中國人食用香椿久已經很久了，從漢代起就遍布大江南北。
香椿是土生土長的中國植物，香椿本來是一種挺拔的大樹，但從漢代起，人們將香椿樹的嫩芽不斷摘下來吃，吃著吃著，香椿樹便就再也長不高了。
吃過香椿的人都知道，香椿有著獨特的味道，這個味道是因爲它的體內有很多種芳香揮發物質，其中還有味精和雞精裏的成分谷氨酸鈉，具有增鮮的作用。有一部分人不喜歡香椿的味道，一是因爲個人口味，再一個可能就是因爲谷氨酸鈉這個成分了，不光香椿，蘑菇也是谷氨酸鈉的成員之一。
吃過香椿芽的人有很多，但吃過香椿芽的人不一定見過香椿種子，這是因爲香椿是雌雄異株，如果牆邊的那顆香椿恰巧是雄株的話，那它就永遠也不會結果了。
香椿種子發了芽，成了兩片葉子的幼芽，就是涼菜裏常見的香椿苗，雖然個頭小，但是味道濃郁。香椿苗與我們常吃的另一種菜黑豆苗有些相似。
香椿除了能夠填飽肚子以外，還有藥用價值，“香椿含鈣、磷、鉀、鈉等成分。有補虛壯陽固精、補腎養發生發、消炎止血止痛、行氣理血健胃等作用。凡腎陽虛衰、腰膝冷痛、遺精陽痿、脫發者宜食之。”香椿中含有的一些成分可止血、消炎；香椿煎服對許多病原菌有良好的抑制作用；香椿具有清熱利濕、利尿解毒的功效，所以民間有“常食香椿芽不染病”的說法；香椿還可以用來治蛔蟲和美容等。
提起香椿，與之相對的就是臭椿了。從字面上可以知道，香椿香，臭椿臭。那麽還有什麽其他區別呢？
古代農市上把香椿稱椿，把臭椿稱爲樗（chu）。臭椿爲奇數羽狀複葉，香椿一般爲偶數(少數爲奇數)羽狀複葉。臭椿樹幹表面較光滑，香椿樹幹則常呈條塊狀剝落。臭椿果實爲翅果，香椿果實爲蒴果。
臭椿也有不少作用，臭椿不可作爲日常食用，但可以藥用，樹皮、根皮、果實均可入藥，具有清熱燥濕、收澀止帶、止瀉、止血之功效。根據中藥文獻記載，臭椿有“小毒”，只供煎湯外洗使用。臭椿葉不能食用。
臭椿材質堅韌、紋理直，具光澤，易加工，是建築和家具制作的優良用材。臭椿因其木纖維長，也是造紙的優質原料。椿葉可以飼養樗蠶，絲可織椿綢。
臭椿和香椿雖然只有一字之差，但是它們的功效和用法都是截然不同的，所以大家一定要注意，特別是臭椿還是有一些毒性的，如果誤吃了的話，對身體是有害的。
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