肝硬化不是一個獨立的疾病，而是各種慢性肝炎疾病的最後發展階段。肝硬化的發病高峰年齡在35-48歲，男女比例爲3.6:1-8:1。肝髒是人體最大的消化器官，很多營養物質的消化和吸收都需要肝髒來協助完成，長期的慢性肝病導致肝髒功能下降，故往往肝硬化患者合並營養不良，營養不良對預後有決定性作用，因此營養管理就非常重要。
肝硬化患者肝糖原合成和儲存減少，糖利用受損，大量營養元素的利用受影響，機體産生類似于饑餓的反應，能量消耗的增加，所以需要增加相應的能量攝入來抵消。肝硬化患者每天能量攝入爲30～35 kcal/kg（1 kcal= 4.186 kJ）， 對肥胖的患者（BMI＞30 kg/m2）每天能量攝入爲25～30 kcal/kg。肝硬化患者盡量避免長時間饑餓狀態，日間禁食時間不超過3～6 h，應少量多次進食，分4-6餐（三餐+3次加餐，包括夜間加餐），可以促進蛋白質和能量吸收，有助于防止肌肉減少症。
蛋白質攝入：1.2～1.5 g/（kg·d）。從植物和乳制品中獲取的蛋白質應多于從動物蛋白飲食中獲取的。植物蛋白飲食中膳食纖維明顯高于動物蛋白飲食，這些纖維有益生元特性，可以縮短消化時間、降低腸內pH值、加快氨經糞便的排泄，預防或減輕肝性腦病。植物蛋白來源于米面類、豆類、谷類等。動物蛋白來源于瘦肉、魚肉、雞肉、蛋、奶等。
肝硬化並發肝性腦病的患者，需暫時限制蛋白的攝入。以減少氨的形成。同時可口服乳果糖，改善腸道微生態，減少氨的吸收，同時保持大便通暢。
肝硬化並發腹水的患者，需限制鹽的攝入，4-6g/天。
肝硬化患者飲食以軟、涼、易消化爲主，忌過硬、過熱、油炸、辛辣食品，防止便秘及劃傷曲張靜脈出血。
多食蔬菜和水果，若經口攝入不足的患者，可考慮口服維生素及微量元素補充劑。
口服益生元和益生菌。可以改善腸道微生態，減少氨的吸收，軟化糞便並改善肝硬化患者的發展、生活質量和血漿氨含量。
