小說《三國演義》中記載劉備三顧茅廬時曾經向諸葛亮的仆人自報家門，稱“漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧皇叔劉備求見臥龍先生。”這一段並非是小說家言，曆史上劉備在此時的官職確實如文中所言。在這一段略顯冗長的頭銜中，我們不難發現包含了官職、爵位、執掌三重信息。在戰火連天的東漢末年，劉備可謂是亂世英雄，這些頭銜都是他白手起家，一點一滴積累起來的成果，既是榮耀的象征也是地位的標志。東漢政府雖然衰微，但是傳統的政治秩序依舊得到了保留。官銜代表等級，爵位突出身份，執掌決定權力。每一重頭銜都彰顯了他在大廈將傾的東漢政壇中所扮演的角色，決定了他未來的前進道路。而這些官職在東漢的地位究竟如何，且待在下慢慢道來。

亂世英雄劉備的官場履曆

漢代是中國制度建設的草創時期，中國最早的文官制度就是在這一時期有了較大的發展。西漢時期，國家上層以三公諸卿爲核心架構，地方上以太守和王國相作爲封疆大吏。官員允文允武，大夫掌兵、侍中披甲的情況屢見不鮮，將軍多以種類繁雜的名號冠之，僅代表職務。東漢時期，三公的地位有所下降，地方上刺史的權力不斷上升。靈帝時期黃巾軍戰亂頻繁，刺史的威權不足，有多人死于亂軍之中，靈帝于是采納劉焉的建議重新設置州牧，地位在刺史之上。軍制方面也初見規模，據《後漢書》記載：“將軍，掌征伐背叛。比公者四：第一大將軍，次骠騎將軍，次車騎將軍，次衛將軍。又有前、後、左、右將軍。”到了東漢末年由于戰亂的需要，各地刺史牧守基本上都會享有將軍的稱號，以便于組織軍隊平叛。

劉備原本是劉姓皇族的沒落宗室，已經失去了王侯的貴族身份。他的祖父和父親都在郡中任官，所以說劉備也是家學淵源的官宦子弟。適逢黃巾軍起義，劉備毅然從軍走上了仕宦之路。《三國志》記載劉備在三顧茅廬之前的履曆爲：

“靈帝末，先主率其屬從校尉鄒靖討黃巾賊有功，除安喜尉。

後至下邳遇賊，力戰有功，除爲下密丞。複去官。後爲高唐尉，遷爲令。爲賊所破，往奔中郎將公孫瓒，瓒表爲別部司馬，使與青州刺史田楷以拒冀州牧袁紹。數有戰功，試守平原令，後領平原相。

曹公征徐州，徐州牧陶謙遣使告急於田楷，楷與先主俱救之。謙表先主爲豫州刺史。

建安元年，先主領徐州。袁術來攻先主，先主拒之於盱眙、淮陰。曹公表先主爲鎮東將軍，封宜城亭侯。

呂布自出兵攻先主，先主敗走歸曹公。曹公厚遇之，以爲豫州牧。

生擒呂布。先主複得妻子，從曹公還許。表先主爲左將軍。”

從劉備的履曆當中可以得知，劉備的升遷主要是以軍功爲主。從縣尉、縣丞——縣令——王國相——刺史——鎮東將軍——左將軍。幾乎是一級也沒有錯過的穩步提升，不僅將官員秩級升了上去，還實現了從地方官到中央官的轉變，成爲了中央大員的漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧。

劉備得以成爲左將軍是因爲和曹操共抗呂布，最終協助曹操誅滅呂布，和曹操一起回到了許都受封。這一階段是劉備首次進入中央，也是和曹操之間相對良好的時期。曹操十分器重劉備，出則同輿，坐則同席。曹操也在後來發出了感慨雲：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。”這些都是史書所載，並非是小說家戲言。那麽，曹操真的放心授予劉備實權、重權嗎？答案如何，就要從劉備的官職頭銜說起。

首先是左將軍，如筆者前文所述，左將軍是漢代“前、後、左、右將軍”之一，位比三公。這一官職在西漢就已經出現，掌握軍權，一般是由皇帝最信任的外戚擔任。西漢元帝時期，後宮馮夫人之父馮奉世（字子明）憑借軍功出任左將軍，诏曰：

“左將軍光祿勳奉世前將兵征討，斬捕首虜八千余級，鹵馬、牛、羊以萬數。賜奉世爵關內侯，良邑五百戶，黃金六十斤。”

孝元皇後王氏兄弟王商憑借外戚擁立之功出任左將軍，《漢書》記載：“王商爲外戚重臣輔政，擁佑太子，頗有力焉。元帝崩，成帝即位，甚敬重商，徙爲左將軍。”由此可見，西漢時期的左將軍有指揮作戰的權限，並且可以參與中央朝政。

到了東漢時期，左將軍一直也掌有兵權。董卓入京之後，爲了進一步穩固權力，將弟弟董旻冊封爲左將軍。《後漢書》雲：

“以弟旻爲左將軍，封鄠侯，兄子璜爲侍中、中軍校尉，皆典兵事。”

除此之外，東漢最著名的左將軍就是靈帝時期的名將皇甫嵩。皇甫嵩是靈帝時期的名將，平定黃巾軍之亂的功臣，同時也是曹操、劉備等人當年的頂頭上司。靈帝中平五年，

“涼州賊王國圍陳倉，複拜嵩爲左將軍，督前將軍董卓。”

由此可知，東漢時期的左將軍不僅要直接參與作戰還有督軍的職責。因而劉備作爲左將軍是有實權在手的，可以掌控部分軍隊。但曹操是政壇高手，他這樣安排還另有深意。皇甫嵩是劉備等人的前輩，在漢代能夠擔任前輩名將的職務是非常光榮的事情。比如伏波將軍馬援就以西漢的伏波將軍路博德自比，認爲自己“功薄賞厚”，不及路博德開置七郡的功勞，由是發出了“馬革裹屍還”的豪言壯語。任命劉備爲左將軍，從情感上也是希望他能夠向皇甫嵩看齊，平定四方。但曹操在劉備之前還將左將軍一職封給過呂布，這也是在提醒劉備不要步呂布的後塵。所以，簡而言之，劉備出任左將軍，的確可以行使這一官職的權責，並非是傳統意義上講的虛職。

其次是豫州牧，曹操雖然賦予了劉備左將軍的官職，可內心中也時刻提防著劉備。只要沒有地盤，左將軍就是曹操手中可以操縱的將領，永遠無法成爲割據一方的軍閥。豫州牧是當時豫州境內的最高軍政長官，是毫無疑問的封疆大吏，職權遠超于劉備之前的豫州刺史一職。如果劉備能夠出任，那便能夠隨時以左將軍的名號召集部隊，以豫州牧的身份指揮作戰。同時豫州可以保證後方軍械糧草的供應，不需要再由中央按照左將軍出征的標准負責籌措軍備。但是，曹操表奏的是“領豫州牧”，也就是在許都之中遙領職位，享受相應的級別待遇卻不能到任。這就使得“豫州牧”真的變成了顯示身份的光榮稱號，沒有實際的地方行政權力。而且，曹操也不擔心劉備會悄悄潛逃至豫州就職。因爲當時的豫州並不受曹操的直接控制，是屬于豫州刺史郭貢的勢力範圍。郭貢其人，曆史上著墨不多，只知道他與曹操的關系十分緊張，在曹操討伐徐州時會同張邈攻打曹操的腹地，沒有得逞後引兵而還。據《三國志》記載：

“豫州刺史郭貢帥衆數萬來至城下…… 貢見彧無懼意，謂鄄城未易攻，遂引兵去。”

所以，曹操將該地冊封給劉備第一無後顧之憂，第二也是以此爲餌，日後劉備如果真心歸順，就會爲曹操身先士卒奪回豫州。只可惜，曹操的陰謀最終也沒有得逞。這也解釋了爲何劉備借口討伐袁術逃離許都後，沒有去他擔任牧守的豫州，而是“殺徐州刺史車胄，留關羽守下邳，而身還小沛”。主要就是因爲當時的豫州由郭貢占領，而且劉備也沒有實際的影響力，倒不如前去自己深耕熟耘的徐州，更容易進一步發展。

第三，是宜城亭侯的爵位。漢代後期由于侯爵分封過多，于是改變了漢初列侯的分封細則。在原本享有一縣的列侯之外，增加了亭侯，鄉侯的等級。宜城位于荊州南郡，物産豐饒，從東漢之初就作爲侯國存在，東漢中期成爲了宦官孫程的侯國。在東漢末年，宜城是劉表的屬地，曹操分封此處給劉備也應當是與豫州牧的用意相類似，雖然有俸祿卻沒有地盤可供劉備使用。由此可見，曹操對于領土的賞賜非常慎重，無論是豫州牧還是宜城亭侯都是與土地相關的身份職位，均沒有讓劉備獲得實際的土地操控權。在軍閥混戰的時代，地盤意識空前高漲，土地可以帶來人口、兵源、財富、武器、糧秣等一系列戰略物資。因此曹操必須要親自牢牢掌握，不肯輕易與人。

曹操爲何要授予劉備這樣的地位？

首先，劉備擁有較高的軍事才能和在軍隊中的資曆威望。《三國演義》中劉備被塑造成仁義荏弱的君王。但在曆史上劉備的軍事能力是非常突出的，既可爲將沖鋒陷陣，也可爲帥統籌全局。在劉備年輕時期，平黃巾、誅盜賊、拒袁紹。救徐州都立下了赫赫軍功。他也由布衣百姓成爲了平原相，這一職位按照漢代的官僚體系已經算高級地方官員。在管理徐州後，劉備也充分發揮了作爲一位統帥的才能，

“袁術來攻先主，先主拒之於盱眙、淮陰。

呂布虜先主妻子，先主轉軍海西。楊奉、韓暹寇徐、揚間，先主邀擊，盡斬之。”

這幾次戰役都可看出劉備的軍事才能。也是有鑒于此，曹操才會盡力延攬劉備進入漢朝中央任職。當時的曹操挾天子以令諸侯，天下間袁紹、袁術，劉表、劉璋都雄踞一方。所以曹操才會大量的延攬軍事人才，不拘一格超拔簡任。像北海孔融也曾經是割據一方的風雲人物，位居北海相兼任青州刺史。後來被袁譚打敗後，歸順了曹操擁立的許都朝廷，擔任少府、太中大夫。孔融的經曆和劉備有相似之處，都是落難了的亂世豪傑，曹操均不計前嫌收入麾下。可以說，曹操是在用收複孔融的手段來對待劉備，希望劉備可以爲己所用，只可惜天不遂人願。

其次，曹操要向天下展示自己禮賢下士，選賢用能的開明形象。曹操在《短歌行》中明言：

“青青子衿，悠悠我心。但爲君故，沉吟至今。……..周公吐哺，天下歸心。

”東漢的滅亡很大程度上就是因爲黨爭激烈，奸邪當道，人才外流，才致使地方坐大。曹操有鑒于此，在其上位之初就非常重視塑造自己禮賢下士的光輝形象。正所謂“千金市骨”，善待一位人才就可能會吸引更多的人才前來投靠。曹操帳下的程昱早年間就曾經是兖州刺史劉岱的謀士，曹操接任兖州刺史後，一律量才錄用心無芥蒂，程昱也成爲曹操帳下最爲倚重的謀臣之一。正是這種形象才使得後來的曹操可以招募大量的文臣武將供其驅使。

最後，曹操要以劉備爲例向南方的劉璋、劉表等漢朝宗親昭示人心向背。曹操的兖州刺史之位來自于漢朝宗室劉岱，東漢末年的各路諸侯中有宗室背景的多達三分之一。不僅是益州劉焉，荊州劉表，還有幽州牧劉虞、揚州刺史劉繇。更爲重要的是，東漢天子雖然衰微，淪爲了權臣的傀儡，但是皇統卻一直沒有斷絕。以至于袁紹、韓馥等人公然擁立幽州牧劉虞爲天子，劉虞堅決不敢接受。這說明漢朝的影響力在當時依舊存在，所以曹操奉迎天子才可以獲得大部分社會力量的支持。讓他由一個地方小軍閥一躍而成爲了漢室重臣，封侯拜相，黃河以北望風披靡。在這種情況下，劉備作爲漢朝宗室可以起到一個標杆的作用，向天下證明人心走向。如果曹操和劉備合作愉快，那麽曹操的勢力必然大增，劉表、劉璋無論是戰是降，曹操都可以站在社會輿論的制高點。曹操更加可以在天下大勢中長袖善舞，遊刃有余。所以，曹操才會對劉備尊之以高位，養之以厚祿，向天下宣示著自己的仁厚與聖明。

劉備政治身份的改變對于後世的影響

劉備在曹操的舉薦下順利進入了漢朝中央，獲得了更高的地位和更爲重要的權力。在接受了天子的衣帶诏之後，劉備得以順利地擎起了一面皇旗，討伐“名爲漢相，實爲漢賊”的曹操。並且，他還利用這一官職帶來的聲望，在民間吸收了大量的支持與資源。《三國演義》中，劉備自報家門爲“漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧”，並非是有意炫耀、海口誇官。而是因爲在當時身份和威望是緊緊聯系在一起的，普通社會賢達很多都是沖著劉備的身份前來投效。只不過是因爲諸葛孔明是人中龍鳳，性情孤傲，才顯示出了對于劉備身份的漠視。這一串頭銜一直跟隨著劉備，直到劉備在益州稱王時還一直沿用，可見劉備心中的大志。劉備在《三國志》中的稱王诏書記載：

“左將軍領司隸校尉豫、荊、益三州牧宜城亭侯備，受朝爵秩，念在輸力，以殉國難。睹其機兆，赫然憤發，與車騎將軍董承同謀誅操，將安國家，克甯舊都。”

此時的劉備的官銜之中，只多了司隸校尉和荊、益二州州牧。衆所周知，荊州和益州是劉備在諸葛亮的輔佐下新近獲得。而司隸校尉一職是劉備入川之後由劉璋推薦所得，即《三國志》中所載：

“先主留諸葛亮、關羽等據荊州，將步卒數萬人入益州。……….璋推先主行大司馬，領司隸校尉。”

左將軍、宜城亭侯、領豫州牧的名號一直伴隨著劉備逐鹿天下，不僅是身份與榮譽的象征，更是劉備心存漢室、恪守臣節，尊奉漢朝天子的標志。在這樣的初心影響下，劉備才可以一步一步成爲漢中王，定鼎西川。

綜上所述，曹操爲了籠絡劉備，加封劉備爲左將軍、宜城亭侯、領豫州牧。既有實權又有尊榮，還有曹操暗中觀察、制約劉備的居心。劉備憑借此舉，一躍爲漢朝中央的高級官員，位比三公。在他逃離許都後，也是憑借著這一身份打起了尊王討賊的皇旗，聚斂起了大量的民間支持。也是在這一身份的感召下，衆多心系漢室的天下賢達前往投效，劉備得以順利擴張地盤，步步高升。最終，劉備也是在“左將軍、宜城亭侯、領豫州牧”的基礎上，登上了漢中王的寶座，正式拉開了建立蜀漢政權的大幕。