當李光耀上台時，新加坡面臨貧困、基礎設施薄弱和醫療保健系統缺失等問題。與此同時，人們教育的機會也很有限。
新加坡本是一個布滿泥潭和沼澤的島嶼。但在40年內，李光耀就將其轉變爲繁榮的大都市和經濟排名全球前列的發達國家。李光耀可以說是重新構造了新加坡，然後他再將腦子裏的這些想法落實，例如：教育優先；大建基礎設施；培育創業文化；建立強有力的法治；專注于經濟多元化；發展戰略夥伴關系等。
但最重要的是，他創造了世界上最有利于商業的法律環境。因此，今天的新加坡是世界上人均GDP最高的國家之一，甚至超過了它以前的殖民者。不得不說，新加坡還是有很多地方值得發展中國家學習的！