元氣森林位于安徽滁州的首家自建工廠。
堅持用戶第一，元氣森林建立起涵蓋氣泡水、茶飲料、酸奶等在內的産品創新矩陣
如果要尋找今年的爆款飲料，元氣森林一定在入圍者中。
近日新京報記者實地探訪元氣森林位于安徽滁州的首家自建工廠。這座現代化工廠，在生産、技術、安全、品控、管理方面均達到國際水平，同時也讓元氣森林在創新方面有了保障。
自2015年進入飲料市場，元氣森林一直堅持“用戶第一”的原則，用創新産品滿足用戶需求。同時，放眼全球，著手布局國際市場。
作爲飲料界的新晉網紅，元氣森林顯然是有備而來。
3家工廠即將落地
從安徽省滁州市中心向西北出發，來到琅琊經濟開發區，元氣森林的首家自建工廠就坐落在這裏。這座占地100畝的現代化工廠也成爲琅琊經濟開發區的一道風景線。
對于爲何選擇自建工廠的重資産模式，元氣森林相關負責人這樣解釋，“自建工廠，不僅有利于擴大産能，更大的意義在于創新。飲料企業對于産品創新能力的需求激增，選擇代工廠還是自建工廠，直接關系到新産品測試與工藝優化，關系到後續新産品的研發與市場競爭能力。”
據元氣森林品牌負責人宗昊介紹，公司規劃今年有3個自建工廠落地，其中滁州基地二期將于今年啓動，廣東生産基地今年動土，位于天津的新工廠也已經動工，預計于今年投産。如今滁州一期工廠已建設完畢，3條生産線均正常運行，産能占比爲總産能的1/3左右。隨著元氣森林自有産能的擴建，未來的産能滿足率也會達到80%左右。
在元氣森林滁州工廠，在所有的生産、倉儲、物流等環節，均加入了現代化的配置。工廠總經理康嘉向新京報記者介紹，滁州工廠設置了多道全自動視覺監控設備，比如在制作瓶子過程中，專門增加了瓶口檢測設備，對瓶口有損傷的産品可以在線直接剔除。工廠的微生物控制級別也達到了行業高標准——log6水平。生産線對飲料瓶子、瓶蓋均使用1800ppm過氧乙酸滅菌，並用無菌水沖洗以達到潔淨效果。
堅持“用戶第一”
中國飲料市場快速發展了20年，那些經過市場篩選的品牌，無一不是將用戶體驗放在了重要戰略位置。
與很多企業不同，元氣森林首先成立的並不是公司，而是研發中心。2015年，元氣森林研發中心成立；2015年-2016年，進入産品研發階段，成立公司；2017年-2018年，元氣森林産品正式面向市場和消費者。
“用戶第一”是元氣森林始終堅持的原則。元氣森林品牌負責人宗昊表示，在面向市場之前，公司曾經做過一款不夠完美的産品，後來花費了上百萬資金將其銷毀。正是這款沒有上市就宣告失敗的産品，讓元氣森林更加清楚地認識到其誕生的目的，即元氣森林不是簡單地通過産品獲取盈利，而是要創造出一款符合消費者期望的、想喝的、愛喝的産品。
用戶是市場的反饋者，用戶體驗的好壞，反映著産品的優劣。在這一點上，元氣森林打破了常規，先考慮用戶需要什麽，再用創新産品滿足用戶需求。元氣森林相信，好産品自己會說話、會推廣。
同時，賽道方向和企業的價值取向也同樣重要。在元氣森林進入市場之前，中國的飲料市場上的減脂、減糖産品並不多，消費者新興多樣化的需求也沒有得到很好的滿足。中商産業研究院的研究顯示，中國80%的消費者會關注食品飲料的成分，特別是飲料當中的糖分占比。
在這一背景下，飲料界的“後浪”元氣森林創新研發了無糖蘇打氣泡水，滿足了年輕消費者既要好味道，又要好成分，還要好顔值的需求，成爲明星爆款産品，也在飲料市場中撕開了一道裂縫，開辟出了一片國産品牌主導的藍海。
時刻保持創新
對于元氣森林而言，做産品最主要的對手是自己，作爲一家擁有互聯網基因的創新飲料企業，元氣森林始終堅持創新，創造出更好的産品。
在産品方面，元氣森林進行了徹底的革新。以甜味物質爲例，元氣森林是業內最早大規模使用赤藓糖醇生産飲料的企業，宗昊表示，赤藓糖醇的甜感與白糖最接近，價格卻是白糖的3-4倍，爲滿足消費者需求，元氣森林最終確定了赤藓糖醇。
包裝上，元氣森林自成立之初憑借小清新的包裝和宣傳，在網絡上掀起了熱烈的討論。隨後又嘗試過多種風格，比如北歐風、美式等，最後基于市場調研，確定了當下年輕人最喜歡的二次元風包裝設計和簡約的小清新風格。
在産品方面，元氣森林目前已建立了涵蓋氣泡水、茶飲料、能量飲料、乳茶、酸奶等在內的産品創新矩陣，而這一矩陣也在不斷叠代創新之中。“元氣森林的第一款産品是青瓜口味，然而其快速叠代創新，始終探索用戶更喜歡的口味。即使是當前市場上的青瓜口味蘇打氣泡水，也與最初的産品有所不同。”
對于一個成熟的行業來講，“後浪”的崛起，極有可能帶動行業整體的轉型升級。縱觀當前飲料市場，如元氣森林之類口味獨特、更加健康的新型碳酸飲料正在占據著消費者的味蕾。
業內人士認爲，新式産品的崛起，彰顯了飲料品類更具年輕化的創新方向。
布局海外市場
目前，除了線上業務，元氣森林的線下的布局也是多點開花。截至2019年末，元氣森林已經全面覆蓋中國一二線城市，進入全國400多個便利系統、超過80000家高端商超和便利店。在線上渠道，元氣森林已覆蓋天貓、京東等核心平台，2019年、2020年618電商節，兩次贏得天貓飲品類銷量第一。
而元氣森林的目標遠不止國內市場，其正加速布局全球市場。目前，元氣森林的産品已出口美、加、英、法、德、澳、新、日、韓等30多個國家和地區。在天貓海外平台，産品近三月海外成交額同比增長69%。
在産品研發上，元氣森林也著眼于國際視野，著力在全球優選更多優秀的原料、技術和潮流理念，並融入到産品中。以新推出的外星人飲料爲例，産品特別添加了原生于南美的馬黛茶提取物。
目前，元氣森林已正式通過新加坡健康促進局（HPB）認證，獲得新加坡HCS健康優選標識，這不僅是元氣森林布局新加坡市場的敲門磚，更有可能成爲其在新加坡乃至整個亞洲市場的加速器。
站在中國飲料市場變革的十字路口，元氣森林正在掀起一場變革之風，而創新與用戶是其兩條不會放棄的發展線。
新京報記者 王子揚