比例從40%驟降到25%左右，大大鞏固了巫統及馬來人的優勢地位。
新加坡共和國在1965年8月9日“含淚”宣布獨立，《前進吧，新加坡》隨之成爲新加坡的國歌。
雖然這種獨立是非自願的，新加坡卻更加需要《前進吧，新加坡》裏所強調的團結精神。
三、馬來化的新加坡
新加坡獨立建國後，采用議會制政體，由議會多數黨領袖擔任總理，負責政府實際運作，總統只是名義上的國家元首。因此，李光耀及人民行動黨才是新加坡的真正掌舵人。
新加坡華人占總人口的75%，馬來人占14%，印裔占9%，華人大多信仰佛教或基督教，印裔信仰印度教，只有馬來人信仰伊斯蘭教。
▲新加坡始終強調民族團結和民族平等
但新加坡在很多方面更像是一個馬來國家，然後加入大量華人元素，或者說將馬來人和華人元素揉和在一起。
新加坡總統是馬來族的伊薩克，國語是馬來語，國歌是一首馬來語歌曲，國旗也含有伊斯蘭教的星月標志。
1966年通過的新加坡憲法規定，官方語言有馬來語、英語、華語、泰米爾語四種。將馬來語定爲國語，代表著新加坡對這片土地原住民（馬來人）的尊重。
英語作爲通用語，是行政語言是殖民時代的遺産，以及爲了減少三大民族的溝通成本。華語和泰米爾語則分別用于華人和印度裔的內部交流。
▲據李光耀稱，國旗上的五星是對中國五星紅旗的仿效
新加坡國旗上紅下白，左上角有象征伊斯蘭教的星月標志。與一般星月旗不同的是，新加坡國旗上還有五顆星，據李光耀稱：“這是對中國五星紅旗的效仿”。新加坡的國旗夾雜了馬來人（伊斯蘭教）和華人（中國）的元素在裏面。
國歌《前進吧，新加坡》本身就是一首馬來語歌曲，新加坡政府還規定只能用馬來語歌唱，其他三種官方語言的譯文並不是國歌的法定版本，僅用于各族人群加深對國歌的理解。
▲新加坡幾乎沒有自我防禦能力，必須與鄰國保持良好關系
作爲彈丸小國，新加坡做出這樣的選擇，既是現實的需要，很大程度上也是一種無奈。
新加坡是一個島國和城市國家，幾乎沒有自我生存和防禦能力，連最基本的淡水都需要從馬來西亞進口，因此必須維護好與馬來西亞、印尼的良好關系。
新加坡早在1961年和1962年兩次與當時的馬來亞簽訂淡水供應協議，隨著新加坡的經濟發展，又在1990年一次性補償給馬來西亞3.2億林吉特（約1億美元），以取得穩定的淡水供應。
▲新加坡一直在努力增加海水淡化能力，目標是實現淡水自給
從曆史角度看，新加坡這塊土地長期曾經屬于馬來人，華人雖然現在是主體民族，卻主要是清朝中後期華人移民的後代，相對馬來人是後來者。
因此，新加坡在語言、國歌、國旗等方面的“馬來化”，能夠避免讓馬來人和鄰國馬來西亞産生“鵲巢鸠占”的感覺。
還有一個很關鍵的因素，除了國防、淡水等基本需要外，新加坡在經濟上同樣對馬來西亞依賴很深。在英國殖民時代，新加坡就是作爲馬來半島的對外貿易窗口而崛起的。
▲“新加坡”這個詞來源于馬來語，意思爲“獅子”
新加坡直到60年代仍然算不上富裕，李光耀年輕時曾經羨慕過緬甸的繁榮景象，比起盛産橡膠、錫礦、珍稀木料香料的馬來半島，新加坡並沒有多少優勢。
由于東亞地區在60年代還沒有開始經濟騰飛，馬六甲海峽在經濟上的重要性遠不如80-90年代之後，當時並不能給予新加坡足夠的發展動力，因此新加坡當時的對外經濟發展的重點仍然在馬來西亞、印尼等周邊國家。
▲60年代的新加坡並不算富裕
新加坡的繁榮，同樣離不開外來移民的貢獻，來自馬來西亞、印尼、印度，以及其他原英屬殖民地的移民，對新加坡經濟有很大的促進作用。
因此，將馬來語、英語、泰米爾語同時定爲官方語言，對吸引外來移民有很大的好處。
▲新加坡非常重視愛國主義教育，每年都要舉行獨立日慶典
在種種內外因素的綜合作用下，新加坡獨立後就一直強調民族團結，並提高馬來語的地位，以此來維系自身的生存和發展。
以法律形式規定用馬來語演唱國歌《前進吧，新加坡》，便是其中的一個重要組成部分。
四、四語平等
獨立半個多世紀以來，新加坡憑借工業升級、日益繁忙的自由港優勢，以及搭上東亞經濟騰飛的快車道，目前已經跻身發達國家行列，2020年人均GDP達到6萬美元。新加坡的城市建設也領先全球，有“花園國家”的美稱。
新加坡的快速發展，很大程度上得益于良好的外部環境，尤其是與馬來西亞的關系。馬來西亞人口3300萬，是新加坡本國公民人數的近10倍，爲新加坡提供了龐大的市場，以及豐富的原材料和勞動力。
▲新加坡的城市建設非常著名，被譽爲花園城市或花園國家
新加坡人口從1965年獨立時的200萬，增加到目前的350萬（常住人口500多萬），華人比例一直保持在75%上下，與馬來西亞華人移民的大量湧入有很大關系。
他們還帶來了可觀的資金，對新加坡經濟騰飛起到重要作用。相比之下，新加坡對馬來人移民的控制更爲嚴格一些。
新加坡一直強調四種官方語言是平等的，沒有高下之分。從使用範圍來看，馬來語除了作爲國語外，主要用于馬來人之間，包括華人在內的其他民族大部分都不會說。除了演唱國歌《前進吧，新加坡》外，平時也沒有強制使用的要求。
▲新加坡實行雙語教育，所有學生要學習英語和母語
英語是新加坡的行政語言，政府公文用英語書寫，既是殖民時代遺留産物，也是一種通用語，免去了各民族之間溝通的障礙。
新加坡實行雙語教育，英語是第一語言，絕大部分課程用英語講授，第二語言是學生所在族裔的母語（即華人須掌握華語、馬來人須掌握馬來語）。也就是說，新加坡人主要掌握英語和所在族裔的母語即可。
泰米爾語主要用于來印度裔以及新加坡務工的泰米爾人，他們人數雖少，但泰米爾語仍然被列爲官方語言之一，充分證明了新加坡對民族平等政策的堅持。
▲新加坡是除了斯裏蘭卡以外，唯一將泰米爾語定爲官方語言的國家
在官方層面上，華語似乎排在馬來語和英語之後，事實上，新加坡人也十分重視華語，1979年又啓動常年性的“推廣華語活動”，以中國大陸的普通話（華語）取代原先的新加坡的各種漢語方言，並采用漢語拼音和簡體字，與中國大陸全面接軌。
▲新加坡“講華語運動”
新加坡將馬來語定爲國語，四種語言同時作爲官方語言。馬來語作爲國語，法律規定只能用馬來語唱國歌《前進吧，新加坡》，實際運用範圍遠遠不及英語和華語，更多體現的是象征意義。
這樣的語言政策是符合新加坡實情的，有利于加強民族團結，維持與鄰國之間的良好關系，完全稱得上是小國的一種生存智慧。
▲花園城市