只需走進監獄，即可判斷一個社會的文明程度。
陀思妥耶夫斯基，《死屋手記》（The House of the Dead）
作者：理查得.威金森 凱特.皮凱特
譯者：黃佳瑜
來源：《社會不平等：爲何國家越富有，社會問題越多》
監禁與刑罰
美國的監獄人口從1970年代初期開始逐年上升。1978年有逾45萬人入監服刑，到了2005年，監獄人口已超過200萬人：成長了四倍。在英國，監獄人口自1990年起翻了一倍，從大約四萬六千人攀升到2007年的八萬人。事實上，2007年2月，英國監獄人滿爲患，內政大臣不得不發函給各級法官，懇求他們只把最重大的罪犯送進監獄。
這跟其他富裕國家的發展形成強烈對比。1990年代期間，瑞典的監獄人口維持穩定，芬蘭則出現下滑；丹麥只上升8％，日本則上升9％。到了近期，愛爾蘭、奧地利、法國和德國的監禁率更是紛紛下滑。
罪或罰？監獄人口的多寡，受到三件事情影響：實際犯罪率、對特定罪行判處監禁的傾向，以及徒刑的長短。三者中有任何一項出現變化，都會改變監禁人口的比例。越不平等的社會，暴力犯罪越司空見慣。監禁率飙升之際，美國與英國的犯罪率究竟有怎樣的發展？犯罪學家阿爾弗雷德．布朗斯汀（Alfred Blumstein）和艾倫．貝克（Allen Beck）研究美國監獄人口的成長態勢。州立監獄在1980到1996年間的人口成長，只有12％可以歸因于犯罪率上升（主要是因爲毒品相關案件日益猖獗）。另外88％的監禁人數成長，則是因爲比較多犯人被送去坐牢，而不是處以非監禁的刑罰，也因爲徒刑的年限變長。在聯邦監獄，較長的徒刑是監獄人口上升的主因。“三振出局”法、強制性最低量刑和“精確量刑”法（即不得假釋），意味著某些犯人會因輕罪而被加重判刑。2004年，加州有360人因商店行竊而被判終身監禁。在英國，監獄人口的增長同樣是因爲刑期變長，另外，往年會判處罰锾或社區服務的罪行，如今越來越常以監禁作爲處罰。英國每天都基于商店行竊而送出大約四十份徒刑判決。在英國，犯罪率的下滑跟監禁率的上升同樣不可阻擋。
倫敦經濟學院社會管理系榮譽退休教授、犯罪學家大衛．道恩斯（David Downes）曾描述荷蘭的監獄體制。他形容在荷蘭的低監禁率與英國的高監禁率間，三分之二的差距源于徒刑的使用以及刑期長短的不同，而非基于犯罪率的高下。
公益組織“量刑計劃”（Sentencing Project）的馬克．莫爾（Marc Mauer）對照各個國家，發現和加拿大、西德以及英國和威爾斯相比，美國民衆更常因財産犯罪與毒品犯罪而被判徒刑，而且刑期更長。舉例而言，竊盜罪在美國的平均刑期是6個月，加拿大則是5個月。而且，研究人員分析澳大利亞、紐西蘭和幾個歐洲國家後，發現犯罪率的變化只占監禁率變化的一小部分因素。
如果犯罪率無法說明監禁率的差異，貧富差距會是更好的解釋嗎？
監禁與貧富不均
我們透過聯合國犯罪趨勢及刑事司法系統調查，取得有關各國監禁人口比例的統計數字。下圖（以對數尺度爲基礎）顯示，不平等國家的監禁率高于比較平等的國家。
越不平等的國家有越多人入獄服刑 ；圖、文／台灣時報出版《社會不平等：爲何國家越富裕，社會問題越多？》
在美國，每10萬人有576人入獄服刑，是英國的4倍半（每10萬人有124名受刑人），也比日本高了14倍有余（每10萬人有40名受刑人）。即便剔除美國及新加坡等異常值，其他國家仍能證明圖上的關聯性十分穩健。
我們從美國司法部司法統計局，取得美國五十州在1997至98年間的監禁率數據。如下圖所示，監禁率與貧富差距再度呈現強烈關聯性，而且各州之間落差很大──路易斯安那州的監禁率是明尼蘇達州的六倍以上。
這張圖另一個值得注意的地方，是我們以兩種不同符號爲各州標示。圓形代表已廢除死刑的州；菱形則表示仍保留死刑。
在美國，越不平等的州有越多人入獄服刑；圖、文／台灣時報出版《社會不平等：爲何國家越富裕，社會問題越多？》與貧富差距産生連帶關系的，都是具有陡峭社會梯度的社會問題。監禁有強烈的社會梯度，犯罪人的階級、所得與教育程度越低，越有可能被送進監獄。加州州立理工大學（California State Polytechnic）兩位社會學家認爲值得發表論文，專門描述中産階級受刑人如何適應獄中生活，突顯出獄中中産階級人口稀少的事實。監禁是否有效？
如果監禁可以有效遏阻犯罪、保護社會大衆，較高的監禁率及嚴厲的獄政或許有其價值。然而相反地，全球各地專家似乎一致認爲監禁成效不彰。
監獄心理學家詹姆斯．吉力根說過，“要把一個非暴力的人變成暴力分子，最有效的辦法就是把他送進監獄”。事實上在美國，徒刑的效果似乎大不如前：違反假釋和重複犯案是造成監禁率成長的一大因素，其比重越來越大。1980到1996年間，因違反假釋而入獄服刑的比率從18％成長到35％。對于遏阻犯罪，長期徒刑的效果似乎比不上提高定罪率，而且一個人被隔離得越久，日後越難適應外界生活。
吉力根表示：“刑事司法體系及刑罰制度是在一個錯得離譜的假設下運作，也就是以爲懲罰能遏阻、防範或約束暴力，然而實際上，懲罰是我們至今發現最強大的暴力刺激劑。”
以刑罰制度來遏阻犯罪的某些做法不僅無效，甚至會刺激犯罪。英國針對少年罪犯頒布的反社會行爲禁令（Anti-Social Behaviour Orders；簡稱ASBOs），引來了巨大爭議；一部分是因爲這項禁令有可能將原本合法的行爲入罪，不過也因爲收到一張ASBO已成了成年禮的一環，被某些年輕人視爲榮譽的徽章。
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