古代怡紅院
風塵女子可能是世界上最古老的職業了，甚至在北平和平解放初期，胡同裏依然存在 大量 “姑娘”，最著名的就是北京八大胡同。
政府曾規定全市所有 “青樓”必須每日按名單上報每名嫖客姓名、年齡和職業等，甚至公安局還會多次進行突然襲擊，雖然不反對營業，但是還是會抓嫖客，抓到一個蓋一個“嫖客嚴矣”，蓋在身上，看你們還敢不敢去。
民國小鳳仙
那個時候，“姑娘”被分成了四部分。一、二等的“姑娘”那時是人們心中的傳奇，如“小鳳仙”，這些“姑娘”從心中拒絕了新中國“政策”。但是，八大胡同的三四等“姑娘”，她們幾乎沒有選擇，連人身自由也被“青樓”的老板們緊緊握住、剝削。
分成
他們仍然沿用民國年間“青樓”的規定，有人進來，底錢是一塊，有時客人慷慨也只會給2塊。不過，招待客人時，賣身費至少要12元，這12元就夠了。拉客的和夥計們每人一塊，老鸨和老板們每人五元，老板們又從五元中抽出五分給“姑娘”。這就是“姑娘”賣肉體的代價，這些三、四等的“姑娘”基本都是被迫的。
八大胡同“姑娘”
比如這個名爲“黃樹清”的“青樓”的老板，在八大胡同中是四大惡之一。其在“青樓”內私設刑房，備有皮鞭、火鈎、火鉗等，並備有粗木棍等，甚至還有帶有鈎刺的繩子的刑具，專門用來虐待“姑娘”。
“姑娘”若接客不多，不得不挨頓毒打，從良更是打得厲害。有時候爲了不讓嫖客看到“姑娘”的傷疤，拿著火鉗往傷口上燙了一下，繼續接客。那些三、四等的“姑娘”基本活到30歲左右，七成以上“姑娘”活不到40歲，就算受過這種苦，也不是每次接客都能拿到錢。
八大胡同“姑娘”
雖然政府有救人之心，但胡同裏的姑娘們不願意聽黨的話，她們認爲政府表面上讓她們從良，實際上是把她們送到傷兵處以穩定軍心。
總之種種流言四起，有的說十個傷兵分一個，也有的說是現在前線吃緊，部隊又沒錢，要是真聽了他們的話，還會把他們帶去賣年輕漂亮的賣1500，醜陋的賣300，甚至還會說送到那大西北荒地去幹苦力，這都是輕的，如果姑娘事後反悔了，就會被士兵綁到前線去踩地雷了。
她們一個傳一個導致那些受苦的“姑娘”也不願接受救贖，怕被他們的言語所欺騙。當時針對出現這樣的特殊情況，羅瑞卿及相關人員確定了改造紀律的基本方針。9月19日《北平市處理“姑娘”辦法（草案）》出台，改造對象的情況調查清楚了，解決問題的基本方針也確定了。
北平“姑娘大改造”
其實從古至今柳巷“姑娘”的歸宿，飄零淒苦的多，得善終的較少。曆史上的十位名女：小鳳仙、蘇小小、薛濤、陳圓圓、董小宛、梁紅玉也大多是悲慘的宿命，即便是紅極一時的名女，也早沒人知道她們的名字了，她們的生命也往往像煙花一樣，曾經在寒冷的夜空中絢麗綻放，瞬間又歸于寂靜。