日經英語1/1報道稱，中國與包括日本和澳大利亞在內的美國盟友一道，于周六啓動了一項新的亞太貿易協定，而美國則在一旁觀望。
新的《區域全面經濟夥伴關系》（RCEP）最終將取消其15個成員國之間90%以上的貿易關稅，經濟學家認爲這將是該地區貿易的一大福音。
據一些分析家說，它還將使中國在制定亞太地區貿易規則方面發揮更突出的作用，而美國卻會爲此付出代價。
亞洲協會政策研究所副所長、前美國貿易官員溫迪-卡特勒說：”這將是一個國家集團，它們將一起工作，並試圖制定新的規則和新的標准。可美國卻正在向另一個方向發展。”
中國被排除在一個更早些的貿易協定–《跨太平洋夥伴關系全面進步協定》之外，美國主導的那個協定是爲了對抗中國在該地區的影響力。
在前總統唐納德-特朗普的領導下，美國于2017年退出了跨太平洋夥伴關系協定，他說該協定傷害了美國工人。許多立法者也反對該協定，拜登政府說它沒有計劃重新加入該協定。
亞洲貿易專家、新加坡管理大學法學副教授Henry Gao說，新的RCEP”可能是對美國重新思考其戰略並重返亞太的一個警鍾”。
他說，RCEP將使中國的零部件對構成東南亞供應鏈的工廠更具吸引力，並促進與日本和韓國的貿易，從而使中國受益。
RCEP由東南亞國家聯盟于2012年發起，旨在加強與中國和亞洲其他國家的聯系。當時在美國貿易代表辦公室工作的卡特勒女士說，美國沒有被邀請參加，並說它無論如何也不會加入，因爲該協議被認爲太弱，缺乏對勞工和環境標准的要求。
當RCEP成員在2020年11月公布其協議的完成情況時，當時的當選總統拜登說，美國需要”制定道路規則，而不是讓中國和其他國家支配結果，因爲那些只是小城裏的一些遊戲。”
拜登政府的一位高級官員說，白宮認識到美國需要在經濟上與亞太地區接觸，關于如何這樣做的討論正在進行。
RCEP的其他成員國包括文萊、柬埔寨、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、緬甸、新西蘭、菲律賓、新加坡、韓國、泰國和越南。
到目前爲止，15個成員國中有10個已經正式批准了該協議，其他國家預計將在未來幾個月內批准。
RCEP成員占全球人口和國內生産總值的30%，該夥伴關系成爲世界上最大的區域貿易協定，超過了美國-墨西哥-加拿大協定(USMCA)和歐洲關稅同盟。
該協議的目的是在長達20年的時間裏消除各國之間幾乎所有的進口關稅，並建立起知識産權和電子商務的共同標准。
一些貿易分析家說，RCEP的不足之處在于沒有解決一些中國相對不足的地方，包括勞工和環境標准以及對國有企業的支持。
在11月8日的一封信中，以參議院財政委員會的最高共和黨人邁克-克拉波爲首的13名共和黨參議員，敦促拜登參與亞太地區新的貿易規則制定，稱美國的缺席”鼓勵潛在的合作夥伴在沒有我們的情況下前進，並確保中國能掌控全球經濟的缰繩。”
這些人早先就認爲，RCEP的啓動爲”符合中國利益的協議，包括關于知識産權的薄弱規則，以及完全沒有關于國有企業的規則。”
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇說，中國”致力于建立一個開放的世界經濟，而不是形成一個排他的、封閉的’小集團'”。
RCEP的啓動正值中國在制定亞太地區貿易規則方面尋求更大的作用，而美國在很大程度上仍然缺席。
最近幾個月，北京申請加入CPTPP和數字經濟夥伴關系協定，這是智利、新西蘭和新加坡之間的一項雄心勃勃的新協定，旨在建立電子商務和人工智能等領域的共同標准。一些專家認爲，DEPA是未來更廣泛地區協議的一個模型。
作爲連接中國、日本和韓國的第一個自由貿易協定，RCEP預計將有助于大大促進各國之間的貿易。
從日本出口到中國的86%的工業産品將被取消關稅，而目前只有8%的産品沒有關稅。據日本政府稱，這包括對87%的汽車零部件出口取消征稅，每年價值近450億美元。
大約92%的日本工業産品將被免稅出口到韓國，而目前只有19%。
布魯金斯學會估計，到2030年，RCEP每年可爲世界收入增加2090億美元，爲世界貿易增加5000億美元。
貿易專家說，RCEP最引人注目的特點是靈活的原産地規則。它只要求産品中40%的內容來自RCEP集團，就有資格獲得免稅待遇，而USMCA的下限是50%至60%。
彼得森國際經濟研究所的高級研究員傑弗裏-肖特說：”這爲建立和加強亞洲內部供應鏈提供了很多機會”。