3月7日,沙特王儲穆罕默德•本•薩勒曼(小薩勒曼)打響石油價格戰的第一槍。3月9日,油價暴跌30%,創下自1991年海灣戰爭以來最大的單日跌幅。
阿拉伯國家第三次讓世界陷入石油危機的恐慌。
但這一次,世界第一次爲油價太低發愁。
1973年,爲報複贖罪日戰爭中西方國家對以色列的支持,阿拉伯國家宣布對美國、西歐和日本實施石油禁運。
第一次石油危機開啓。
油價暴漲要了美國老命,高速公路因成千上萬的汽車沒油而陷入堵塞,GDP下降4.7%,通脹急劇上升。整個1970年代資本主義世界經濟停滯,日本人將對石油短缺的恐怕擴大到衛生紙,沖進雜貨店搶購,這一習慣延續到新冠肺炎。
危機刺激美國創建了戰略石油儲備,以確保再次禁運時能夠至少供應90天的石油。
1979年,伊朗革命爆發,美國駐德黑蘭大使館被占領,53名美國外交人員被扣爲人質,意圖拯救的美軍直升機墜毀沙漠,伊朗石油工業幾乎停止。
第二次石油危機開始,引發美國和其他國家的經濟陷入衰退。
壹 最嚴重的危機
然而,前兩次的石油危機,都沒有此次石油危機影響深遠,對石油工業而言:
正面臨過去100年來最嚴重的危機。
這種危機即便是在今年年初,也從未有人考慮過可能性。
石油和天然氣工業提供了全球近60%的能源,現在陷入供給和需求的雙重打擊,這在曆史上是第一次。
新冠肺炎將全球一半人口封鎖在家中,2020年,美國、歐洲的經濟可能會收縮30%左右,美國3月失業率上升0.9個百分點至4.4%,首次申請失業救濟人數達660萬,再創曆史新高。新冠引發的全球經濟瘟疫,可能是1931年以來最嚴重的衰退。
自石油成爲全球大宗商品以來,這次的需求暴跌將超過任何記錄。
與此同時,沙特阿拉伯和俄羅斯這些石油生産國對市場份額的爭奪,使石油工業陷入更大的困境。
年初以來,石油價格已經下跌了三分之二,並且仍在下跌。僅在4月,全球石油消費的下降幅度,就將是2008年金融危機最大季度下降幅度的7倍。
這次石油崩盤將動搖石油輸出國的穩定,加劇金融市場的動蕩,使當前已經非常緊張的地緣政治局勢更加脆弱,最終將把阿拉伯國家、俄羅斯、美國、中國、歐洲、以色列等全部拖入富有爭議的國際爭端之中。
今年2月,美國的石油産量達到有史以來的最高水平,每天1310萬桶,大大超過了另外兩大的産油國——沙特和俄羅斯。十年來,因爲新的壓裂技術帶來的頁岩油革命,美國從世界上最大的石油進口國變成了主要的出口國。
大統領特朗普早就卷入了這場石油戰爭。爲了挽救美國的頁岩油産業,挽救美國經濟,挽救迫在眉睫的選戰,他最近給俄羅斯總統普京打電話,討論有什麽措施來制止石油工業和經濟的“有害”衰退。
大統領隨後致電沙特王儲小薩勒曼,並宣布主要石油生産國正在進行大規模的協調減産。沙特回應了大統領的要求,呼籲與包括加拿大和墨西哥在內的其他主要産油國,重新討論石油減産的問題。
雖然我們不知道,石油減産的潛在交易將“何時”、“如何”和“與誰”達成,我們還知道,這種聯合行動的參與者越多,執行起來就越困難,但油價還是短暫上漲了。
當前石油崩潰的性質和規模,以及它涉及的地緣政治糾紛,給美國和全球帶來了巨大的挑戰,在當前新冠肺炎肆虐的危險時刻,給美國、沙特、俄羅斯、中國的經濟和外交政策帶來重大影響。
貳 新秩序的終結
與其他行業一樣,石油市場的極端困境是由新冠肺炎的大流行引起的。但就石油而言,困境的産生還伴隨著地緣政治的轉折,主要是美國、沙特阿拉伯和俄羅斯這三個全球最大的石油生産國之間的博弈。
上一次油價暴跌始于2014年,是石油供應激增的結果。隨著新的國際石油秩序的建立——OPEC+的出現,油價下跌在2016年結束。
OPEC+是OPEC的11個成員國和10個非OPEC國家達成的一項協議,即共同減産以穩定石油市場。OPEC+的基礎是沙特——俄羅斯之間建立的合作夥伴關系。當時,面對不斷下降的油價,兩個最大的石油國,同時也是彼此長期的競爭對手,認爲新的合作關系對彼此有利。
俄羅斯認爲,與沙特合作關系的建立,可以削弱美國對其中東最重要的盟友之一——沙特的影響,還能夠吸引沙特的投資。
對沙特來說,與俄羅斯建立合作關系,可以對沖美國對其的影響,並且在美國與伊朗僵持時,發揮更大的影響。
但是,新冠肺炎危機的第一階段,即1、2月份集中在中國時,破壞了沙特和俄羅斯之間的協議。中國——這個世界上石油需求最大的增量市場,對石油的需求突然停止了。2020年一季度,石油需求沒有像預期的那樣增加,而是破天荒的每天減少600萬桶。
3月初,OPEC和OPEC+在維也納召開一系列會議,沙特、俄羅斯和其他國家商討如何應對石油需求的劇降。
但很快,他們就發現彼此各懷鬼胎。俄羅斯的國家預算是根據每桶約42美元的相對較低價格制定的。而根據國際貨幣基金組織(IMF)的估計,沙特需要每桶80美元左右的較高價格來平衡其國家預算。
沙特的利益不僅限于短期生存,還涉及到國家轉型。沙特王儲小薩勒曼制定了雄心勃勃的計劃,即《沙特2030年願景》,計劃通過海量的資金投入,將沙特從一個以石油爲支柱的國家,轉變爲現代化國家,這都需要前期通過石油出口換來的錢。
而軟銀的孫正義,經過艱苦的努力,屢投屢敗。沙特出資450億美元的1000億願景基金,沒有投出下一個阿裏巴巴,卻投出下一個樂視或瑞幸,屢屢踩雷。重倉的Uber上市即破發,WeWork直接是IPO失敗,電商平台Brandless倒閉,衛星運營商OneWeb破産,讓沙特異常焦慮。
因此,沙特希望大幅削減石油産量,以穩定石油價格,爲沙特換來美元。俄羅斯則認爲新冠肺炎影響的深度和持續性存在不確定性,全球石油需求還難言會持續下降,因此主張將現有協議保留至6月,再視情況而定。
沙特堅持減産,俄羅斯強硬的說不。因此,OPEC+分裂了。
三 石油戰爭開啓
沙特王儲小薩勒曼立即對協議破裂采取了應對措施,宣布,如果所有石油生産國都沒有減産,沙特將打開所有的閥門,盡可能的生産石油。目標是在沙特每天970萬桶産量的基礎上,再新增每天250萬桶,以彌補油價下跌帶來的利潤損失,並且搶回交給美國頁岩油的市場份額。
沙特王室通過分配石油利潤來購買人民的支持,從而掌權。當石油利潤減少時,政府支出也將減少,用以彌補政治參與缺失的人民福利支出也將減少。
與此同時,沙特王儲小薩勒曼還下令逮捕,薩勒曼國王的親弟弟艾哈邁德•本•阿蔔杜勒阿齊茲親王和前王儲穆罕默德•本•納耶夫親王。逮捕是基于腐敗的指控,但其實是爲石油戰爭做准備。
價格戰是一種凶器,是沙特用來在全球石油生産國中重新建立紀律的主要武器。提高石油産量會壓低價格,傷害俄羅斯和美國頁岩油生産商等競爭對手。這提醒人們,利雅得是世界上成本最低的生産商,所有競爭對手的生産商在某種程度上都依賴沙特的行爲。
俄羅斯迅速回應了價格戰,宣布將盡一切可能生産更多的石油,盡管其增産的能力要低得多——接近每天30萬桶。
盡管油價已經下降,但新冠肺炎的爆發進入第二階段,即更具破壞性的第二階段——全球大流行。導致全球經濟停滯,石油需求崩潰,其規模是曆史上從未有過的。
4月份全球石油需求將下滑每天2000萬桶或更多,約占總需求的20%。
可怕的是,即使需求在下降,石油還從油井加速流出。如果不流向消費者,也必須去某個地方,這意味著要流入倉庫,主要是散布在世界各地的儲油罐,包括各國建立的戰略石油儲備倉庫。
到4月下旬或5月初,世界上幾乎每加侖的存儲空間都將塞滿。到那時,會發生兩件事情,一是石油價格繼續暴跌,二是生産商因爲無法處置石油而關閉油井。
由于油田的性質,俄羅斯和沙特能夠用其他國家低得多的成本生産石油。在那些生産成本較高的國家,當油價低于其生産成本時,石油生産商無法繼續生産而不虧損,生産商將暫時關閉油井。
受打擊最大的是美國頁岩油,美國可能不得不放棄在全球市場上的份額。正如石油巨頭俄羅斯石油公司(Rosneft Oil)的首席執行官Igor Sechi所言:
如果放棄市場份額,你將永遠無法收回它。
俄羅斯厭倦了自己減産爲美國頁岩油留下市場空間。以前,每次俄羅斯削減石油産量,美國頁岩油生産商就向市場投放更多石油。現在,廉價石油將逼迫美國公司破産或重組。
4月1日,美國頁岩油巨頭懷丁石油公司向法院申請破産,成爲首家因爲石油價格戰而破産的企業。美股隔夜開盤,該公司股價暴跌44%,股價僅剩0.37美元。2015年該公司的股價還在150美元上方。
對俄羅斯來說,長期的價格戰是受歡迎的,因爲可以真正的打擊美國頁岩油。
美國頁岩油産量的增長,使得美國能夠自由的對俄羅斯能源部門實施制裁。去年12月,俄羅斯到德國的Nord Stream 2石油輸送管道在完工前被叫停,今年2月,特朗普制裁俄羅斯石油公司。
摧毀美國的頁岩油生産商,不僅使俄羅斯搶回市場份額,限制美國實施制裁的能力,還讓俄羅斯有了“炸毀”美國公司債券市場的能力。
惠譽預計,美國頁岩油公司拖欠的320億美元高收益債券的違約率爲17%,在油價下跌前,這一數字還只有7%。
美國頁岩油生産商正在削減預算,大幅度減少或完全停止鑽探。預計到今年年底,美國石油産量將減少每天近300萬桶。鑒于頁岩油産業對美國經濟的重要性,這將影響大約250萬個工作崗位,經濟成本將非常高。
肆 市場不堪重負
有什麽辦法可以穩定全球石油市場?
毫無疑問,要終止當前的份額爭奪戰,減少流入市場的過剩石油,減輕存儲壓力。這一方面部分解決了供過于求的問題,另一方面能對市場心理産生積極影響。
在特朗普把這個世界撕得四分五裂之前,G20集團是解決石油類經濟問題的較好協作平台。2008年金融危機期間,G20集團擔任世界經濟的董事會角色,爲世界渡過金融危機的挑戰做出了傑出貢獻。沙特是今年G20集團的主席,也是解決石油價格戰的關鍵。
如果沒有沙特和俄羅斯的支持,就石油而言,美國能做的事情非常有限。
支持與利雅得進行軍事交易的國會議員,將美國與沙特的總體關系與國際石油政策聯系起來。
來自産油州的13位共和黨參議員寫信給沙特王儲小薩勒曼,表達他們對沙特“降低原油價格並提高産能”的政策感到沮喪。
其中6位參議員,包括參議院武裝部隊委員會主席,還遞給王儲小薩勒曼一封更爲尖銳的信,信中說:
如果繼續有意給美國中小企業造成動蕩和困難,美國與沙特的國防關系將難以維持。
國務卿邁克•蓬佩奧向沙特喊話,希望王儲抓住“改善全球能源和金融市場”的獨特機會。
與利雅得和莫斯科不同,華盛頓的政策工具非常有限,無法告訴公司生産多少石油。
美國可以選擇每天將70萬桶石油投入戰略石油儲備的可用空間,但需要國會授權才能花這個錢,上周的2萬億美元刺激計劃,不包括采取此行動需要的30億美元資金。
花在戰略石油儲備上的這30億美元,將是非常不錯的投資,當石油價格在幾年內回升時,其價值將翻番,中國已經著手這樣做了。
在美國,調節石油産量的權力在各州,最明顯的是德克薩斯州鐵路委員會。盡管德克薩斯州鐵路委員會的名字與石油沒有半毛錢關系,但該委員會對德州的石油産量進行了規定,該州的石油産量占美國總産量的40%。
德克薩斯州鐵路委員會有權以防止“浪費”的名義減少油井的産量,但該委員會最後一次行使權力是半個世紀前。如今,該委員會所謂的“按比例分配”的任何限制産量的努力,都將得到某些公司的支持,而遭到其他公司的反對。
隨著全球大部分經濟停滯不前,石油危機將在未來幾周內變得更加嚴重,其損害將遠遠超出石油工業本身。隨著價格下降和存儲空間消失,世界各地的産量將急劇下降。
當前的危局,部分是因爲動蕩的全球政治造成不同國家和地區協作失靈,但主要還是因爲,新冠肺炎的狂暴和全球經濟的大崩潰,使得市場不堪重負。
這一局勢下,會有贏家嗎?
伍 中國成大贏家
隨著新冠肺炎在中國基本消失,中國經濟已經從沉睡中崛起,沙特和俄羅斯的石油價格戰,對中國經濟來說無疑是個好消息。
油價暴跌對遭受新冠肺炎打擊的中國經濟來說,是令人欣慰的緩解。2014年油價暴跌時,低油價推動了中國經濟增長加速。
中國是世界上最大的原油進口國,2019年,中國每天進口約1020萬桶石油。在該進口水平下,布倫特原油價格從去年12月的每桶67美元暴跌到當前每桶25美元左右,將使中國每天的石油進口費用減少4.28億美元,相當于中國GDP的1%,只要價格戰持續,低價就能夠保持。
即使受需求不振影響,今年平均每天進口的石油減少數百萬桶,價格戰爲中國節省的外彙也將極其可觀的。
油價暴跌也有利于中國的能源安全。據Bloomberg,中國已經在爲其戰略石油儲備購買石油。這次的購買計劃非常堅決,最終將建立足夠180天原油淨進口量的國家儲備,以致于沒有足夠的國家儲備空間來容納全部的進口原油。
中國的商業存儲空間也迅速的被填滿,3月16日,中國原油庫存升至7.45億桶,創曆史新高。
在獨立煉廠最集中的山東,該省最大的油庫已裝滿80%。價格戰爲煉廠創造了賺錢良機,山東獨立煉廠的産能利用率,已經從2月份的5年低點36.9%,提升到3月的70%左右。
對中國的煉廠而言,
當國際原油價格跌至每桶40美元以下時,一家煉廠將成爲一台賺錢的機器。
雖然國家、企業都直接從石油價格戰獲益良多,但中國的老百姓從當前每桶25美元的超低油價,不會感受到太多的實惠。
原因在于,根據現行成品油價格形成機制,國內汽油、柴油最高零售價根據國際原油價格變化,每10個工作日調整一次。成品油價格機制設定了調控上下限。上限爲每桶130美元,下限爲40美元,即當國內成品油價格挂靠的國際市場原油價格高于每桶130美元時,汽油、柴油最高零售價格不提或少提;低于40美元時,最高零售價格不再下調。
當然老槍覺得,40美元的石油,已經是超級便宜了,我們要珍惜,把握機會,抓住低油價紅利,增加對石油的掌控力,畢竟:
誰掌握了石油,誰就控制了經濟。
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