HW WOMAN OF THE YEAR
近日，新加坡伊頓國際教育集團創始人胡錦珠女士榮獲由亞洲地區知名媒體《Her World》頒發的“2022年度傑出女性獎”。新加坡總統哈莉瑪出席了頒獎典禮。具有60年曆史的知名媒體《Her World》于1991年設立“年度傑出女性獎”，旨在表彰克服一切困難，在各領域取得巨大成功的優秀女性，
胡女士在接受《聯合早報》、《Her World》等媒體采訪時表示：“我們女性面臨著許多挑戰，也頂著許多不同的頭銜：專業人士、妻子、女兒、兒媳等。我們用堅韌不拔的精神和勇氣，維系家庭的同時，發展我們的事業。我謹代表所有每天努力工作，從不放棄夢想的女性接受這個獎項！時代已經改變，女性的工作不再是在家相夫教子。在我們的學校裏也可以看到越來越多的孩子由父親接送，這是一個好的改變，我們鼓勵父親給予妻子支持，承擔起照顧孩子的家庭責任。”正如胡錦珠女士所言，新加坡伊頓國際教育集團約九成員工爲女性，公司會爲女員工提供帶薪假期、個人發展等福利，用切實行動支持“女性力量”（Women’s Power）。
因其對教育行業做出的卓越貢獻，胡錦珠女士經常出現在亞洲最具影響力商業女性的榜單上。如今，她在亞洲創辦了120多所學校，這位優秀的開拓者，《她的世界》“2022年度傑出女性獎”的獲得者，成就了值得世代傳承的寶貴財富。
一位無畏的遠見卓識者
“我們向來以兒童爲本，他們是一切決定的核心”
“WE HAVE ALWAYS PLACED CHILDREN AT THE CENTRE
OF ALL DECISION-MAKING.”
——新加坡伊頓創始人胡錦珠女士
EtonHouse founder Ng Gim Choo
新加坡的一些父母可能已經經曆過了這樣的情況：孩子一出生，即使只有兩個月大，就要爲其在搶手的幼兒園裏注冊登記，以保證在孩子合適的年齡有機會獲得正式入讀該幼兒園的資格。
2014年，新加坡伊頓國際教育集團被政府任命爲學前教育的“主要業者”（Pre-School Anchor Operator）並推出伊橋（E-Bridge）幼兒園。伊橋是新加坡伊頓國際教育集團旗下的又一幼兒園品牌，其提供探究式課程，收費更平易近人。成群的家長爭相前往位于新加坡Punggol地區的伊橋幼兒園報名。該學校爲新加坡家庭提供相應的補貼，爲了能讓自己的孩子成功報名入讀，許多家長在登記開始前一天就已經在學校外排起長隊。這強有力地證明了新加坡伊頓在過去20多年裏建立起來的良好聲譽，它一直強調在遊戲和探究中學習的重要性，並由此形成了優異的教育品質。
戲劇性的是，新加坡伊頓在建立初期充滿了挑戰，因爲家長們更熟悉90年代新加坡大多數學校死記硬背的學習方法，並不相信以遊戲爲基礎的課程。1995年，新加坡伊頓的創始人胡錦珠女士和她的哥哥胡振海先生在普洛力路建立了新加坡第一所提供探究式課程的幼兒園。
“一開始我們很難說服父母將他們的孩子留在伊頓。這是因爲我們沒有讓學生做練習題。當孩子們回家後，父母問他們：‘你們學到了什麽？’孩子們非常高興的說：‘我們玩得很高興’，但父母不願意每月支付1000美元的費用僅僅只是爲了孩子們‘玩’。當時的壓力非常大。” 她回憶說。
胡錦珠女士強烈反對改變伊頓的課程，一味迎合當時主流學校的死記硬背的風格。這種堅定的信念來源于她自己作爲一位母親的個人經曆。
在新加坡伊頓，對閱讀的熱愛被傳遞給了每個孩子，以滋養和塑造他們成爲終身學習者。同時培養孩子們的情感恢複能力和社會意識也是伊頓教學中關注的重點。
“當我創辦新加披伊頓的時候，我是從父母的角度出發的。作爲三個孩子的母親，我相信我了解孩子們的需求。當然，在管理父母預期上總是存在著挑戰。所有的父母都想給孩子提供最好的教育。注重讀寫、計算和認知發展，以確保孩子取得優異的學習成績也非常重要。
“然而，兒童需要建立自信，以發展社會和情感技能。他們還需要通過體育擁有強壯和健康的身體。很多時候，父母會過于強調學業成績。”她說。
盡管在公司成立的第一年裏就累計虧損了100萬美元，但胡女士仍堅持自己的理念，奮勇向前。
“我們始終將孩子置于所有決策的中心。兒童是第一位的，教師是第二位的，而股東們的回報是擺在最後一位的。如果你投資于質量，回報就會隨之而來。教育，不同于其他企業，它是交易的對立面，人們應當都願意投資教育並專注其質量和可持續性。第一年，我們出現了虧損，第二年，我們實現了收支平衡。第三年，我們實現了盈利。”她說。
今天，新加坡伊頓國際教育集團在中國、日本、印度尼西亞和越南等11個國家擁有20,000名學生和120多所學校。這其中包括位于新加坡的40多所伊頓學校以及22所伊橋幼兒園。在過去的5年裏，該集團的全球擴張促使其年收入翻了一番，達到了2億美元。同時，伊頓將于明年在新加坡開設更多新的分支機構。
胡錦珠女士還分享道：“我們的新設立的迷爾頓西海岸校區于今年2月開業。與此同時，我們還將在2022年年底前，擴大位于盛港和伍德利的伊頓培訓中心，以及我們的伊橋學校。”
勇氣、決心和求知欲
胡錦珠女士經常身著優雅的旗袍，展現出活潑和年輕的形象。朋友、夥伴和同事們形容這位70歲的時尚達人：充滿激情、果敢堅定和活力四射。
在她的辦公室裏，她與政治家和名人的合影、家人的全家福以及她三個子女和孫輩的照片並排擺放，讓人得以一睹這位企業家走過的曆程。
多年來，胡錦珠女士獲獎無數：她是榮登《福布斯》亞洲2021年商界女性榜單中三位新加坡女性之一，也是第一位在2009年被授予倫敦市自由勳章的新加坡女性，以表彰她對國際教育的貢獻。
回顧過去，胡錦珠女士說她從未想過，辭去原先會計的工作到英國與丈夫黃學成團聚的決定，會成爲改變她生活的催化劑。1982年，當她的丈夫得到一份在倫敦的工作時，胡錦珠女士認爲這是一個令人興奮的機會，可以讓一家人體驗海外的生活。但她面臨的是來自父母和叔叔的一致反對，因爲她是當時家裏唯一上過大學的女人，他們認爲她抛棄自己的事業是不明智的。
“他們說：‘你怎麽能放棄工作去遠行？’我告訴他們，如果有需要，我就會去，這使我走上了一條我從未想象過的道路，”她說。這位全職母親將接下來的12年都奉獻給了她家中的三個孩子。在倫敦，她報名參加了她女兒所在學校Pembridge Hall的家長志願者。這一舉動使她看到了學習應該是 “一種有趣和快樂的經曆 ”。
1986年，他們舉家移居到了香港，胡錦珠女士開始在她孩子們學習的Quarry Bay學校做志願者。在那裏，她觀察到學校是如何被有效運營的，這是她所收獲的第一手經驗。
雖然她得到了她丈夫以及始終鼓勵她回國創辦新加坡伊頓的哥哥胡振海先生的支持，但從家庭主婦到企業家的轉變仍然充滿挑戰。
“剛起步的階段對我來說是非常困難的，因爲我已經做了太久的家庭主婦。我也涉足了商業領域，這並不是我所熟悉的，因爲我曾經只是是一名有資質的會計師。因此，我必須學習新的技能和知識。爲此我學習了兒童早教課程，還報名參加了教育管理學碩士的學習，以了解更多關于經營教育企業的知識。”
除此之外，胡錦珠女士還嘗試通過親身參與和實踐的方式學習更多教育領域的知識，她完成了學前教育師資培訓，甚至還親自在伊頓的班級裏教過學生。
“我們的教育工作者都是非常有激情的人。他們被一些更深層次的東西所激勵，而不僅僅是報酬。爲了建立起他們對你的信心，你必須始終爲孩子們做到最好。我花了很多時間來發展這些關系，花時間與家長相處，與工作人員建立友誼，並使他們在伊頓有家的感覺。”她說。
全心全意投入家庭
胡錦珠女士白手起家創立新加坡伊頓，付出了汗水和淚水。盡管工作時間長、挑戰多，但她始終把自己的家庭放到很重要的地位。
她說：“我不能忘記我是一個母親，我的孩子在成長過程中需要我。當我和我的孩子們在一起時，我是全身心陪同的——每天晚上給他們讀書，給他們蓋被子，即使出席重要場合，也會和他們在一起。當我在工作時，我付出了200%的努力。”
今天，她的女兒黃藝青，44歲，是一名教育工作者和語言音系學專家，擁有耶魯大學語言學博士學位。她的大兒子，作家黃毅聖，42歲，以優異的成績畢業于哥倫比亞大學並于最近獲得了新加坡南洋理工大學的英語博士學位。
接過新加坡伊頓接力棒的是她的小兒子黃毅賢，她最年輕的兒子。他作爲該公司的集團首席執行官，在七年前加入了伊頓，此前他一直在美國從事金融工作。這是由2013年的一起事件引發的決定：當時胡女士不小心吞下了一根魚骨，被黃毅賢緊急送往醫院。
“後來，他告訴我，他有生以來第一次看到我如此脆弱，並希望可以幫助我管理公司。當毅賢加入這個企業時，這感覺很特別，我終于有了一個可靠的繼任者。我和他有個協議。我說，‘兒子，這家公司非常重要。如果出于某種原因，你不喜歡這樣做，你可以回到自己的舒適區。”
“六個月後，他給我寫了一張卡片，上面寫著:‘媽媽，我希望您對我的表現感到滿意。但如果你沒有，也沒關系。我可以離開。你是我的媽媽，我得到了百分之百的你，而現在，我只得到了百分之三十——只因爲你是我的老板。’如此溫馨，我仍然保留著這張卡片，”她驕傲地說。
在這位37歲的年輕人加入新加坡伊頓的這段時間裏，他建立了一支高級領導團隊，並帶領公司進行了數字化轉型。毅賢也是迷爾頓國際學校（Middleton International School）和伊頓學院（Eton Academy）的創辦人，前者爲這裏的外籍人士提供了更高性價比的國際教育選擇，後者則爲學前班至小學六年級提供英語、數學和科學方面的學術強化。
“他是一個有能力的年輕人。他出生時，我已經放棄了工作，成爲一名全職家庭主婦。我花了很多時間陪他成長，我們之間有一種特殊的感情。我們的價值觀和思維是一致的。而且我認爲我們爲組織帶來了不同的優勢，”胡女士說。
傳承
這些天，胡錦珠女士又多了一個角色：一對兩歲雙胞胎男孩和一個剛出生的女孩的祖母。據她說，與孫輩們在一起激勵她保持健康。她定期練習瑜伽，並在幾個月前學習了氣功。
最重要的是，胡錦珠喜歡和她的孫輩們一起策劃活動——從探索社區到查看附近建築工程的拖拉機。
“哦，我實際上是用伊頓的教育哲學來計劃他們的活動–通過觀察他們的興趣。這也是爲什麽他們的父親毅賢會嘲笑我。你可以花幾個小時計劃一個活動，但一兩分鍾後，他們就不感興趣了。有一次，我花了一個小時計劃畫畫，但5分鍾後，雙胞胎就想出去了。”她笑著說：“他們對起重機和拖拉機很著迷，所以我們通常會一起去附近觀察。”
雖然胡女士仍然參與公司的財務會議，並就項目和戰略方向向團隊提供建議，但她正逐漸從伊頓的日常運作中退出，這位能幹的人承認這很困難，但也是必要的。
“伊頓就像我的孩子。對我來說，這無疑是非常難以割舍的。我們學校的家長是年輕一代，比我年輕很多。我覺得最好把這些問題都留給我們年輕的職業經理人們，他們可以更好地與他們相處。”她說。
她現在把大部分精力放在慈善工作上。胡女士領導伊頓基金會(EtonHouse Community Fund, ECF)旗下的所有慈善活動，她在2015年創立了該基金，以使新加坡的弱勢兒童能夠接受教育。ECF的一些舉措包括 “快樂學習”（Joyful Learning），由伊頓教育學院培訓的志願者教師爲3至6歲兒童開設課程，培養他們的讀寫、計算和運動技能，並與政府的Kidstart合作，爲低收入家庭的兒童提供教育材料和學習之旅。
胡女士表示：“教育和慈善是相輔相成的。如果我能夠用我的熱情影響更多的志願者加入ECF，爲社會做一些有益的事情，我就有繼續做下去的熱情。”
胡錦珠希望在毅賢的領導下，伊頓可以憑借其在高質量雙語教育方面的專長擴展到西方。她還夢想著有一天，她的孫輩們會和毅賢一起經營家族企業。
“我們很感謝伊頓家長的支持。我們堅持我們的信念，堅守我們的理念，並保持和伊頓家長們的溝通，讓他們時刻了解我們教育理念的意義。我希望毅賢能將這些都傳承給給下一代，這樣我的子孫們就能管理好這家企業，並記住他們的祖母，她爲建立這個企業而努力工作。我將在遠方對他們微笑。”