據共同社報道,日本經濟産業省和國土交通省21日召開官民磋商會會議,爲2025年大阪·關西世博會正式引進“空中汽車”探討完善法律、技術開發和具體政策等問題。
歐洲航空安全局日前也表示,空中出租車或最早于2024年投入使用。路透社20日報道稱,超過6家歐洲企業已宣布研發客用城市空中交通工具或無人駕駛貨機。
想象一下,未來可以打“飛的”通勤,是不是還挺賽博朋克的?
△Lilium空中出租車概念圖(圖片來源:Lilium)
是飛機還是汽車?
所謂空中出租車,是指可以在城市上空飛行的垂直起降飛行器,也被稱作飛行汽車。目前主流飛行器大多以電能爲動力。
從外形來看,在飛行汽車上不難發現直升機的影子。垂直起降的設計,使其極具靈活性,可以在大廈頂樓或城市空地原地起飛降落,無需長長的地面跑道。
△2019年10月22日,Volocopter空中出租車在新加坡海灣上空試飛(圖片來源:路透社)
從原理上看,飛行汽車和直升機比較明顯的差別在于動力。傳統直升機大多采用的是渦輪軸發動機,噪音很大,起降環境需要經過特殊設計,並不適用于規模化通勤。而飛行汽車則普遍使用電動發動機,能做到體積更小、聲音更低,更有潛力普適城市場景,但也因此無法實現較高的運力,承載量有限。
另一個差異就是自動駕駛技術的應用。自動駕駛爲承載量有限的飛行汽車釋放了一個珍貴的駕駛員座位,同時也使其得以在建築物密集的城市中穿梭,這比人駕駛要靈活得多。
△今年1月,通用汽車在國際消費電子展(CES)上發布了一款飛行汽車概念車型,具備完全自動駕駛功能(圖片來源:USAToday)
真能“起飛”了嗎?
看似科幻的飛行汽車其實早已成爲諸多無人機飛行器類公司的研發方向。
今年2月,俄羅斯無人機公司研發出一款空中出租車,一次可以搭載兩人,總承重達300公斤。該空中出租車由人工智能控制,可以不借助跑道原地起飛,還能隨時監測空中的交通情況。
△俄羅斯空中出租車(圖片來源:Popular Mechanics)
傳統航空企業巨頭不甘落後,也紛紛加入了飛行汽車研發的行列。
2020年5月,歐洲空中客車公司(Airbus)的飛行汽車City Airbus原型機在德國完成15分鍾的首飛測試。
△City Airbus(圖片來源:空客)
另一家全球知名飛機制造商波音(Boeing)也在研制飛行汽車。2019年,該公司宣布其首款無飛行員“自主載人飛行器(PAV)”試飛成功。
△“自主載人飛行器(PAV)”試飛 (圖片來源:波音)
作爲面向城市空中交通和未來出行的新型交通工具,一些傳統汽車制造公司如現代、奧迪、豐田等,也開始進行飛行汽車的研發,希望在該領域占有一席之地。
△2020年9月,日本豐田公司旗下的Sky Drive公司,將其飛行汽車SD-03進行了一次公開的載人試飛(圖片來源:Sky Drive)
飛入生活還要多久?
據統計,全球已有數百家企業投入到飛行汽車領域的研發。
優步和波音都提出過“空中出租車”計劃,並和美國國家航空航天局(NASA)合作推動城市空中運輸的發展。
△美國國家航空航天局(NASA)與包括優步、波音在內的 17 家公司簽署了《太空行動協議》,在人口密集的都市及其周邊地區引進空中運輸解決系統。
羅蘭貝格(Roland Berger)公司在2018年11月發布的《城市空中交通——一種新型交通方式的興起》研究報告中預測,到2025年,將有3000架飛行汽車投入使用,隨後其數量將呈指數增長;預測到2050年,全球範圍內將有近10萬架飛行汽車用作空中出租車、機場班車和城際航班。
繞不開的安全問題
然而在美好願景實現之前,不得不承認還存在一些亟待解決的問題。
安全問題首當其沖。城市領空環境複雜,高樓林立,城市空中交通能否克服低空環境下複雜的氣候條件、多變的障礙物顯得尤爲重要,否則不但危及乘客的人身安全,更會對地面人員造成安全威脅。
此外,到目前爲止,全球沒有任何針對飛行汽車的認證和清晰、統一的空中交通管理標准及規章體系,城市空中交通的基礎設施、運營模式、經濟成本等也都未見雛形。如何規劃新型空中交通工具的路線,避開密集的建築物並應對惡劣的天氣狀況,難度不小。
或許離真正“起飛”還有一段距離,但新技術的發展和普及讓公衆對未來出行仍然無比期待。
監制丨陸毅
制片人丨文凡
主編丨崔翀
編輯丨湯沛