轉自南洋富商公衆號
中元節河燈漂放活動（圖源 視覺中國）
在中國，抵制洋節，提倡中華傳統節日，一直是官方努力推行的。
如果在所有的華人傳統節日裏，找一個極有中華傳統文化特色，卻一直不被中國官方提倡的節日，那只能是中元節。
中元節，是民間的鬼節。傳說每年陰曆七月初一開始，鬼門關開始大開，有些鬼回家看望親人子孫，沒有在世親人祭祀的孤魂野鬼則淒涼奔走無所適從，更有一些冤死的鬼一身戾氣無處發泄，可能會報複社會，做一些對人類不利的事。所以，每年陰曆七月，民間會有很多禁忌，以防止招惹那些對人類不友好的帶怨氣的鬼。
每年七月十五的中元節，很多人在路邊點香燭，放各種祭祀食品，款待來自陰間的朋友。
祭祀陰間的朋友（圖源 bbs360）
在新加坡，華人經常用“好兄弟”來稱呼那些陰間來的朋友，而不是直接稱他們爲“鬼”。那些好兄弟，也曾經與我們一樣，在陽間度過他們的一生，然後比我們早一些日子離開陽間，移民到另一個我們不熟悉的國度。那個國度，也是我們以後要去的地方。
所以，我們不要妖魔化那些來自陰間的好兄弟，他們原本與你我一樣，有同樣的靈性。如果你相信靈魂不滅，滅掉的僅僅是肉體，那麽他們只是失去肉體的靈魂，在精神上是可以與我們彼此溝通彼此理解的。
在中元節舉辦的祭祀慶祝活動，是踐行一種對鬼的禮節：我們祭祀你，我們招待你，我們把你們視爲好兄弟，我對你毫無惡意，希望你也對我們沒有惡意。如果你在陽間的時候，這個社會曾經對不起你，讓你冤死，今天我作爲陽間的人類招待你，希望能彌補這個世界的過錯，安慰你的心靈，希望你受的傷能夠得到愈合，消除你的戾氣和怨恨，讓陰間和陽間都充滿友愛。
所以，中元節其實是一個愛的節日。人類的愛，從親友擴展到同胞，擴展到愛全世界不同的種族，甚至擴展到愛那些動物。現在，這種愛擴展到另一個疆域——那些在陰間的好兄弟，他們也需要我們的友愛。
一個無神論者，通常也不相信有鬼。但是，即使理智告訴你世界上沒有鬼，你晚上獨自看鬼片依然毛骨悚然，你半夜經過陰森地帶，也會有一種第六感官告訴你附近有某種東西在黑暗中。
龔開 中山出遊圖（鍾馗嫁妹）局部
對鬼的信仰，或者本能直覺，是一種來自人類進化的根深蒂固的東西。從科學的角度，有人解釋說這種對鬼的恐懼讓智人避開一些黑暗中的未知危險，相信厲鬼報複可以讓人更加友善而不會輕易謀害同伴——這顯然有利于群體合作。
全世界幾乎所有的原始人都相信有鬼，他們對鬼的描述，是非常接近的。對鬼的知識，正如很多動物本能一樣，是根植于基因的先天性的知識。讓一個人相信有鬼非常容易，但是讓一個人真心覺得沒有鬼，並且絲毫沒有鬼的念頭，是很難的。
有一部電影叫《環球尋夢記》，說一個熱愛音樂的墨西哥孩子在陰間的曆險經曆。在電影裏我們可以看到這些墨西哥人的鬼文化觀念和祭祀祖先牌位的活動，和華人非常相似。電影裏，也有鬼在某個節日可以通過鬼門關到陽間訪問，然後在限定時間回到陰間。這個meme，跟華人中元節的信仰如出一轍。
在電影裏，一個鬼若沒有陽間的人惦記，他就真的徹底死亡消散了。在華人的信仰裏，這種孤魂野鬼非常可憐，若無人祭祀，會對活人充滿憤恨而禍害人類，所以中元節要祭祀安撫這些孤魂野鬼。
在新加坡和馬來西亞，中元節極其隆重。華人傳統節日除了新年，就是中元慶典最熱鬧
。每逢中元，各個居民點還會搭歌台慶祝，政府官員和名流也會參與。與一般的歌台慶典不同的是：中元節歌台的第一排，是空著的，因爲今天的VIP觀衆，是來自陰間的好兄弟。如果你在新加坡看到中元節歌台，看到第一排空著，千萬別坐，別人會擔心你搶了好兄弟的座位惹他們生氣，會給你帶來麻煩。
中元節在中國的一些農村地區還有一些慶祝活動。但是在上海這樣的大城市，幾乎是一個不存在的節日。我在上海的時候，曾經在中元節騎車出門找慶中元活動，竟然一個地方都沒見到，一條橫幅都沒見到，路邊也沒見到任何香燭和祭品，水邊也沒有見到一個河燈。這讓我非常驚訝，覺得上海這個城市真是非常國際化，對華人如此重要對中元節，竟然被人無視。
中元節河燈漂放活動（圖源 視覺中國）
中元節的起源非常悠久，最早可以追溯到上古時代的七月半祭祖節。在古代中國的多數地區，七月半正是農作物收獲的重要時節，所以七月半要祭祖，用新米和各種食物向祖先彙報：糧食有收成，請祖先與我們一起分享。這種祭祖的文化核心，是敬祖、盡孝。
後來這種七月半祭祖節與道教文化結合，形成了中元節。佛教傳入中國後，與佛教文化結合，被稱爲盂蘭盆節。
中國人自古以來就相信祖先在天之靈會保佑後代子孫，非常重視與已經去世的祖先保持良好的關系。中國人對墳墓非常重視，有非常複雜的墓葬和風水文化。在古代，一個人若惡意毀壞他人祖墳，是可以判處死刑的。毀人祖墳和強奸他人妻女，被視爲同等重罪。有人說，研究中國傳統文化，應該從郭璞的《葬書》入手，因爲這篇文章是中國傳統文化的集大成者。
這種祖宗神靈信仰，是華人最基本的宗教信仰，千百年來一脈相傳。即使移民海外，也是把這種文化帶到海外。在新加坡，政府組屋邊上就有很多專門用于燒紙錢的爐子，便于華人燒紙錢。很多人家裏也有專門燒紙錢的不鏽鋼爐子。
祖先走出非洲，走向世界各地，筚路藍縷，以啓山林。他們遷徙途中，九死一生，艱難奮戰，生息繁衍，把生命傳給我們。所以，感恩祖先，是一切感恩之最不可缺的。
把對祖先的愛，擴展到那些沒有後代的孤魂野鬼，這種讓世界充滿愛的節日，就是華人的中元節。