自古以來，最令人痛恨的罪犯，就是人販子。人販子爲了一己私利，破壞了原本和諧美滿的家庭，讓那些失去孩子的父母們日日痛苦，夜夜難眠，實在是天理不容。上世紀90年代，曾有一臭名昭著的人販子，在短短幾年之內就拐賣了85人，使警方大爲震動。然而，在警方的重重搜查之下，她的同案犯先後落網。唯獨她銷聲匿迹，直到12年後才被找到。讓警方大跌眼鏡的是，她這12年並非是藏得好，而是因爲她自己也被人販子拐賣了……
彭洪菊，就是上文提到的那個被拐賣的人販子。1993年，四川曾發生過一起當時轟動全國的人口拐賣大案，以彭洪菊的丈夫爲首的44人拐賣集團，在86年到92年期間，共拐賣85人。可是，拐賣集團的賊首“彭洪菊”卻不知去向。由于當時沒有她的照片，所以警方十幾年來，每年春節都在彭洪菊家門口蹲守。可是彭洪菊就是不出現。
實際上，不是彭洪菊不想出現，而是不能。1992年8月，彭洪菊剛從河南拐賣完一個嬰兒，准備即刻返回老家重慶。不幸的是，當她剛下火車，同夥就火急火燎地向她傳達了一個消息：丈夫被抓，警方正在全力搜捕她。彭洪菊頓覺不妙，于是馬上買票返回河南，那裏有幾個熟人，可以爲她打打掩護。
然而沒過多久，彭洪菊發現河南的警方也開始搜捕她的行蹤。走投無路之下，她只得離開河南，繼續向北前進。她不知道自己要去哪裏，火車票也是補了一次又一次，直到火車到達終點，彭洪菊才下了火車。此時的彭洪菊，已經來到了內蒙古包頭市，距離重慶已經數千公裏，想來一時半會都是安全的。
可是，彭洪菊走得太過匆忙，身上只有250元錢，沒過幾天就見了底。爲了繼續生活下去，身無長技的彭洪菊竟選擇到磚廠做苦力。到了發工資那天，老板卻耍起了賴皮，一分錢都不給她，不敢報警的彭洪菊，只能選擇忍氣吞聲。後來，彭洪菊認識了一個四川的小夥子，正所謂“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪“，正處在危難之中的彭洪菊，對他是信任有加。
半個月之後，小夥子說自己可以介紹彭洪菊到山西一個廠裏工作，每個月薪水很高。正在爲生計發愁的彭洪菊不疑有他，簡單收拾了一下行李之後，便跟著他去了山西。萬萬沒想到的是，彭洪菊“玩了一輩子鷹，最後卻被鷹啄了眼”，她被“老鄉”以3500的價格賣到了賣到了前川鄉奪印村，成爲了趙姓老光棍的媳婦。
對彭洪菊來說，人販子被人販子拐賣是最大的恥辱，于是她想盡一切辦法逃走。然而，彭洪菊所住的地方是十幾平米的窯洞，周圍都是黃土，不但身上的身份證和錢都被沒收，身邊還有一個人寸步不離地看著她。十幾年下來，彭洪菊患上了腦血栓和膽結石，最後又因腦溢血導致半身不遂。12年後，在彭洪菊被抓那天，她看著身上幹淨的衣服，竟然抱頭痛哭……