建立數碼閱讀平台出版社拓展海外市場
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過去有許多出版業者擔心電子書將取代實體書，實體書的命運就像CD一樣，潘大揚卻發現電子書的增長已經穩定下來，實體書依舊是人們主要的閱讀方式。
加入世行與亞行計劃 爲新興市場供應課本參考書
爲了確保技術供應商和公司的目標一致，劉偉強第三次決定邀請供應商入股。“這樣我們也不須要擔心平台後續的維護和更新。”
劉偉強于2018年決定發展線上閱讀平台，以開拓更多市場，第一次嘗試卻失敗了。“我們不了解數碼科技，完全依賴提供解決方案的供應商，是最大的教訓。”
新加坡每年估計出版1萬2000本書，這些出版品卻可能淹沒在茫茫書海中。如何讓更多海外讀者和買家發現本地的優秀作品，建立一個數據庫是一個起點。
然而，本地生育率持續下滑、學校不斷合並，劉偉強說：“最近三四年，我們的營收每年減少大約10％，明年又有學校要合並了”。
“我們最大的挑戰是將本地出版品出口到海外。我們有非常好的物流，但我們的出版品很難在亞馬遜這樣的平台上架。”
新加坡企業發展局副局長（制造與工程）蘇甯遠受訪時指出，企發局多年來與新加坡出版商協會密切合作，新加坡圖書數據庫是雙方一同爲協助本地出版社建立數碼能力和拓展海外市場的共同努力。“企發局將繼續與SBPA合作，努力幫助新加坡出版商轉型和國際化。例如通過海外書展、商務考察和能力建設等抓緊海外增長機會。”
貿然與海外夥伴合作則可能遇上倒債或欠款的問題。“因此我們選擇合作夥伴時是極度小心的，壞賬和客戶消失等這些都是非常常見的事。”
例如公司同時開發網路平台和手機應用，劉偉強不知道付費訂閱的手機應用在蘋果App Store或安卓谷歌Play Store上架得支付傭金。當他了解了實際情況，只好放棄那個項目。
新加坡出版商協會主席潘大揚說，建立新加坡圖書數據庫是協會過去兩三年專注發展的主要項目之一。（陳來福攝）
朱文善指出，在亞馬遜上架前，須要填寫多達70項資料。“如果我們有1000本書，那是多麽繁瑣的過程。”
劉偉強計劃借Edutique開拓更多海外市場。“我們的刊物原本已有銷售到馬來西亞和香港，我們在這些市場可以多提供一個數碼的選項。借這個平台，我們也希望可以拓展到泰國、菲律賓、印度尼西亞、中國和中東等新市場。”
更多人購買本地出版品，作家的版權收入增加，潘大揚希望可以借此鼓勵更多人加入出版行業。
而且，電子書面對相當嚴重的盜版問題。“如果一本盜版的電子書被下載了1萬次，你能想象對出版社是多大的損失嗎？”
“通過這個數據庫，外國買家可以更容易地發掘新加坡的出版品。不像亞馬遜或Book Depository，這個數據庫僅限新加坡的作品，所以出版社和作者不必擔心作品淹沒在數百萬冊的書海中。”
除了通過書展拓展海外市場，Alkem自1998年起，持續參與世界銀行和亞洲開發銀行的計劃，爲菲律賓、巴布新幾內亞，以及孟加拉等國家提供課本印刷服務或校園參考書。
潘大揚說：“在冠病疫情之前，本地出版業已經面臨不少挑戰，最明顯的就是許多實體書店因不堪高昂的租金成本而相繼結業。”他估計，這幾年倒閉的書店有10來家。
爲了替本地出版社和經銷商拓展更多銷售途徑，協會和圖管局正在進行另一項計劃。潘大揚指出，許多人從圖書館借閱書籍，閱畢可能想留著那本書。以後讀者或可通過圖管局的網站，向出版社購買。
“一道來談”欄目邀請積極轉型的本地商會和會員，讓他們分享轉型的心路曆程。本文訪問了新加坡出版商協會主席和會員，了解他們如何努力拓展海外市場，突破本地出版業的困境。
朱文善希望借助新加坡圖書數據庫，進一步擴大公司的海外市場。“我們已經看到一些成果，近期一名海外買家通過數據庫找到我們分銷的本地出版品。”
在第一個階段，ilovereading.sg出版的所有校園刊物都將上線，內容搭配一些互動遊戲和練習。
校園刊物出版商ilovereading.sg將于9月推出線上閱讀平台“Edutique”，這是創辦人劉偉強花了四年、經曆兩次失敗之後，才完成建立的數碼平台。
加入新加坡圖書數據庫之前，ilovereading.sg已經積極開發線上閱讀平台“Edutique”，公司創辦人劉偉強也爲平台規劃了接下來四個階段的發展。（陳來福攝）
劉偉強也爲平台規劃了接下來四個階段的發展，例如在第二個階段針對個人訂戶開發適合的應用和訂閱模式。“我們的主要客戶是學校，但也有少數個人訂戶。”
Alkem在巴布亞新幾內亞則提供校園參考書。朱文善說，這些參考書的內容都是由Alkem規劃。“我們推薦的內容都是具有教育意義和跨學科的。例如在英語方面，我們結合語文、數學及科學。這是我們競標世界銀行和亞行項目時，能提出的獨特方案。”
從父親手中接過Alkem，朱文善在疫情前是英國倫敦和德國法蘭克福國際書展的常客。
新加坡出版商協會主席潘大揚接受《聯合早報》訪問時說，建立數據庫是協會過去兩三年專注的主要項目之一。通過這個數據庫，協會希望讓更多人了解新加坡的出版品，尤其是海外的書店、代理商、出版商，以及圖書館。
劉偉強2009年創立ilovereading.sg，出版適合年齡介于4歲至15歲的故事書和雜志。
數據庫推出時有25家出版社參與，預計今年底增至75家。
新加坡出版商協會（SBPA）和國家圖書館管理局于5月合作推出新加坡圖書數據庫（Singapore BookData Platform），彙集了四種官方語言的超過22萬3000本書。
例如在菲律賓，Alkem負責該國小學和中學的教科書印刷，包括數學、英語、曆史和地理等科目。