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跨國企業戴爾（Dell）6月公布的2016年女企業家城市指數（Women Entrepreneur Cities Index），新加坡是唯一進入十強的亞洲城市，排名第五。戴爾表示，新加坡的經商環境如高度專注培育本地企業家和推廣數碼化，都支持著女企業家的發展。
《聯合早報》訪問了四位在新加坡各領域闖出一片天的新女性。她們來自不同行業的女性，憑著本身的拼搏和睿智，在各自的領域嶄露頭角。不必羨慕她們表面的風光，先問問自己是否願意承擔她們背後的辛酸和艱苦，創業從來就不是一帆風順的。
成功從來都沒有捷徑或方程式，她們都眼光獨到、把握時機、義無反顧，才能在仍以男性主導的商界闖出一片天。
接下來，《中小企業專版》將推出新系列，看餐飲業老字號的新生代如何繼往開來，讓食物的美味經過時間的洗禮後，通過創新的商業模式提升到另一個層次。
女人花
一片天
系列
陳婧 報道
“如果沒有家庭和孩子，我不會發現這麽多商業機遇。”
不少職業女性在結婚生子後淡出職場，但對于公關和活動籌辦公司Mercury董事李慧晶（41歲）來說，家庭不僅沒有成爲事業的負擔，反而幫助她開拓更多新領域。
李慧晶日前接受《聯合早報》專訪時，剛爲小兒子辦完周歲生日派對，從活動策劃、場地裝飾、食物再到表演都是她親手操辦。她笑著說：“這簡直和策劃新加坡時裝周一樣累！”
許多人知道李慧晶，是因爲她多年來成功舉辦奧迪時裝節（Audi Fashion Festival）和新加坡時裝周（Singapore Fashion Week）。但這位本地時尚盛會的背後推手，在訪談中提得最多的，卻是近兩年來的新業務——面向女性創業者設立的創業社群CRIB和共用工作空間Trehaus。
“我懷孕之後才發現，媽媽企業家要面對重重挑戰，女性創業者需要更多幫助，這也是我創立CRIB和Trehaus的根本原因。”
李慧晶說，她在懷孕期間結識了不少“媽媽群”的朋友，其中許多人曾有過成功的事業，也有創業意願和資金。但隨著孩子誕生，她們只得放棄事業，留在家中相夫教子。
“許多媽媽告訴我，她們不想做全職主婦，也不想全職工作，但沒有介于二者之間的選擇。她們羨慕我這樣的創業者可以靈活安排工作時間，但又擔心創業風險太大，困難太多。我就想：爲什麽不幫她們一把？”
開創共用工作空間
也提供兒童看護與課程
2014年，李慧晶和幾名女性企業家一起設立了CRIB社群，幫助媽媽企業家配對合適的生意夥伴，並提供商業指導。今年初，她又與在CRIB結識的夥伴一起開創共用工作空間Trehaus，這裏不僅擁有專業辦公設備，也提供兒童看護與課程，讓父母可以帶著孩子上班。
目前CRIB已有200多名成員，Trehaus也已吸引約40名會員注冊。李慧晶說，她的目標不只是幫助女性創業，而是希望改變職場對女性的態度。“以Trehaus爲例，我們想要啓發更多想要留住人才的雇主，爲女員工提供更靈活的工作方式，幫助她們兼顧事業與家庭。”
李慧晶擁有的九項生意中，許多都源自當媽媽後獲得的靈感。除了CRIB和Trehaus，她也擁有童裝品牌Baby Style Icon。許多人稱贊她有商業頭腦，她卻認爲自己只是“被人生推到了那個地方”。
李慧晶小時候的夢想包括獸醫、作家和插畫家，從沒想過會成爲企業家。“我家有四個姐妹，我排行第二，是最習慣遷就別人，最迷糊懵懂的那個。我很理解千禧世代對未來的迷茫，因爲我直到大學畢業都不確定自己要做什麽。”
大學畢業後，李慧晶進入服飾公司Club 21擔任公關，一做就是六年。期間她曾辭職過一次，打算設立個人服飾品牌，但當時恰逢ZARA和Mango等大型服裝品牌進駐本地市場，市場調研並不樂觀，意識到創業的艱難後，她決定回歸上班族。
2000年，李慧晶的面前出現了另一個機會。她在Club 21的前同事決定創立公關公司，並招攬她和另一名同事一起加入，三個人就這樣聯合創辦了Mercury。
回想起這段經曆，李慧晶說：“如果當時沒有其他搭檔，我很難下定創業的決心，因爲前面有太多未知。這也讓我了解到女性創業者的不易。”
Mercury的業務發展得很快，但由于缺乏商業管理經驗，公司盈利卻不見增長。隨著客戶和訂單越來越多，利潤卻越來越少，兩名搭檔相繼離開公司另起爐竈，只剩下李慧晶一人，而她沒有退路——那是2004年，Mercury剛接到首屆新加坡時裝節（Singapore Fashion Festival）的合約。
她說：“當時公司走得只剩兩個員工，一個是前台文員，另一個是20歲出頭的實習生。我們三個人在六個月時間裏幾乎包辦了所有工作，自己寫宣傳稿、拉贊助、找合作夥伴……其實，也就像我籌辦兒子的生日派對一樣！” 回想起這段最艱難的時光，李慧晶不忘自嘲一把。
那一年的時裝節星光熠熠，不僅有香奈兒做開幕秀，還請到Burberry的創意總監克裏斯托弗·貝利（Christopher Bailey）開講座，16天裏共計有18場大大小小的時尚活動。外界贊不絕口，李慧晶卻覺得有太多可以改進的地方。“我想著‘下一次還可以做得更好’，自然而然地就有了繼續經營公司的前進動力。”
如今Mercury已經擁有50多名員工，也成爲本地知名公關公司。回顧多年創業曆程，李慧晶感觸最深的是“成功的創業者不需要完美無缺”。
她把創業者分爲三種，一種有資金實力，一種有生意頭腦，還有一種有管理能力。“很少有人可以成爲全能型選手，商業管理就是我的弱項，但我能夠找到具備這項能力的搭檔，互相取長補短。這也是我希望通過CRIB社群，分享給創業者們的心得。”
四之四