提到解放前的中國，都會聯想到長達一百多年的屈辱史和戰爭史，從1840年鴉片戰爭到1949年新中國成立，腐敗的封建政府、接連不斷的戰爭使得中國滿目瘡痍，內憂外患。整個國家都是處在羸弱挨打的狀態下。
而在太平洋對岸的美國，由于得天獨厚的地理條件，自從美國南北戰爭之後本土就沒有發生過大規模的戰爭。所以整個國家從1865年以來都在安定統一的環境下快速發展。雖然經曆過1930年代的經濟大蕭條，但和其他歐洲、亞洲國家經曆的兩次世界大戰一比，真的不算什麽。那麽在1939年，世界各國處在慘烈的第二次世界大戰的時候，美國紐約是什麽樣子的呢？
建築
現在美國紐約的高樓林立大家都是知道的，其實1939年時候的紐約，已經有相當大規模的高樓大廈聳立在紐約曼哈頓的各個街道了，完全呈現出了現代都市的模樣。著名的帝國大廈，洛克菲勒中心，克萊斯勒大廈已經建成，想想此時的中國，差距大到懷疑人生。
紐約洛克菲勒中心
交通
1939年，大部分中國老百姓的主要交通工具當然還是靠雙腿。能騎個自行車已經非常不錯了，至于汽車，基本只有上海的達官貴人才能坐得起。然而這時候的紐約，車水馬龍，各式各樣的汽車已經滿大街跑了。
1939年紐約街頭
穿著
穿著方面可能是差距最小的地方了，畢竟普通的衣服世界各國人民還是買得起的。勤勞智慧的中國人民，看到好看的衣服自己也能做出來。1939年紐約的大街小巷大家已經都比較講究穿著，男士光鮮亮麗的西服，女士各種時髦的裙子。
1939年紐約街頭
經濟
1939年的華爾街已經有了幾百年的曆史，金融已經相當的發達。美國已經是高度工業化的社會，汽車、鋼鐵等各個行業都已經非常完備發達。此時的中國還處在抗戰時期，農民占據了絕大多數的人口。
生活
在全世界大多數國家都被卷入慘烈的第二次世界大戰的浪潮之中時，美國本土卻完全沒有任何戰爭的威脅。全國還是處在十分安定的環境當中，普通群衆根本不需要擔心生存問題。與真的處在水深火熱的其他國家相比，美國人真的是活在天堂了。
1939年的紐約比起中國甚至歐洲，都要發達太多了。新中國成立之後，我們奮起直追。雖然現在各個方面的差距依然很大，但是不像1939年那樣難以想象了。