公平還是僵化？這是近日關于少年足球員班戴維斯申請延緩國民服役被國防部拒絕的新聞，給我的印象。
每隔一段時間，都會有類似的個案出現，國防部最直接的反應都是“公平”。這雖然是最容易理解的理由，但仔細想想，這也是國防部站在自己衙門本位的本能反應，其實是缺乏全局觀的。
國防部缺乏全局觀
全局觀是什麽呢？隨著時代的發展，新加坡需要越來越多樣化的人才，政府自己也知道這點，所以不斷引進各種各樣的人才，然而在兵役制度這一環節，始終無法改變既有思維提出更有效率更靈活的做法，既滿足制度的公平性，又能在整體上適應國家多元化的人才需求。
回顧案例，2006年本地天才音樂家施恩溢獲得美國頂尖音樂學院全額獎學金攻讀四年大學專業課程，卻幾經波折申請緩役不成功，唯有退而求其次申請兩年的專業文憑課程，加上本地音樂界藝文界大力支持，才獲得國防部批准。
近期約瑟林和柯正文的緩役，同樣差點就被以拒絕告終，若非約瑟林父母和多方聲嘶力竭的爭取，新加坡上屆奧運第一面金牌根本無緣誕生。
因此，國防部以約瑟林爲例來說明緩役的條件，恰恰說明本身的後知後覺，沒有能力判斷與鑒定特殊案例，也沒有與時並進的眼光審視條例，只知道僵化奉行讓自己部門方便的章程儀軌，對外以千年不變的一句“此例一開，陸續有來”作爲推搪回應社會。
何以說這是推搪？
一，像班戴維斯這種被世界頂級足球運動團體招攬的本地年輕人，一年有幾個？還是幾年才有一個？國防部何妨問問體育學校開了多少年，培養了幾個被世界級運動團體看上的年輕人？可見這根本不可能會出現陸續有來的情況，要說“此例一開”的情況，其他人學也學不來。這理由同樣適用于施恩溢，從2006年至今，又有多少男生被世界級的音樂學院錄取而要求緩役呢？
二，國防部以參加奧運等國際賽事或有可能爲新加坡贏得獎牌來論證自己的決定。英超不是國際賽事，什麽是國際賽事？班戴維斯被錄取的雖然是青年團，但那種訓練和經驗難道不是新加坡甚至整個東南亞所缺乏的？
正好今天的報紙報道克羅地亞足球隊主帥達利奇的話：“首先你要有夢想和進取心，夢想有一天會實現，但關鍵是你不能放棄它，要相信自己。”這句話正可以送給國防部做決策的長官，新加坡到底是急著在現在多一個阿兵哥，還是幾年後多一個國際足球健將？
三，這種緩役申請其實沒有那麽難解決，關鍵就是墨守成規懶得動腦筋變通。只要把國民服役的概念擴大來想，就不僅能解決王志豪部長昨天說的“良好平衡”問題，也能爲新加坡增加不同領域的精英人才。但如果國防部總是以本位主義出發，怕麻煩，幹脆時間一到全部男生送進去，沒有爭議，那結果就是有一半的青少年人口注定很難有讀書之外的其他成就，因爲在需要連貫學習或訓練的事情方面，都會被兵役打斷。
重點是，不是叫國防部對申請案一律批准，只是在審批過程中，如何加強個別專業領域的判斷比重和鑒定能力，相信真正要達到國際標准又受到青睐的人數，每年不會超過兩位數。
四，所謂擴大服役制度的概念，就是可以增加服役的工作選項，服役可以當警察、消防員、醫生、文工團，當然也可以當護士，或者國家要發展的領域的專業人員。
班戴維斯如果接受了英超的訓練，幾年後回來服役，派他訓練新聯賽作爲服役內容，有何不可？這也正是新加坡足球總會力挺他緩役的重要理由之一。就算不是當教練，以他當時的體魄，當什麽兵種都可以吧。
當年吳作棟政府信誓旦旦要在2020年讓新加坡踢進世界杯，至今還被網民消遣，尤其最近幾個小國紛紛在世界杯表現出色，新加坡卻連馬杯都踢得荒腔走板，原因固然很多，但不專業的領導和規劃，以及兵役制度阻斷男生發展興趣的問題，都到了必須認真面對與重新思考的時候。
不如早點宣布女生也當兵
今天的新加坡沒有人反對國民服役，沒有人不知道兵役制度的重要性和必須尊重，但是兵役制度的執行者也必須與時並進，改變推行的方法，國防部領導者更必須有能耐說服國人：國民服役可以兼顧公平性與年輕人的個人發展。
畢竟，從只有男生才要服役這一點來說，在強調性別平等的時代，它早已經不公平。只會強調公平性，不如早點宣布女生也當兵，也服役，如何？