近一個月，美國的病例、住院和死亡人數都有所下降，各個州都紛紛開始取消口罩限制。
但拜登政府疫情最高顧問Fauci近日卻表示，“現在根本不是宣布勝利的時候，因爲這種病毒曾經就欺騙過我們，我們真的必須爲新變種的可能性做好准備。我們不希望在這方面被病毒迎頭痛擊”。
01
新變種神秘莫測
美國疫情恐複燃
兩個月前，一個神秘的Omicron變種在美國被發現，它就是Omicron的亞變體——“隱形Omicron”BA.2。這種變體相較于Omicron傳染性更強也更加隱蔽，導致很多感染者一時間難以被發現，從而引發了更多更廣泛的傳播。從南非和英國的數據顯示，絕大部分BA.2感染者都是無症狀感染。
世界衛生組織表示，目前BA.2已經成爲全世界新冠病毒的主導變體，占全球新冠病例75%。世衛組織新冠負責人Maria Van Kerkhove博士說：“這是迄今爲止我們看到新冠最具傳播性的變體”。
過去幾周，BA.2變體推動全球多個國家新冠病例激增，包括中國、澳大利亞和歐洲大部分地區。世衛組織總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus博士說：“一些國家減少了檢測，但仍出現了這些增長，意味著我們看到的病例只是冰山一角”。
BA.2在美國的蔓延路線非常隱蔽，但卻不容小觑。根據美國CDC數據，BA.2在美國還沒有成爲主導，目前占全美新冠病例23%左右。
在截至3月12日的一周，BA.2占新澤西和紐約病例39%，高于前一周的25.4%。在東北部（康涅狄格州、緬因州、馬薩諸塞州、新罕布什爾州、羅德島州和佛蒙特州），BA.2病例占38.6%，高于前一周的24%。在西部，包括亞利桑那州、加利福尼亞州和內華達州，BA.2占病例27.7%，高于前一周的17.1%。
CDC說，在上西部，包括阿拉斯加、愛達荷、俄勒岡和華盛頓，BA.2占病例26.2%，高于此前的16%。美國其他地區最近幾周BA.2病例也有所上升，在截至3月12日的一周內占12%至20%。
專家們非常擔心BA.2在美國的複燃，因爲之前Omicron BA.1也是被大家認爲比新冠原始毒株和Delta都要溫和，但事實上，BA.1卻引發了美國死亡人數的激增。根據明尼蘇達大學傳染病研究和政策中心，2022年1月有6萬人死亡，是11月的兩倍。
Fauci博士表示，雖然目前國家沒有加強限制，但如果住院人數開始上升，限制措施可能會重新生效
目前還不知道Omicron的BA.2是否會像BA.1那樣導致嚴重疾病。但根據最新的模型顯示，73%美國人對omicron變體有免疫力，這是“得益”于12月和2月之間的感染潮。
不過從另一面來講的話，這意味著大約27%美國人沒有免疫力，也就是將近9000萬人。那些沒有接種加強針的人士和65歲以上人士尤其脆弱。
哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院Jeffrey Shaman表示：“涉及嚴重危急、致命疾病時，正是這個群體最容易出問題。不過也並不意味著年輕人不會被送進醫院，只是發病率不一樣”。
輝瑞正尋求授權，向老年人提供第四針疫苗，以加強防護。同時，CDC建議每個人都盡可能保持疫苗接種，綜合考慮年齡、健康狀況、疫苗類型、距離上次注射的時間。
03
疫苗對BA.2有效嗎？
從目前的數據看來，疫苗對BA.2與對omicron BA.1效果一樣——可能無法預防感染，但在抵禦重疾方面效果不錯。
英國數據顯示，目前新冠死亡率比疫情最開始時降低了7倍；新加坡衛生部數據也顯示，最新的感染者中99.7%都是輕症；上海的統計數據顯示，在所有被發現的病例中，94%打過疫苗，重症率0.1%，並無危重症和死亡病例。
根據世衛組織的說法，如果被omicron BA.1感染，也可能對BA.2有良好的防護。雖然可能再次感染。
04
BA.2預示著疫情將要結束了？
Omicron最早在南非發現並確認後，不到一個月的時間就在全世界許多國家和地區傳播開了，迅速成爲了主要毒株，這種速度就連世衛組織都稱“前所未見”。
但隨著世界各地接種疫苗和感染獲得抗體比例不斷增加，90%的人都已經獲得了新冠抗體，所以有不少專家都對疫情結束抱有樂觀的態度。
倫敦衛生與熱帶醫學學院教授Adam Kucharski認爲，新冠在與疫苗的鬥爭中很大程度會向普通傳染性病毒過渡，可以預見，這種病毒可能不會再引發大規模的爆發和流行，而是變成流感或者其他常見的呼吸道感染疾病。
但世衛組織總幹事譚德賽卻發出警告，“Omicron絕對不會是最後一個新冠變異毒株，相反從全球現狀來看，目前正是出現更多變異的最好時機，因此各國的防疫行動絕對不能松懈”。
比較好的消息是，所有研發新冠疫苗的公司包括輝瑞、Moderna、阿斯利康等都在積極進行靶向藥的研發，以便進一步控制新冠的感染率和重症率。
日本制藥企業鹽野義制藥株式會社也在日前宣布，已經研發出了一款用于治療新冠病毒的口服藥S-217622，現已進入臨床使用階段。根據IIa期的數據，服用低劑量的患者第4天開始，體內病毒滴度出現非常明顯的降低，第6天核酸檢測時，結果全部成陰性。該藥很快有望在日本獲批上市。
在對付新冠上，相信人們會越來越得心應手。