黃芪，又名黃耆，爲國家三級保護植物，是我們日常生活中常見的中藥材之一，藥用至今已有2000多年的曆史，《神農本草經》將它列爲上品，味甘，性微溫，歸肺、脾、肝、腎經，全身之氣皆能補益，是“補氣諸藥之最”，民間也流傳著“常喝黃芪湯，防病保健康”的順口溜，是深受國人喜愛的一味滋補藥材。
黃芪飲片
中國藥典載明黃芪爲豆科植物蒙古黃芪Astragalus membranaceus（Fisch.）Bge.var.mongholicus（Bge.）Hsiao或膜莢黃芪Astragalus membranaceus（Fisch.）Bge.的幹燥根。春、秋二季采挖，除去須根和根頭，曬幹。皮部黃白色，木部淡黃色，有放射狀紋理和裂隙，老根中心偶呈枯朽狀，黑褐色或呈空洞。氣微，味微甜，嚼之微有豆腥味。
黃芪藥材用量大，俗有“十藥八芪”之稱，由于長期大量采挖，近幾年來野生黃芪的數量急劇減少，有趨于絕滅的危險。爲此確定該植物爲漸危種，國家三級保護植物。現人工種植分爲蒙古黃芪和膜莢黃芪兩個品系，主産于內蒙古、山西、甘肅、黑龍江等地，全國大部分地區可種。
生長期的黃芪植物
黃芪適應性較強，喜涼爽氣候環境，在我國南北方都能種植，但以內蒙古黃芪爲地道，被稱爲蒙芪。黃芪分爲綿芪和鐵芪兩種，鐵芪爲一年生植物，綿芪二年生，因生長期不同，質量和價格也有差異。鐵芪生長一年即可開花結籽，綿芪第二年才開花結籽，開花需要消耗大量的養分。如果不留種子可進行除花，促使根部發育。
開花的黃芪植物
鐵芪一年收，綿芪第二年采挖。一般春秋兩季均可采收。春季在土壤剛解凍，秋季在葉片枯萎後，以秋季采挖質量好，霜降後是黃芪最佳采收期，根的幹品率高，根部結實，品質好，産量高。秋末葉子枯萎後，先用割秧機割掉莖葉，再用拖拉機犁耕采根，或用大型機械采挖。
收獲的黃芪藥材
收獲後曬幹，也可捆成小把，即成黃芪商品。鐵芪一般畝産幹品350～400公斤，綿芪一般畝産幹品400～500公斤。黃芪易遭蟲蛀、發黴，應放在幹燥通風處保存，或銷售給有資質的中藥飲片生産廠家進行檢測和炮制加工，加工後的成品即爲我們常見的黃芪片了。
黃芪飲片與炙黃芪飲片
成品黃芪一般分黃芪（黃芪曬幹以後的切片，常稱爲生黃芪）和炙黃芪（黃芪片加蜂蜜炒制）兩個炮制規格。生黃芪（皮部黃白色，木部淡黃色）有益氣固表、利水消腫、脫毒、生肌的功效，適用于自汗、盜汗、血痹、浮腫、癰疽不潰或潰久不斂等症；炙黃芪（外表皮淡棕黃色或淡棕褐色，略有光澤，切面皮部黃白色，木部淡黃色，具蜜香氣）有補氣、養血、益中功效，適用于內傷勞倦、脾虛泄瀉、氣虛、血虛、氣衰等症。
現代醫學研究，黃芪含皂甙、蔗糖、多糖、多種氨基酸、葉酸及硒、鋅、銅等多種微量元素。有增強人體免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗應激、降壓和較廣泛的抗菌作用。
很多朋友可能會經常弄些黃芪泡水喝，黃芪泡水有很明顯的豆腥氣味，愛動手的朋友，可以做一些藥膳使用，味道還是不錯的。
黃芪牛肉粥：新鮮牛肉100克，粳米100克，黃芪10克，蔥花、鹽、雞精、胡椒粉、水各適量，煮粥，每日2次，溫服。益氣血，健脾胃，適用于貧血、體弱怕冷者。
黃芪烏雞湯：黃芪30～50克，烏骨雞1只，將烏骨雞塊與黃芪放入鍋中，加適量水，炖熟，喝湯食肉。具有補中、益氣、補血之功效。適用于婦女月經不調、痛經、老年體虛、經常感冒、脾胃虛弱、消化不良、消瘦等。
黃芪鯉魚湯：黃芪30克，鯉魚500克，水適量，鹽少許，隔水炖熟，喝湯食魚。此湯具有開胃健脾、消水腫、利小便、益氣活血的功效，適用于乏力、消瘦、産後體虛、營養不良性水腫、腎炎浮腫等。
注意：黃芪雖好，也有禁忌，用前一定要找中醫大夫咨詢一下自身情況是否適合，像孕婦、易過敏者等特殊體質的人群是不建議使用的。