福建省平潭縣中樓鄉湖山村，有個名叫林斌的普通農民，他無論如何也想不到，自己竟會在伊拉克遭遇綁架……
幾名福建民工的家鄉
林斌和大多數鄰居一樣，家裏十分貧窮。所以，林斌只讀完小學，十多歲就跟著大人出門打工了。文化程度不高，又沒有什麽其他技能，只能靠力氣吃飯。林斌去過打隧道的工地，也當過建築小工，什麽危險的工作都幹過。但是，那個年代出去打工收入並不高。
1989年春節，林斌帶回來積攢的幾千塊錢，和別人介紹的當地女孩陳臘妹結婚了。有了家之後，林斌就很少外出打工，只靠著種地爲生。後來，三個孩子先後出生，家裏的壓力越來越大，連吃飯都是個問題了。
爲了多掙點錢，林斌又承包了一些地，種上水仙花和蔬菜。但因爲銷路不好，每年全家收入從未超過4000元錢。到了2001年，爲了修房子和種水仙花，林斌還欠了幾千元的外債。想著幾個孩子越來越大，林斌的壓力很大，整天琢磨著怎麽才能掙錢。
2004年春節期間，林斌在表叔家吃飯時，和別人一起聊天，又說起了掙錢的事情。這時，林斌的表哥說，他認識一個“蛇頭”，可以把人弄到國外，真有人掙了大錢。大家一聽，紛紛決定試一試。
“蛇頭”很快就讓中間人傳來消息，想偷渡出國可以，去日本要交8萬元，去新加坡要交5萬元，去東南亞等其他亞洲國家大約3萬元。“蛇頭”只負責把人送到地方，至于他們怎麽找工作，人家就不管了。
林斌他們都沒有錢，想來想去，伊拉克非常危險，一般人不願意去，可以去試試。但是，他們都湊不齊“蛇頭”需要的幾萬元錢，沒辦法，只能借“蛇頭”的錢了。林斌借了25000元錢，利息每年25%，這樣蛇頭才願意把他們送出去。
2004年3月17日，林斌等17人乘坐一艘小船出了海。
伊拉克局勢混亂
小船在海上漂泊了一天一夜，他們又上了一艘外國貨輪。4月5日，貨輪到達了約旦的亞喀巴港，幾天後來了一輛大貨車，帶著林斌他們一路奔波，才最終到達了伊拉克。
他們最初到達的是一個小城鎮，四周都是丘陵和荒漠，很多難民住在帳篷裏，十分混亂。既然來了，就要盡快找到工作才行，所以大家立刻分頭行動了。林斌和林忠是親戚，兩人結伴同行，先給家裏打了個電話，之後就開始找工作。
這個小鎮沒有什麽大工廠，只有一些小店鋪，語言不通找工作自然很難。在這裏晃悠了幾天之後，他們終于找到了一份工作。當地的大麥成熟，需要很多人幫忙收麥子，林斌和林忠二話不說就跟著去了。不過，忙活了五天時間，累得要死，工錢卻只有本地人的一半。林斌算了一下，除了吃喝，每天只掙了4個第納爾，相當于不到30元人民幣。
這麽幹下去，啥時候才能掙到大錢啊？林斌覺得，這個小城鎮沒有什麽機會，還是要換個地方。4月23日，兩人跟著難民往北走，來到了哈迪塞市。
這座城市更容易找工作一些，但因爲語言問題，一開始兩人只能打短工。一個月後，林忠在一家農場找到了看管椰棗的工作，算是穩定了一些。沒幾天，林斌也在一家小商店找了份打雜的工作。
想象當中，在伊拉克能賺到大錢，但實際上並非如此。林斌省吃儉用，想著先把欠“蛇頭”的債還上再說。爲了省錢，林斌和妻子約定，兩個月打一次電話。家中沒有電話，到了約定的時間，妻子就提前到村裏有電話的地方等著。林斌時時刻刻擔心家裏的情況，有一次妻子說，“蛇頭”派人來家裏催利息了，林斌趕緊把掙到的錢換成400美元，寄回了家。
林斌在這個小商店幹活，每個月的工資換算成人民幣，大概有2400元。雖然不算多，但林斌已經很滿意了。沒想到，僅僅一個多月後，商店店主就被懷疑和爆炸案有關系，小店關了門。
後來，林斌和林忠又來到了巴格達。
被綁架的8名中國人
在巴格達，林斌找了一份工作，但收入依然不高。在這裏，林斌和林忠遇到了一起偷渡過來的另外六個人，大家都感到十分失望。要是這麽下去，拼命打工一年，說不定連還給“蛇頭”的利息都不夠，那還不如回家呢。
2004年12月19日，幾個老鄉又湊到了一起，吃飯期間，林忠忽然說，想回家了。一句話讓大家沉默了很久，是啊，再耗下去也沒有意義，還不如先回家再說。
2005年1月初，他們八人開始做准備，打聽怎麽才能回家。正常來說，要先從巴格達坐飛機去約旦，然後再坐船回國。但是，從巴格達到約旦的飛機票就要650美元，他們每個人手中只有1000多美元，怎麽舍得花呢？就算是舍得，他們也只有假護照，沒有機會上飛機的。
另外一個辦法，就是坐汽車。1月13日，他們聯系了一輛去約旦安曼的汽車，車上除了他們之外，還有另外十幾名乘客。汽車從早上9點出發，沿著公路飛快行進，但每過一個小時左右就會遇到一個檢查站。雖然很麻煩，但也給人少許安慰，因爲從巴格達到約旦的路上，經常出現綁架事件。
到了大約下午3點鍾左右，行進中的汽車忽然停下了。昏昏欲睡的林斌以爲又遇到了檢查站，就准備按照要求下車。結果，車子周圍站著的，是幾個頭戴黑面罩、身穿黑衣，手持武器的人。這些人把汽車的前擋風玻璃敲碎，把司機也拉出了車外。林斌這才意識到，他們遇到了綁匪。
車上的人都被蒙上了眼睛，上了黑衣人的吉普車，一路朝著很顛簸的地方駛去。也不知道走了多久，等林斌的眼罩被取下來的時候，他才看清，這是個十分偏僻的小村莊。
一車人都被關押在一個小棚子裏，裏面什麽都沒有，綁匪在地上挖了個坑當廁所，一群人只能擠在裏面一動不動。大家都很害怕，兩個年齡小的同伴還被嚇哭了。其實，他們都看到過當地武裝分子對人質斬首的錄像，也許自己過不了多久也是這個下場。
很快，一個留著大胡子的胖子就來審問這些人了。這個人雖然看起來十分凶狠，但得知林斌等人是中國人之後，他什麽也沒說就離開了。三天之後，又一次審訊，林斌他們如實告知綁匪，自己是來伊拉克打工的。
這次審問之後，八名中國人就被帶了出來，單獨關押到一個條件稍好一些的地方。後來林斌才知道，這些武裝分子對中國人沒有什麽惡意，他們痛恨的是美國人、英國人，或者來自美英盟友國家的人。也就是說，如果是日本人或者韓國人，很快就會被斬首。
之後的一段時間，林斌他們的日子好過了一些。
被綁架人質獲得釋放
武裝分子說，很快就會把中國人釋放，這讓大家安心了許多。雖然還是被關押著，但一日三餐都有人送來，主要是黑面包、米飯和一些椰棗。菜非常少，就是一種綠色的扁豆，還是生的。
林斌他們每天都有“放風”的時間，相對自由一些。每次他出來走動，就會看到一些其他國家的人質，一直被捆綁著。林斌回憶說，其中有一個韓國人質，沒多久就被斬首了。
讓林斌疑惑的是，雖然這些武裝分子不難爲中國人，但大家從未看到他們的真面目。後來才知道，按照他們的規矩，只有某一個人質要被斬首的時候，他們才會當著人質的面摘下面罩。所以，不知道他們的樣貌，才是最安全的。
在我國駐伊拉克大使館的幫助下，武裝分子釋放了林斌等八名中國人。之後，他們乘坐包機回到祖國，2005年1月26日晚，林斌終于回到了家鄉。
妻子之前得到消息，急得大病一場，看到丈夫回來了，激動得淚流滿面。林斌80多歲的老母親身體不好，家裏人沒有告訴她發生了什麽事情，所以老人家並不知道兒子的危險遭遇。
林斌的母親
雖然回來了，但林斌的麻煩還沒有結束。第二天一早，當初聯系“蛇頭”的中間人就來了，催著讓林斌趕緊還錢。沒辦法，只能答應人家，盡快湊錢還債。現在，林斌身上大概還有一萬元錢，根本不夠。
當天下午，鄉裏一個有名的小混混又找上門，還是還錢的事情。對方十分凶狠，說如果不還錢，大家都別想過年。林斌明白，這些人啥事都幹得出來，惹不起。和妻子商量了半天，他只留下100元過年，其他錢都還了債。至于沒還清的錢，只能走一步算一步……
還了一部分錢，林斌擔心債主還要上門鬧事，只能暫時出門躲避。以後的日子怎麽樣，他不敢想，人沒有錢，啥也不敢奢望。
林斌最後對記者說，這次偷渡去伊拉克，錢沒賺到，差點連命都搭上，大家以後千萬不能做這樣的傻事……