科研資料記載，人類很早就發現了藏在橡膠樹裏的膠乳，卻不知如何采收，只好用斧頭或刀亂砍樹皮，結果導致橡膠樹傷痕累累，不能持續産膠。
全自動割膠機器人。通訊員 李亞萍 攝
1897年，新加坡植物園主任芮德勒（H.N.Ridley）發明了不傷橡膠樹形成層組織、在原割口上重複切割的連續割膠法，糾正了砍樹取膠這種傷樹又不能持久産膠的舊方法，這就是著名的“芮德勒連續割膠法”。
經過100多年的發展，如今，國內外橡膠采膠技術已經發生了巨大變化。從20世紀80年代起，國內外科研機構陸續研發出電動割膠刀。不過，由于當時的電動割膠刀設計複雜、體積大而笨重、材料耐用性差等原因，其精准化、標准化、實用性難以達到生産割膠技術要求，一直未能在生産上大規模推廣應用。
多年來，紮根于海南的中國熱帶農業科學院橡膠研究所科研團隊，一直致力于研究並推廣先進的割膠技術，並從2015年起抽調精幹科研團隊力量研究電動割膠刀制作技術。該所副所長、研究員曹建華介紹，2017年7月，該所研制的第一代4GXJ—1型電動割膠刀問世，主機重量僅爲360克左右，與一部智能手機的重量相差無幾。在簡易操控模式下，每一次下刀都十分精准。2019年，該所成功研制4GXJ—2型電動割膠刀，機身重量再次“瘦身”，機器重量296g，技術含量再次提升，單株割膠效率是傳統膠刀的2倍—3倍，被列爲海南省2021年農業主推技術，納入農機補貼項目，惠及膠農千家萬戶。目前，在全自動割膠機領域，該所已成功研制“一樹一機”“一機多樹”采膠機器人並制成樣機，預計不久將投入使用。
在海南，橡膠種植面積達104.7萬畝的白沙黎族自治縣，共有2.5萬余戶膠農，使用上述電動割膠刀的用戶達4000余戶。此外，上述電動割膠刀已在馬來西亞、印度尼西亞、斯裏蘭卡、越南、泰國等10余個橡膠主要産區投入使用。下一步，中國熱帶農業科學院橡膠研究所團隊將繼續推出更加小巧輕便的全自動割膠機及割膠機器人，讓膠林插上科技的翅膀。（來源：海南日報 曾毓慧）