現代的女孩子很多都非常喜歡美甲，不過比起清朝的慈禧太後來說，那絕對的是小巫見大巫了。在古代，古人以長指甲爲美，無論男女，誰蓄到一手長指甲，則是非富即貴的象征，代表著此人不凡的社會身份與地位。而慈禧太後，作爲整個清政府權力的巅峰人物，自然其指甲更不落俗套！
慈禧雙手的無名指和小拇指的指甲最長，最長的可達到七八寸，大約有20多厘米的長度。晚清時期美國凱瑟琳·卡尔给慈禧画过肖像，让她印象深刻的就是慈禧太后那长长的指甲。她在回忆录中这样描述：“慈禧太后指甲套戴在中指和无名指上，左手的甲套是翠玉做的，右手的是黄金的，镶嵌着红宝石和珍珠，做工精美.極其華麗”。
這長長的指甲也成了慈禧太後的驕傲，她非常愛惜它們，因此爲了保護好自己的驕傲，慈禧還專門給自己的指甲搞了一個護理團隊，就像如今給大腿上保險一樣。
通常慈禧每天早晨醒來，先是在宮女的伺候下完成洗漱，再然後就是修理她那美麗的指甲了。這個護理團隊分工明確，幾個人負責泡制藥水，幾個人負責修剪指甲，光是護理指甲，慈禧一年就得花費數萬兩白銀。
藥水是特質的，它能讓指甲變得光澤且堅韌，當然，它的價錢也是貴得讓人咋舌。浸泡完之後，負責人員會拿出裝滿小工具的修剪套裝進行護理，小心翼翼地細致刷洗，指甲縫裏不能有一點兒髒東西。爲了能更好清理，慈禧的每個指甲都有對應的工具。等一切處理完後，他們會再染上慈禧最愛的指甲油，這樣就差不多大功告成了。
整個過程宮女們都是小心翼翼的，生怕將慈禧的指甲弄斷，畢竟這些在慈禧眼裏就像是命根子。如果到了冬天，指甲會生硬，也會變脆，保養起來就更加費勁了，爲此慈禧專門買了一套修剪和保養指甲的工具，有小刀、小剪子、小锉刀、狐狸毛制作的刷子、銀質長探針、指甲油等，而這些東西全部是在東南亞國家買的。
關于慈禧對于自己指甲的喜愛，其中還有一個小故事呢。話說有一天她觀賞自己指甲的時候，看到了一塊瑕疵，這給慈禧氣壞了，給她的維護指甲小團隊一頓揍，然後找到禦醫尋找解決辦法，禦醫一看，這哪是外力破損啊，這是年齡大了産生的變化，類似老年斑一類的生理反應。
慈禧一聽，回去之後淚如雨下，心疼啊！這麽多年來一直引以爲傲的指甲，一下子變成這樣她心裏難受啊，她一下子想起了當年凱瑟琳·卡尔夫人赞美她指甲的情景，让她更加悲伤。
好在她身邊有李蓮英在，李蓮英聽說此事後，四處打聽處理辦法，終于讓他打聽到了一招，那就是塗抹指甲油，這一招說給慈禧聽，慈禧樂開了花，于是慈禧購買了一些法國高端指甲油，經過塗抹之後，果然煥然一新。
慈禧重新開心起來，每天觀賞她的全新指甲，她尤其喜歡紫色，隨著年齡增加，她又喜歡淺色系，花樣很多。她的指甲套也有很多的樣式和材質，有金、銀、玉、玳瑁、銅、琺琅等材料制作的指甲套，她每天會根據心情進行更換，猶如少女。
大概算來，慈禧的十個手指甲一年的費用相當于現在的400萬人民幣……不僅慈禧對自己的手指甲十分滿意，宮廷外面對慈禧手指甲的修理掉料也甚是感興趣，可以說是千金欲求。專門負責收集慈禧剪掉的指甲的太監，靠倒賣慈禧的指甲換了一套北京城的大院子！
不過雖然對自己的指甲如此上心維護，但是最後還是逃不過被洋人毀掉的命運！1900年8月14日，北京失陷。1900年8月15日晨，慈禧太後帶著光緒一路西逃。
爲了不打草驚蛇，慈禧穿上樸素的衣服僞裝成村婦，不僅如此，她還將往日那尊貴的指甲通通剪掉。沒辦法，如此長的指甲太顯眼了，大家一看就認出來了。離開皇宮後，生活也不能依她性子胡亂來了，所以在萬般無奈下，慈禧決定剪掉指甲！
據宮女回憶錄裏面稱，太監剪掉慈禧指甲時，她整個身體都在顫抖，畢竟留了那麽久的東西說沒就沒了。發生的這一切，慈禧將所有矛頭都指向洋人，她內心極度憎恨著洋人，但爲了活命，她不得不這樣做