在李光耀晚年出版的著作《李光耀觀天下》中（2013年出版），記載了這樣一段對話，《海峽時報》的記者問李光耀：什麽讓您半夜睡不著呢？李光耀回答：新加坡的人口問題。
事實上，李光耀在自己的這本書中曾專門用了一節的篇幅，來講述新加坡的人口問題，他說對于這個問題，自己已經沒有辦法了，也只能把它交給後來的新加坡領導人，希望他們能夠想出辦法。
李光耀也算見過大風大浪的人了，他這麽評價新加坡的人口問題，足以看出這個問題的嚴重性。我們接下來就說說李光耀到底在擔心些什麽。
首先是新加坡人口的萎縮，簡而言之就是出生率的下降，新加坡獨立建國之時，每年大約有6.2個嬰兒降生，但是到了2011年，這個出生數字降低到了3.9萬。乍一看6.2對3.9也並不是太大的降低，但是我們要了解，1965年新加坡獨立時總人口只有1.89百萬，2011年的時候新加坡的人口爲5.18百萬（數據來自網絡）。也就是說，總人口漲了一倍多，出生數量卻降了近一倍。如果保持這個局勢，新加坡華人的數量將以每代減少近一半的速度下降，不需要多久，新加坡就沒有人了……
同時新加坡還有較爲嚴重的人口老齡化問題，當然這個問題在很多發達國家都存在，但是新加坡不一樣，它是一個只有北京通州那麽大的地方，這個問題對他們來說或許是致命的。對一般的國家來說，人口老齡化最大的問題之一就是社會的消費能力會大大降低，但是新加坡本來人口就少，所以他們的經濟向來不依賴國內市場。
但是，新加坡非常依賴科技，老齡化和科技創新能力息息相關，李光耀認爲一個科學家在40歲之後就開始創意枯竭，走下坡路了，並不能指望老科學家再發現重大的突破，愛因斯坦震撼世界時只有36歲，類似的例子不勝枚舉。
當人口不足，老齡化嚴重時，這個社會會變得沒有活力，沒有國家能夠在人口驟減的情況下維持原先的經濟水平，因爲最起碼的勞動力都沒有辦法保持。一個看似行之有效的辦法是接受移民，但是移民太多一定會沖擊當地的文化，引起本國居民的反感，最重要的是，當移民融入新加坡後，他們也會變得不願意生……
也難怪李光耀晚年會對這個問題如此放心不下了。