海外上市地點依然懸而未決之際，全球最大國有石油巨頭沙特阿美石油公司（Saudi Aramco）“放風”其首次公開募股（IPO）已准備就緒，只待其唯一股東——沙特阿拉伯政府開綠燈放行。這樁很可能創下史上最大規模IPO的交易，令全球資本市場振奮不已，也是外界評價沙特政府改革承諾的重要指標。
“就准備程度而言，我們已經准備好了。正如我們一直所言，公司將在2018年下半年進行IPO。”當地時間1月24日，沙特阿美首席執行官Amin Nasser在瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇上接受CNBC采訪時表示。
沙特阿美有沙特阿拉伯“國中之國”之稱，與該國經濟緊密挂鈎。一直以來，籠罩在面紗背後的沙特阿美如沙特王國本身一般隱秘隔絕，維系著龐大複雜的企業架構。從石油儲備看，沙特阿美的儲量約爲2600億桶，是世界最大上市石油公司埃克森美孚公司的近10倍；日産量超過1000萬桶。與西方大型石油公司不同的是，除了原油主業，沙特阿美還承擔著經營醫院、實施教育計劃等一系列社會責任。
直到2016年初宣布考慮IPO，沙特阿美才頻繁出現在公衆視野。根據計劃，沙特阿美將把公司5%的股份公開上市，此舉是該國雄心勃勃的改革計劃的重要組成部分，旨在減少沙特經濟對石油依賴。關于其潛在估值，外界一直存有爭議，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼曾預計，該公司估值超過2萬億美元。但在許多分析師眼裏，這顯然被高估了。
除了該國國內的Tadawul交易所外，沙特阿美一直在尋求合適的海外上市地點。2016年，沙特阿美在審視了包括紐交所、香港證券交易所、倫敦證券交易所等數個海外交易所之後，曾表示紐交所“綜合條件最合適”。去年11月，美國總統特朗普曾發Twitter稱，非常歡迎沙特阿美在紐約證券交易所進行上市，這對美國來說“非常重要”。
紐約、倫敦、新加坡、東京、香港、多倫多等交易所的高級官員一直在向沙特阿美及沙特王室高級成員宣傳在自己交易所上市的優點，以期贏得這一可能是曆史上規模最大的IPO交易。
據英國《金融時報》報道，沙特阿美此番“放口風”後，香港交易所行政總裁李小加表示，沙特阿美上市地點選擇的名單很短，港交所是其中之一。如果沙特阿美選擇在港上市，將是“天造地設的契合”。
這不是李小加第一次公開向沙特阿美抛出繡球。去年11月，李小加就曾表示，沙特阿美最終一定會在香港上市，即便沒在港交所首次公開募股，後續也一定會登陸香港。李小加稱，沙特阿拉伯和中國分別是資源大國和資源進口大國，沒有理由不充分連接雙方利益。當大宗商品市場價格出現波動，股權參與能充分對沖風險。
Nasser在達沃斯論壇期間稱，關于選擇哪裏作爲上市地點，這完全取決于股東的決定，“因爲在作出上市地點決定時，需要考慮和其他市場的協調問題。”