1942年2月，日本軍隊攻入了新加坡，開始了一段令人膽戰心驚的恐怖統治。日本人用機關槍和刺刀，用毆打辱罵，和一顆顆滾滾落地的人頭，很快就讓當地人服服帖帖。
一天下午，一名華族青年走過一座橋時，突然被一名日本哨兵叫住。哨兵突然揮動步槍上的刺刀，把他頭頂上的帽子挑了下來。接著，狠狠地打了他一巴掌，命令他跪下，再一腳踢在他胸口上，把他踢倒在地。
被挑落在地上的那頂帽子，是一頂澳大利亞的軍帽。不久前，英國和澳大利亞軍隊在守衛馬來半島的戰役中遭遇慘敗，倉皇南逃，士兵們丟盔卸甲，隨意地丟棄武器和衣帽。那位青年也跟著人家撿了一頂軍帽，想著以後日子艱難，說不定啥時候就能派上用場，沒想到用場沒派上，卻給自己招來了一場橫禍。
幸運的是，日本哨兵沒有殺他，在毆打侮辱了他一頓之後，命令他原路返回。他沒有多話，服從了命令，暗中慶幸撿回了一條性命。
那個青年是新加坡的首任總理和國父，李光耀。
1. 檢證
日本的侵略改變了每一個人的生活。戰前，18歲的李光耀是新馬地區最好的學校萊佛士學院的學生，他天資聰穎，成績優越，在學院裏名列前茅，准備考取女皇獎學金，到英國留學。戰爭打亂了他的計劃，英國人跑了，學院停課，或許永遠都不會再重開了。
不能上學或許只是小事，能不能夠生存下來才是。占領新加坡後，日軍燒殺搶掠。他們肆意搜查行人，搶走他們身上值錢的物品。或者借搜查之名，闖入居民家中，把值錢的東西拿走。
一小隊日本兵闖進李光耀家中，毫不客氣地住了下來。李的母親爲戰亂存儲的大批食物，全部被日本人搶走。他們隨意向主人發號施令，稍有不滿，一個耳光就打過去。李只能戰戰驚驚，小心應付。
接著，爲了報複東南亞華人曾捐款支援中國抗日，日軍發起了所謂“檢證行動”。他們命令所有年輕的華人到指定地點集合，接受撿證。李光耀也是其中之一。日本士兵在華人青年身上蓋一個“檢”字，或者命令他們集合在一旁，等待新的指令。
輪到李光耀時，日本人隨意揮手，要他站在一旁集合。李本能地覺得不對勁，就請求讓他回去收拾一下東西。日本兵或許是沒聽懂，或許是不耐煩聽，同意他回去。李躲了一天多之後，再到相同的檢證站接受檢證。這一次，他幸運地蒙混過關，日本人在他身上蓋了一個“檢”字，就把他放走了。
那些被集合起來的青年，後來被反綁起雙手，運送到海邊，用機關槍掃射屠殺。戰後，新加坡中華總商會進行了調查，找到了許多遺骸，他們估計有5萬到10萬華人在檢證行動中遭到屠殺。日本方面只承認屠殺了6000人。
二十多年後，李光耀作爲新加坡總理，訪問日本時，爲檢證行動中遇害的華人向日本索賠，利用這些賠款來促進新加坡經濟的發展。
2.生存
一系列的狂暴行動過後，日子漸漸平靜下來，日本成爲新加坡的新主人，已經成爲無法改變的現實。
李光耀意識到無法繼續上學，開始尋求謀生的途徑。他做了很多嘗試，什麽能做就做什麽，同時留意著新出現的機會。他當過書記員，做過黑市經紀人，當過英文編輯，與萊佛士學院的同學一同生産膠水，甚至當包工頭……在混亂的時世中，展現出了強悍的生存能力。不但活了下來，甚至還攢了一些錢，使他能夠在戰後到英國去留學。
制作膠水的經曆令人印象深刻。日據時期，物資十分緊缺，市場凋敝，物價飛漲。李光耀留意到新加坡十分缺少膠水，認爲其中有商機。他找到萊佛士學院一位學理科的同學，出資讓他調配膠水，確保配方中所需材料成本不高，且能夠輕易獲得。
調配成功後，他們在自己家中生産，貼上標牌後銷售出去，賺了一大筆錢。
1944年，戰局對日本越來越不利，盟軍在各個戰場上逐漸向日本反攻。李光耀擔心英軍反攻回來時，會發生巷戰，把新加坡市區變成煉獄戰場。他決定物色一個安全的新住處來躲避戰亂，在獨自前往馬來西的金馬侖高原打探了一圈之後，他決定開展行動，租出原有的房子，遷到高原上去。
這時候他卻發現，他被日本憲兵盯上了。
3.憲兵
李光耀當英文編輯的地方，是日本的新聞報道部。日本人收聽路透社、美聯社等英美等國的電台廣播，把它們的內容刊印出來。李的工作是，幫他們校正漏缺字和錯字。
他前往金馬侖高原，並准備辭職的一系列行爲，遭到了日本憲兵的監視，日本人懷疑他。日本憲兵的總部，設置在市區內，原本歐美白人的住宅裏。那裏不時傳出被訊問者撕聲裂肺的慘叫聲，把人嚇得毛骨悚然；日本人利用這種聲音來起震懾、恐嚇。不論是誰，一旦被日本憲兵帶走，就很難完好地活著回來了。
李光耀感到後背一陣發涼。不過，他很快冷靜了下來，深思熟慮之後，他決定不做出任何反應，放棄去金馬侖高原的計劃，仍舊留在當地，照常去當黑市經紀人，繼續以只關心柴米油鹽的升鬥小民的面目出來活動。
他相信只有這樣，日本人才會停止對他的疑心。最危險的地方，才是最安全的地方。他硬著膽子，在日本人的盯梢下，像沒事人一樣，照常生活。
他的推斷是准確的，兩個月後，日本人停止了對他的跟蹤。這時候，距離日本戰敗已經不遠了。
4.洗禮
1945年8月15日，日本宣布無條件投降。對新加坡來說，頗爲幸運的是，盟軍這時候並未反攻到這裏，這裏不需要再經曆一次戰火的洗禮，而是以和平的方式投降交接。
沒過多久，以印度兵爲先驅，英國人逐漸回來了。
只是，經曆了一場傾覆，經曆了三年多血和火的洗禮之後，舊秩序再也回不來了。所有人的命運都被戰爭所改變，有人付出了生命，有人承受了難以恢複的創傷，也有少數頑強而幸運的人，經曆了一段艱難時世的洗禮後，變得更加強大。
讀李光耀的回憶錄，我對李這一段經曆印象深刻。我覺得這段經曆，充分地體現了李作爲一個實用主義者，所具有的特點。整理在這裏，既是做筆記，也希望分享出來，或許對你同樣有所幫助。