編者按:知識産權已經成爲時代熱詞,在商業經營中被無限次提及。但在實際生活中,我們會有這樣一種感覺,知識産權似乎總是一些大企業在提,知識産權領域能夠激起風波的也總是一些科技巨頭。疫情背景下,很多中小企業應付日常經營已經很吃力,又哪有余力去經營知識産權呢?即使有些企業能夠騰出手管理知識産權,能否管理得好,也是問題。
國際許可貿易工作者協會(Licensing Executives Society International,LESI)主席,新加坡人葉淑敏(Ms. Audrey Yap)女士指出:首先,中小企業自身需要重視知識産權工作;同時,主管部門應當扶持中小企業,幫助企業進行知識産權管理。本文采納了她在世界知識産權組織雜志(WIPO雜志)上撰寫的文章裏的一些觀點。
圖片來自WIPO官網
全球大量的企業,特別是中小企業,都遭受了新冠肺炎疫情(Covid-19)的沉重打擊,其中,又以主要業務涉及現實交往(面對面交流)和旅行的企業爲甚。全球大多數國家,中小企業對經濟增長促進作用是顯著的,中小企業占到了全世界企業總數的90%,提供了全球70%以上的就業崗位。因此,了解中小企業的需求,並提供相應的知識産權支持政策至關重要。
葉淑敏(Ms. Audrey Yap),圖片來自WIPO官網
持續加速的數字化進程
國際知名的智力資本商業銀行公司——Ocean Tomo,在國際許可貿易工作者協會期刊(les Nouvelles)2021年2月版上發布了的一則調研報告,報告顯示:新冠肺炎疫情加速了全球經濟數字化(報告原文:Accelerating Economic Inversion In The Post COVID-19 Economy)。許多國家在疫情封鎖期間,遠程醫療、遠程辦公和在線教育系統的使用變得十分普遍。
Les Nouvelles調研報告截圖
該文特地列舉了中國在疫情期間數字化産業的指數,包括微信、騰訊會議、釘釘等軟件的下載了在疫情期間劇增。
Les Nouvelles調研報告裏中國有關軟件的下載指數
疫情期間,網絡購物成倍增長,Zoom、Skype、WebEx、騰訊會議、釘釘等線上會議系統的下載量持續增加,在家(線)辦公成爲了一種“新常態”。這些技術平台的發展和商業化凸顯了知識産權的重要性。正是由于巨大的知識産權收益刺激,使得科技巨頭不斷投入研發,人民才得以更方便地使用這些在線工具,在疫情期間與遠在天邊的朋友、同事保持聯系。
值得關注的知識産權商業化
當前的世界已進入了後疫情時代,人類將有很長一段時間要生活在疫情的陰影之下。
當此之時,知識産權將更加成爲企業經營的焦點,全球巨頭必然會持續圍繞數字技術進行商業投資和布局,這一趨勢也將繼續推動經濟形勢倒挂,使得像知識産權這類的無形資産日益占據支配地位,取代有形資産成爲全球經濟價值的主要來源。Ocean Tomo估計,當前,無形資産已經占到全球商業價值的90%。
2021年,産權組織選擇了“知識産權和中小企業:把創意推向市場”作爲世界知識産權日(World IP Day)的主題,可謂准確找到了當前知識産權行業的痛點。畢竟,中小企業只有將創意轉化爲可銷售的産品和服務,才能産生盈利,企業才有機會做大做強。而中小企業本身很難有這樣判斷形勢的能力,這就需要像産權組織、國際許可貿易工作者協會等頂層設計部門和專業咨詢機構予以指導,和提供支持。
過去50多年來,全球各地的許可貿易工作者協會一直致力于推動知識産權的商業化。通過培訓、教育、分享最佳實踐,特別是推動提高世界各地知識産權交易量,讓許可貿易工作者協會不斷進步,並幫助會員企業成長。
國際許可貿易工作者協會在全球90個國家設立了33個分會,如同一把雨傘,國際協會協調著各地分會,推動當地企業在知識産權經營方面受益。
國際許可貿易工作者協會官網截圖
鼓勵中小企業經營知識産權
産品和IP資産推向市場時,會帶來一系列問題,中小企業需要建立一個協調一致,能夠良好運轉的生態系統;産權組織和國際許可貿易工作者協會的目的就是努力促進企業知識産權生態的建設發展。
當然,實現這一目標,很大程度上將取決于中小企業界是否相信IP才是促進企業商業利益實現的核心要素。中小企業的從業者通常都富于創造力,善于創新,敢于創新,但企業規模和從業人員的水平、經驗也限制了中小企業發展知識産權組合的能力,因此也很難推動中小企業保護好哪些能夠帶來收益的創意作品或産品。
此外,知識産權涉及的法律種類紛繁複雜,每一項發明或創意性作品都有不同的法律進行保護和規制。例如,專利法保護技術創新,商標法保護生産商(商品或服務的來源)的聲譽、商譽和身份,對于消費者則意味著質量保障。這些應當是中小企業經營中需要了解的基礎知識,這些基礎知識有利于企業的商業運營。
知識産權對中小企業的意義
知識産權由法律保護,從而推動其發展。如果一國、某地區或國際層面沒有強有力的法律基礎設施,知識産權就難以有效運作。當然,知識産權所保護的財産或資産,其實是源于人類思想活動而産生的作品或産品,真正推動知識産權發展的是人。
WIPO官網配圖
2020年6月Les Nouvelles期刊刊載了評論員托馬斯·貝羅伊特等(Thomas Bereute et al)撰寫的文章《由人推動》(People as Enablers),文章認爲:只有順著以人爲本的思路,才能充分實現技術和知識資産的潛在價值。作者還認爲:商業交易若由創新和知識産權驅動,只有對人——這一重要因素加以管理才能實現商業交易的價值。因爲在商業經營過程中,實際上是企業主、決策者和知識産權管理者等“人”在起作用,而非什麽理性的機制。因此,給中小企業的建議是:
- 了解知識産權的含義,明確企業自身能掌握的知識資産,基于此推動發展自身的知識産權組合;
- 盡早讓員工參與,采用資産整合的方式;
- 用知識産權保護企業自身的知識資産,商業交易奠定堅實的知識産權基礎。
商業化需要形成“知識産權吸引力”
如今的全球市場競爭之激烈,僅靠重大突破性技術發明或有用的産品是不夠的;企業必須理解自身知識産權資産的價值,了解如何銷售知識資産,甚至如何定價。
計算機先驅和鼠標發明人道格拉斯·恩格爾巴特(Douglas C Engelbart)說明了了解市場和知道應何時何地交付産品的重要意義。他說道:
“斯坦福研究所爲鼠標申請了專利,但他們對其價值毫無概念,他們以大約40,000美元的價格將其授權給蘋果公司。”
恩格爾巴特和他發明的鼠標原型,圖自網絡
如果斯坦福研究所當初能理解自身發明的商業潛力,或者說他們有一點點商業眼光,那麽他們能從蘋果那裏得到多少錢呢?
重要的起步:發展知識産權資産組合
企業將創意推向市場需要資本支持,獲得資本支持的重要途徑之一就是發展知識産權組合。沒有知識産權作爲基礎,企業很難吸引投資者或被授權人/被許可人。精明的被許可人會認爲,山寨的成本很低,甚至是免費的,那我爲什麽還要付出高額的費用獲取授權呢?
WIPO官網配圖
企業需要明白,注冊知識産權只是知識産權商業化過程的第一步。商業化運營遠不止擁有一項專利或一件商標那麽簡單。中小企業必須制定知識産權戰略,落實企業知識産權制度,預估知識産權組合的價值。
利用知識産權追趕創新差距
進入商業市場時,企業不宜孤軍奮戰。市場上的商機數不勝數,企業應利用機會與他人合作,解決技術問題或資金困境,追趕創新差距。例如,通過交叉許可協議交換技術,可以使企業擴大經營規模。
開放式創新模式可能會使IP的價值受到質疑,但卻能確保在新興的知識産權生態中占據一席之地。企業想要成長,就需要在這個生態系統中運作。企業將自己的創意推向市場時必須具備的知識産權戰略,企業家們也需要學習利用開放式創新模式。
全局性的知識産權工作帶來更高回報
企業家常常會擔憂“上市速度”不夠快,因此推動産品和服務快速開發,而科技的飛速發展進一步加劇了這種緊張局面。
深入理解快速創新的必要性,有助于中小企業制定綜合方法,確保在市場上獲得企業生存和成功經營所需的技術。
因此,爲推進內部産品開發或讓現有知識産權資産實現盈利,可在戰略上考慮獲得其他企業的技術許可。這正是蘋果、臉書和谷歌等大企業慣常采用的套路。中小企業也可以效仿?規模較小的創業者需要思考這些問題。不過,在自身預算緊張的情況下,中小企業需要清楚地了解自身已有或已獲得授權的技術,並合理利用自身資源。
關注技術轉讓問題
新冠肺炎疫情的影響之一,就是各國政府,特別是研發力量有限的政府,開始鼓勵本國企業參與技術轉讓。
《國際律師》(International Lawyer)雜志第19期中,一位叫佩德羅·羅夫(Pedro Roffe)的律師的《技術轉讓:貿發會議行動守則》(Transfer of Technology: UNCTAD’s Code of Conduct)一文中,對技術轉讓做了定義:
“爲制造産品、應用生産方法或提供服務而進行的系統知識轉讓。單純銷售或租賃商品的交易明確排除在外。”(“The transfer of systematic knowledge for the manufacture of a product, for the application of a process or for the rendering of a service. Transactions involving the mere sale or the mere lease of goods are specifically excluded.”)
很多國家政府正在認真思考:什麽類型的技術許才能促進地區發展、刺激商業增長和推動經濟複蘇。世界産權組織長期與世界各地的知識産權局,及其他利益攸關方合作加強創新和知識産權生態系統,爲的就是幫助各地區的知識産權主管部門打開思路,拓寬眼界,達成目標。
新加坡經驗
新加坡國家知識産權局(IPOS)非常重視技術轉讓。新加坡正規劃成爲亞洲的全球知識産權中心,以進一步提高國家的科技創新能力。2020年,新加坡知識産權局局長鄧鴻森成功當選世界知識産權組織總幹事,也使得新加坡知識産權事業一時風光無倆。作爲鄧鴻森的根據地,新加坡當然也希望利用這個良機在IP、科技創新、技術轉讓等領域做出更大的成績。多年來,新加坡在發展國家創新生態系統方面的巨大投入,使新加坡在WIPO全球創新指數和彭博社等同類指數中一直名列世界前茅。
國際範十足的新加坡知識産權局官網
各類創新指數的排名能有力說明技術變革和經濟發展之間的關系。盡管新加坡在創新進程中已取得重大進展,但其仍面臨一些挑戰,也是各國面臨的挑戰。例如:應對複雜技術轉讓的學習消化能力,即有能力買,有沒有能力用起來。爲此,新加坡也在繼續努力,落實能有效應對挑戰的政策。有針對性的政策將有助于確保在研發、創新和技術轉讓方面的投資産生經濟和社會效益。
2020年全球創新指數報告中,在創新投入次級指數排名裏,新加坡名列第一。
2020全球創新指數創新投入次級指數排名截圖
中小企業可以自我主導IP發展路徑
對中小企業而言,加強知識産權管理取得進展有效的途徑之一,是求助于知識産權專業人士,專業人士能幫助企業有效且實惠地實現技術轉讓。中小企業還可以爲加入某些社會網絡,如研究機構、大學、中小企業協會等,甚至國際許可貿易工作者協會這樣從事企業教育和培訓、協助推進全球知識産權業務的團體。
國家政府尤其要重視在核心産業領域建設強大的本土企業,特別是加強對中小企業的扶持力度。主管部門應該幫助中小企業了解其知識産權資産的潛在價值,理解知識産權的保護、有效管理和利用知識産權收益或擴大經營規模的重要意義等,這些是包括世界知識産權組織在內的全球各地的知識産權機構需要持續開展的重要工作。